Лара Росса - Странница

Волк недовольно заурчал, пытаясь освободиться от цепких пальцев Ниэль, но она, склонившись, что-то прошептала ему в ухо и он, жалобно заскулив, подался назад.

Ласэланта недовольно дёрнула плечами и направилась к окну:

– Ну, уж нет! Я пойду с тобой!

– Ласэ, ты не понимаешь: одну меня некем будет шантажировать в случае чего.

– Зачем тебя шантажировать?!

– Мало ли. Не знаю. Но я должна пойти одна. Пожалуйста, – Ниэль умоляюще смотрела на подругу, не находя других аргументов. – Если через два часа не вернусь – лети к Гилланору.

– С ума сошла! Идём вместе! – Ласэланта рванулась к окну, но Ниэль, невнятно прошептав какое-то заклинание, взмахнула пальцами, и рама опустилась вниз в мгновенье ока.

Глаза с трудом привыкали к сумраку, царящему внутри башни. Серое небо едва вбрасывало малую толику света сквозь витражное стекло, расцвечивая неяркие лучи разноцветьем, хоть как-то скрашивая неприветливый мрак, царящий повсюду.

– Астэриум! – негромко произнесла Ниэль, и на её груди вспыхнул голубой огонь, исходящий из камня в кулоне, подаренного когда-то мамой. Сияние медленно, но верно эманировало из подвески, постепенно заполняя собой окружающее пространство.

Наконец, Ниэль смогла оглядеться: как оказалось, башня уносилась не только вверх, но и глубоко вниз внутрь горы. Она вся была испещрена многочисленными винтовыми лестницами, несущимися в разные стороны. Но самым неприятным было то, что до ближайшей из них нужно было перепрыгнуть пару метров над провалом, разверзнувшимся сразу же под окном.

«Пару метров – это немного. Совсем немного. Если разогнаться и прыгнуть, то наверняка», – девушка посмотрела вниз. – «Глубоко. Дна не видать. Если промахнусь – шанса выжить никакого».

Ниэль судорожно оценивала ситуацию: вся проблема была в том, что разогнаться не представлялось возможным. Рассчитывать приходилось лишь на силу толчка в момент прыжка. Чтобы успокоиться, девушка сосредоточилась на дыхании: «Раз-два-три-четыре – вдох; раз-два-три-четыре – выдох» – повторяла она раз за разом. Внезапный рывок, секундный полёт, и… в последний момент, когда её ладони, казалось уже легли на перила лестницы, прямо перед её лицом пролетел огромный филин. Ниэль непроизвольно взмахнула руками и, чуть было не полетела в пропасть, но всё же успела ухватиться одной рукой за основание перил у самых ступеней. Мгновение, и она уже держалась обеими руками, пытаясь подтянуться.

За спиной послышался шорох крыльев. Пока она вертела головой, прямо перед ней на ступеньках уселся всё тот же филин, уставившись на девушку своими круглыми глазами, взгляд которых, похоже не предвещал ничего хорошего.

– Даива! Если ты попытаешься меня укусить, клянусь, что даже будучи призраком, я доберусь до тебя и выдергаю все перья из твоего хвоста. Или что там у тебя есть? Причём буду делать это долго, методично и с особой жестокостью. Ты понял меня, чёртов сыч!

Рывок, и Ниэль всё же удалось перевалиться через перила, обессилено рухнув на ступеньки, которые почему-то оказались совершенно пусты: филина словно и не было здесь. Саднили ладони.

– Вот же гадкая птица. Или не птица? Или кто ты там?! – последнюю фразу она уже прокричала в пустоту, – Всё равно доберусь до тебя, и тебе придётся со мной поговорить!

Она поднялась и побежала вверх, словно злость придала ей сил. Лестницы без конца пересекались каким-то непостижимым образом, создавая громоздкое хитросплетение, разобраться в котором, наверное, не смог бы и сам создатель данной конструкции. Они тянулись вверх, вниз, вбок, по кругу и не вели никуда. Наконец-то, показалась какая-то площадка. Ниэль рванулась к ней, и едва успела затормозить, так как площадка резко обрывалась в пропасть.

– Вот же! – девушка развернулась и мгновенно застыла, с трудом удерживая равновесие.

Лестницы не было: она стояла на плите, которая необъяснимо балансировала на горном шпиле, грозясь опрокинуться на скалы.

– Гулух! Фан! Анари!

Заклятье сработало, и плита застыла. Ниэль оглянулась по сторонам: лестниц словно бы и не было. Тишина резала слух, даже ветер утих, ещё секунду назад норовивший сбросить её с и так хлипкого основания. Единственным звуком был стук сердца, бешено колотившегося где-то в ушах.

– Шад Гхэа Этху!

Воздух перед девушкой начал постепенно сгущаться и через несколько минут рядом с ней колыхалось некое эфирное создание.

– Перенеси меня на ближайшую лестницу.