Ната Кей - Антрийские легенды. Часть 2. Волшебство не умирает

– Ты только держи себя в руках, пожалуйста, – попросил Ветор по пути из трактира к королевскому дворцу.

– Да что ты мне все время это повторяешь! – возмутился Джел. Он был близок к тому, чтобы обидеться. – Не надо тут меня выставлять хулиганом и дебоширом… Я этого не заслуживаю.

– Сейчас – нет, – спокойно согласился Ветор. – Но ты же помнишь, как мы познакомились?

– А как вы познакомились? – спросила Кристина. Ее любопытство больше не хотело отсиживаться внутри и рвалось наружу. – Я не знаю. Расскажите, пожалуйста…

– Не рассказывай, прошу тебя, – Джел бросил умоляющий взгляд на Ветора. Обиду как рукой сняло.

– Но… – возмутилась девушка.

– Я потом все тебе расскажу, – пообещал ей виновник вызванного любопытства. – Просто эта история не на две минуты. Она не для таких прогулок. К тому же… Она характеризует меня не с лучшей стороны.

– Ну, пожалуйста… – не отступала Кристина. – Хотя бы в общих чертах расскажите. А то я нафантазирую себе такого, что потом все испугаются…

Джел вопросительно посмотрел на Ветора. Тот одним взглядом дал понять, что все решения по данному вопросу принимает тот, кого история касается напрямую. После тяжелого вздоха Джел все-таки заговорил.

– Это было очень давно, – сразу же оправдался он. – У меня был сложный жизненный период, и я… Даже не знаю, как лучше выразиться… Я встал на скользкий путь. И совершил нехороший и незаконный поступок. И Ветор поймал меня на нем.

– Подожди… – Кристина с трудом верила собственным ушам. – Под «поймал» ты подразумеваешь?..

– Арестовал, – страшные догадки подтвердились. – Я пытался убежать, но от Ветора и его людей попробуй убеги… Я посидел под стражей, но до суда дело так и не дошло. Надо мной сжалились.

– Это не совсем верное слово, – рассудительно поправил Ветор. – Ни у меня, ни у кого-то еще нет задачи судить невиновных. Ты напортачил, сам знаешь, но мне лично сразу было ясно, что ты еще не совсем потерян для общества.

– Так что он натворил? – Кристина не сдавалась.

Она всегда знала, что представителей Ивового Совета связывают отношения не столь простые, какими они кажутся на первый взгляд. Ей очень хотелось осмыслить хотя бы половину из этих сложных связей.

– Я же сказал… – Джел тоже настаивал на своем. – Что расскажу тебе обо всем позже. Я не хочу разгуливать по улицам Ист-Аста, рассыпая подробностями своей сомнительной биографии.

– Ладно, – смирилась девушка. – Но тебе все равно не избежать этого рассказа. Я буду спрашивать, пока не узнаю все.

– Настырная ты, – усмехнулся Джел.

– Еще скажи, что это плохо.

– В данном случае, – молодой человек немного подумал. – Хорошо.

Пока шел этот разговор, все четверо шагали по широкой и очень красивой столичной улице. Кристина любовалась витринами, которые так и манили зайти в очередную лавочку, заглядывалась на дома, сочетающие камень, дерево и белую глину, засматривалась на людей. Простых людей, идущих рядом или навстречу.

Люди показывались и из окон домов. Жара не выпускала кого-то на улицу, но временные узники помещений все равно стремились хотя бы к иллюзии свободы.

На одном из подоконников восседала девушка. В руках она держала отрез ткани и иголку с ниткой. Время от времени девушка поглядывала на прохожих, отвлекаясь от своего рукоделия. В доме напротив на первом этаже располагалась цветочная лавка. Кто знает, возможно, в своем творчестве девушка вдохновлялась тем, что видела перед собой.

Путь Кристины и ее друзей лежал ко дворцу. С тех пор, как путешественница увидела его величественный силуэт, выделяющийся на фоне остального города, она мечтала увидеть главную достопримечательность поближе.

Пока что дворец просматривался не полностью. Виднелись лишь его башни, но и этого было достаточно для того, чтобы найти объект для изучения. Флюгер с такого расстояния можно было рассмотреть получше, и вскоре выяснилось, что этот флюгер представлял из себя не просто узор, это был выкованный кем-то очень талантливым шедевр.

Дворец венчала распахнувшие крылья птица. Она будто бы отталкивалась от жердочки, на которой сидела, и собиралась взлететь ввысь, в небеса. Несмотря на то, что это был всего лишь флюгер, птица выглядела очень реалистично. Каждая деталь была отточена, доведена до совершенства.

– Какая красивая птица… – протянула Кристина, не отрывая взгляда от флюгера. – Та, что на вершине.

– Это сокол, – уточнил Ветор. – Один из символов Ист-Аста.