Эндрю Огнёфф - Хроники Древних Малефистериум. Том III. Узник Псикамерона

– Ну… я знаю немного. То есть… только то, что Лиам много работает. У него никого нет, сирота, о нем заботится Малефистериум, вы. А деньги… ну хочется же чего-то и ему! Он в последнее время и Влада с собой брал.

– Как помощника?

– Скорее, как напарника. Вдвоем же и легче, и веселее работается. Владу тоже нужно зарабатывать. Я предлагал помощь, но он гордый. А тут еще грифона подарили, его кормить надо. Но они и до этого ходили вместе на задания.

– Что ж… спасибо, Стэфан, – Килл встал и протянул руку. – Если еще возникнут вопросы по этому делу, мы к вам обратимся.

– Да… и вам спасибо, – юноша заметно стушевался, – рад был помочь.

И, уже проводив представителя отдела опеки до двери, попросил негромко:

– Помогите нашему Лиаму.

Следующими в списке были Влад и Питер. Кого из них опросить первым?

Живут рядом – вот их дома.

Не мудрствуя особо, Киллиан пошел к ближнему дому. Влад ежедневно и наиболее тесно общался с О'Малли, вот с него и начнем.

Едва наемник ступил на газон, на него напал молодой грифон. Юноша увернулся и принял боевую стойку. Грифон издал громкий клекот и тоже приготовился к прыжку. Килл еще раньше определил нулевой уровень опасности, исходящей от грифона, и знал, что малышу хочется просто поиграться, но со стороны их бой казался вполне настоящим, а птенец грифона – серьезным противником.

– Ты первый! – предложил Киллиан.

Грифон отрицательно помотал головой, затем взъерошил перья, выпустил когти и греб ими землю.

– Найя! Нельзя! Фу!

Это Влад выскочил из дома и принялся успокаивать питомца. Тот нехотя отступил, но не сводил с Киллиана своего орлиного взгляда.

– Пожалуйста, простите его! – извинялся Влад. – Найя еще совсем молодой! И недавно в городе, ему все кажутся чужими и…

– Уверяю вас, ничего страшного не произошло, – ответил наемник, – малышу захотелось поиграть.

– Этот малыш даже в его возрасте – грозный противник, – встал на защиту Найи Влад.

– Я бы на вашем месте радовал… лась, что у вас есть такой преданный защитник, – похвалил Килл. – Это вы его натренировали так охранять свою территорию? – Наемник намеренно начал с похвалы, чтобы расположить к себе собеседника.

– Увы, нет, – вздохнул Влад, – у них инстинкт от природы – защищать свое гнездо. И хотя дом мало схож с гнездом, он продолжает следовать зову природы. А я пытаюсь помешать этому, правда, пока безуспешно – никак не могу отучить его кидаться на всех подряд. Он признает лишь меня и Стэфана.

– Вы… про вашего соседа? – вновь прикинулся дурачком Килл.

– А вы знаете Стэфана? – удивился Влад.

– Ох, простите, не назвал… лась! Меня зовут Хлоя Дэккер. Я из отдела опеки несовершеннолетних и расследую дело вашего однокашника Лиама.

– Что с ним? Он в порядке? – мальчик едва удержался, чтобы не схватить собедесницу за плечи.

Киллиан подавил мимолетную улыбку. Влад задал в точности тот же вопрос, что и Стэфан.

– Насколько я знаю, да, – соврал Килл, – мне нужно задать вам несколько вопросов насчет мистера О'Малли.

– Конечно, спрашивайте, – с готовностью сказал Влад.

– Может, пройдем в дом? – Килл покосился на грифона, который хоть и стоял теперь в стороне, но по-прежнему не сводил с гостя подозрительного взгляда. Он явно ощущал в нем не того, за кого юноша себя выдавал.

Вернувшись в помощение и заперев двери, хозяин вежливо предложил:

– Чай?

– Не откажусь, – ответил с улыбкой гость.

Влад ушел на кухню и через минуту вернулся с подносом.

– Увы, у меня к чаю нет ничего вкуснее печенья, – он поставил поднос на стол, – или вы предпочитаете что-то другое?

Килл невольно улыбнулся. Гостеприимства хозяину было не занимать.

– Нет, благодарю… – Он знал Влада с его первых дней пребывания в Малефистериуме, и ему было интересно наблюдать, как тот ведет себя с незнакомыми людьми.

Мальчик сел в кресло напротив наемника.

– О чем вы хотели спросить меня?

– Расскажите мне о Лиаме.

– Даже и не знаю, с чего начать, – замялся Влад.

– Какими были ваши отношения?

В отличие от Стэфана, мальчик не спешил открывать рот. Он серьезно обдумал вопрос, затем так же серьезно обдумал и ответ. Главная его цель – помочь Лиаму, а не навредить, а сказанное слово не воробей.

– Сложно ответить однозначно, – сказал он. – Сначала – итог нашей первой встречи – непростыми. Наше случайное знакомство было, как бы поточнее сказать, не совсем гладким. Но мне он был интересен с первой встречи. Он не хотел идти на контакт.