Олег Беймук - Возвращение в Эдем

– Но это же не все слухи?

– Ну да. С другой стороны, почти все первичные записи, что в местной библиотеке, сделаны одной и той же женской рукой. Как и поясняющие надписи на картинках. И результаты вскрытия местных зверушек. А также кроки вот этого самого кабеля, и заметки о ходе его прокладки от первого лица. И описание множества растений с догадками о методах использования в медицине и фармакологии. А также указания по применению самогонного аппарата в научных целях. Тут же после Катастрофы из ученых один Доктор оставался. Вот по этим намекам, методом проб и ошибок, и шли исследования.

– А тропа?

– Тут вообще странный случай. Согласно имеющимся записям, о Городе узнали военные до нее, но внутрь никто не входил. А она сразу сказала, что внутри должна быть Пирамида, и заставила организовать экспедицию. Вот в ходе проверки впервые и схлестнулись всерьез с местными. Она же первой заявила, что они разумны и даже сумела с ними «поговорить». Редкое умение, кстати. У большинства от их «мысленной речи» просто голова болит. А если Королева заговорит, это как по мозгам кувалдой. А она ничего, как-то договорилась. Именно благодаря этому, когда Портал накрылся, большинство сумело прорваться из окружения и скрыться в Форте. Ну, и договорилась о разделении: мы не ходим в Крепость, а они в Форт. Вроде бы, договор тоже ее заслуга.

– Так, понятно, местная страшилка. А при чем тут тропа?

– А, это. После драки в Городе (они тогда до Пирамиды не добрались), ее посчитали погибшей. Но через несколько дней она появились в Форте. Без оружия, в разодранном комбезе и треснутой противогазной маске. Они тогда в масках вынуждены были ходить, пока организм к местному воздуху не привык. Прививок ведь в то время не было. Сказала, что заблудилась. Вот поэтому прямая дорога от Форта к Городу кто-то назвал «Наташиной тропой». Так-то идти по ней просто, если только не нарвешься на… на вот этих. И она остановилась.

Идущие рядом рейдовики тоже остановились. Я недоуменно огляделся вокруг и вдруг тоже увидел ИХ. Вот это маскировка! Прямо на пустом месте, как из-под земли, выросли здоровенные, за два метра ростом, антропоморфные крокодилы. Рептилоиды. Вот это встреча! Ну ладно, мы с Старком новички. Ну ладно, Ксанфа, она крафтер. Но как рейдовики засаду проморгали?

Пауза неприятно затягивалась. Рейдовики, сжимая автоматы, рассматривали возникшего в трех шагах противника. Три здоровенные рептилии, стоя на задних лапах и опираясь на хвост, сверху вниз рассматривали нашу компанию. И радостно скалили зубы.

Действий никто предпринимать не решался. Стоять на месте было страшно, шо укакаться. Так что чисто автоматически, на нервах, сделал шаг вперед.

– Ну, привет, – сказал, повернувшись к самому крупному ящеру, что стоял по центру. И поднял руки на уровне плеч, ладонями вперед. – Счастливой охоты. Удачного дня, солнечной погоды. Мы с тобой одной крови, ты и я. Хотя у тебя кровь с зеленоватым отливом, а у меня чисто красная. Чего стоим? Кого ждем? Трамвая? Так они тут еще не ходят. И ближайшие лет сто не пойдут, пока деревья не вырубим. Мы тут мимо проходили, вас и не заметили. Хорошо, что вы поднялись вовремя, а то наступили бы нечаянно. Ну, ты нас встретил. Чего тормозим? Старшего зови, пусть ситуевину разруливает!

«О, господи, что я мелю с перепугу?» – пронеслось в голове. Но загнал мелкого трусливого себя куда-то под лавку, вскинул подбородок и попытался посмотреть на рептилоида как будто сверху вниз. У нас физрук в школе так умел. А заодно представить в мозгу эту картинку, будто большой и сильный «я» смотрю сверху вниз на маленького зеленого крокодильчика.

Тот как будто опешил, оглянулся на своего напарника справа, потом слева. Те также недоуменно переглянулись. Кажется, удалось сломать им шаблон.

– Так, пацаны, давайте конкретно перетрем, по понятиям. – решил я наглеть, все равно ведь терять нечего. Если эти машины для убийства придут в себя и набросятся, то рейдовики, может быть, и выживут. А мне уж точно ничего не светит. Поэтому понес уже точно какой-то бред, когда-то вычитанный в старинном сетевом боевике, про каких-то «гопников». – Кто тут у вас старший на раёне? Базарить будем или в гляделки играть? Нас Наташа конкретно к Пирамиде послала, по Наташиной тропе. Есть какие-то проблемы? Излагай! Или дай дорогу. А то, если опоздаем, и нашим и вашим мало не покажется! Нас Наташа послала, понял? А вы чьих будете?