Вадим Силантьев - На самом Дальнем Западе

– 5 —

Охота на краснокожих требует немалой сноровки, Андерсонг имел её. Виджилянты несколько раз спешивались и углублялись в чащу, выслеживая индейцев. Они поднимались на вершины гор, чтобы с высоты осмотреть окрестности. Вдруг обнаружится дым от костров туземного селения или в поле зрения попадет одинокий охотник либо рыбак. Но не везло карателям. «Чёртов Хирам Гуд, накаркал неудачу!»

– Не унывайте, парни, разыщем диггеров. —Андерсонг ободряюще подмигнул Полю Мая.– Пятьдесят зелёных будут наши. Так что гульнём по возвращении.

– Твои слова, да в уши Богу. —Поль Мая вытер под носом.– Жарковато сегодня.

Между тем солнце достигло зенита. Жара бы стала вовсе не переносимой, если бы не лёгкие порыва ветерка, приносившего запахи цветов и листьев.

Охотники на диггеров обогнули ущелье с востока и взобрались на гребень холма, нависавшего над рекой Милл-Крик. Внизу они увидели группу индеанок, которые беззаботно собирали побеги молодого клевера, не подозревая об смертельной опасности.

Четверо белых мужчин (один виджилянт остался с лошадьми) осторожно спускаются по склону, бесшумно приближаясь к своим жертвам. Вот, наконец, их разделяют всего несколько сот ярдов. Каратели близки к цели. Андерсонг жестами показывает сообщникам, чтобы те окружали краснокожих. Поль Мая обходя индеанок справа, улыбаясь, показывает большой палец: «Пятьдесят долларов считай в кармане.» «Бдительные» щурят глаза, выбирая мишени, прикидывая откуда сподручней начать стрельбу.

И в этот момент раздаётся громкий гортанный крик – четверо обнажённых яхов, согнувшихся под тяжестью огромной ноши и случайно оказавшиеся на краю каньона, предупреждают скво об опасности. Мгновенно брошены корзины, сквау бегут вниз к реке. Краснокожие воины рассыпались в цепочку прикрывая отход женщин. Загремели выстрелы, засвистели стрелы. «Чёрт, вот неудача!» -Андерсонг вовремя укрылся за толстым стволом бука. С коротким стуком в дерево вонзается стрела.

Слышащий Камни оглянулся на убегающих соплеменниц: одна из скво, споткнувшись, головой вперёд рухнула в траву. Бедняжка больше не поднялась. «Мерзкие салту! Они убили женщину!» Пронзительно взвизгнула пролетающая мимо пуля. Молодой индеец юркнул в кустарник.

Поль Мая сдал немного назад: «Вонючие дикари, ещё и отстреливаются! Совсем обнаглели эти твари!» У карателя сосало под ложечкой, но и он палил почти без остановки.

Красивое Лицо зашла слева: «Вон промелькнула грузная фигура бледнолицего!» Девушка-воин вскинула лук. Звон спущенной тетивы. Её стрелы всегда просили крови (заговаривались на это) – пернатые снаряды непримиримой воительницы.

Салту взвыл и осел в траву. Зажимая пробитый насквозь бок, виджилянт выхватил револьвер. Шесть пуль заставили отважную индеанку отступить.

– Рон, я ранен! —взвизгнул «бдительный», распластавшись на земле.

Мрачный Лис бросился на подмогу смелой девушке, посылая на бегу несколько стрел.

– Я-у-а-ЯХ! —издал боевой клич краснокожий, перебегая от дерева к дереву.

Непрерывные хлопки выстрелов. Злобный вой пуль. Пороховой дым. Крики, кличи, брань.

Андерсонг склонился над раненым товарищем. Впереди мелькнула тень. Капитан схватил ружьё поверженного виджилянта и не целясь разрядил в неприятеля.

– Потерпи, Джохан, эта болячка ерундовая. Сейчас перевяжу. —Андерсонг стал сдирать с пострадавшего соратника рубаху.

Чужак Гром посылал свои стрелы не спеша, стараясь бить наверняка.

– Не лезь под пули салту! —прокричал опытный воин Слышащему Камни.– Стреляй отсюда!

Каратели немного попятились. Натиск милл-криков был неожиданным. Перестрелка. Грохот выстрелов. Свист стрел.

Позиция у бледнолицых выгоднее, они расположились выше на холме. Их оружие дальнобойней и удобней. Горное эхо вторит частой ружейной пальбе раскатами грома.

Жаркий день, небо казалось раскаленным куполом. Ветерок стих. Опалённые солнцем листья сникли.

Капитан бдительных поймал на прицел обнажённую фигуру краснокожего воина. Плавное нажатие на курок. Выстрел. Отдача в плечо. Из облака порохового дыма вырвалось оранжевое пламя. Индеец согнулся и упал в заросли чапараля.

– Оба! Хлопнул одного. —Андерсонг, довольный собой, стал перезаряжать двухстволку.

Красивое Лицо бросилась к Мрачному Лису. Воин умирал. Она перевернула тяжёлое тело на спину. Из уголка рта индейца сочилась струйка крови.

– Ты очень красивая. —прохрипел Лис, с трудом разлепляя веки. Воительница приподняла его голову, положила себе на колени.