Людмила Лазарева - Мир фантастических звёзд. Том 2

– Бонна, я не нуждаюсь в вашей защите. Не вы, а я сопровождаю вас. Не много ли слабая девушка на себя берет? Я всё равно буду драться с этим нахалом. Он оскорбил меня. Вас. И вообще, куда ты нас привел, Кэш?

– Я? Как куда? Дорога в Подземелье проходит через залы плакальщиц. Туда и двигались. Хочу похвастаться, Бонна. Некоторое время назад ко мне, почти без чувств, приполз огромнейший из змеев. Он прошипел, что был побежден в бою драконом, у которого на поле боя выросли настоящие крылья! Чтобы восстановить силы Змей сбросил в моём секретном подземелии старую изодранную шкуру и уполз «зализывать раны» в Чёрную Дыру. Но перед этим он еще рассказал, что видел девушку, сидящую перед боем на крылатом драконе. Она плакала! Плакала, а её слезы падали в песок и превращались в жемчуг. И меня осенило! Я выстелил шкурой, оставленной мне Змеем, полы в секретных комнатах, и запер в них самых прекрасных девственниц Вселенной. По ночам я пугаю их жуткими историями и страшными видениями. Они рыдают и плачут. Плачут и рыдают! Слезы льются рекой, превращаясь в жемчужины необыкновенной красоты!

Раньше я покупал жемчуг, собранный из раковин со дна рек и морей. Но почти все раковины уже подняты и вскрыты. Появился дефицит в украшениях. Теперь же, девичьи слёзы страха соприкасаясь с волшебным песком созвездия Змееносца и шкурой Змея превращаются в мое богатство. Я богат! Чертовски! Смотрите все на меня! Я самый богатый. Но вот беда… Модницам нашей Вселенной надоел цвет моих жемчужин. От страха жемчуг становится чёрным. От злости, зелёным. От горя, серым. А мне нужен розовый оттенок! Отдай! Отдай, Бонна своё ожерелье и я пропущу тебя в Подземелье. Обещаю. А ещё лучше, скажи, что нужно делать, чтобы жемчуг стал белым или розовым, как у тебя?

– Так вот зачем ты привел нас сюда? Ты мечтаешь отобрать у девушки бесценное ожерелье? И превратить её в одну из рабынь-плакальщиц? Сражайся! Бой! Только бой! Ты бесчестный человек. Ты, ты…

– Да! Моё богатство не пахнет. Оно сверкает на солнце и приносит бешеную прибыль, как и твое масло с плодов волшебных деревьев. Уступи дерзкую девицу. И я отпущу тебя с миром. Я не хочу боя. Если ты проиграешь, то все будут говорить… Хотя, кто будет говорить? Никто и не узнает. Я запру тебя в Подземелье Свитков. А Бонна будет моей самой драгоценной находкой. Не правда ли, дорогая?

– Надеюсь, ты шутишь, – грозно остановил его Аркубо. – Или ты забыл, где прошло наше детство, и кто тебя воспитывал столько лет? Ты не простой смертный. Ты достойный представитель элиты нашей Вселенной.

– Я помню, помню. Значит так. Леди Бонна остаётся вот в той комнате и через десять минут приносит мне десять бело-розовых жемчужин, если соберёт их сама с волшебной шкуры Змея. А мы с тобой, пока поиграем в кошки-мышки на мечах! Рядышком. Всё! Моё решение, обсуждению не подлежит. Десять новых жемчужин за десять минут дороги в Подземелье Священных Свитков. А теперь, Аркубо, защищайся. Я не шучу.

…В ту же минуту что-то огромное и настойчиво-упругое, втянуло Бонну вовнутрь в одну из открытых комнат. Тяжёлая дверь захлопнулась, невидимая сила бросила в середину пустого пространства новую узницу.

– Почему ты не плачешь? Тебе не страшно? Когда наступает моя ночь плакать и собирать жемчуг для нашего хозяина, я с ума схожу и дрожу, как осенний лист, на ветру. Вот, смотри. Смотри! Разве ты не видишь острых зубов и не чувствуешь тяжёлого жуткого дыхания за спиной?

Бонна обернулась на испуганный, почти детский голос. Она с удивлением увидела рядом с собою ангела с золотыми локонами.

– Тебя как зовут, дитя?

– Дома звали Веселиной. А здесь Велиной. Знаешь, как я умела смеяться? До слез! Но теперь я умею только плакать от страха и разочарования… Слуги Кэша пришли к моему отцу с приглашением участвовать его дочери в конкурсе на самые красивые слезинки. Папа поверил и отпустил. Это большая честь жить в замке Кэша! Это огромное горе, плакать в его застенках. Ах, – и кудрявый ангел вновь заплакал.

Крупные слёзы катились по щечкам. Они падали на старую шершавую шкуру змея, превращаясь в чёрный жемчуг.

– Да, вот тебе и человек, похожий на Принца. Как обманчива внешность, – разочарованно сказала Бонна. – Я плакать не стану и не буду. А хочешь, ты с завтрашнего дня будешь только радоваться? Здесь есть ещё такие же девушки, как ты?

– Есть, – подтвердила Велина. Она встала на колени и начала собирать окаменевшие слезинки. – Странный у них оттенок, как будто окунули в белую краску и забыли смыть… Смотри! Неужели от твоего присутствия меняется оттенок жемчуга?