Евгений Голомолзин - Уроки китайского

Бокин на цыпочках вернулся к двери. Приоткрыл ее, заглянул в щель. Пришелец лежал на полу в той же позе. Сзади скрипнул снег. От неожиданности старик вздрогнул и отпрянул от двери. Но это был всего лишь Джен, который переживал за деда и вернулся из укрытия. Деду стало стыдно за свою слабость. Он решительно распахнул дверь и шагнул внутрь. Джен последовал за ним. В комнате никого не было!

Дед с внуком обшарили все темные углы. На всякий случай заглянули под циновки. Перевернули стол. Перетряхнули старую одежду. Никого! Резко скрипнула дверь. У Джена и Бокина от страха подкосились ноги. Но это были соседи. Их терзало любопытство, и они отправили на разведку самых смелых.

– Диюй исчез, – развел руками Бокин. – И не оставил следов.

Потрясенные крестьяне замерли посреди комнаты. В этот момент раздался странный звук. Это была мелодия! Звук доносился со стороны двери. Он шел из синего заплечного мешка, который лежал на полу. Тот самый, который был на спине демона. Мешок слегка дрожал. Неужели живой?! Люди с криками бросились вон, на улицу.

Обратно вернулись с подкреплением. Джен сбегал в подземелье и привел с собой десяток крепких мужчин. Гурьбой они поднялись на крыльцо. Самый смелый приоткрыл дверь и тихо скользнул внутрь. Остальные боязливо потянулись следом. Мешок по-прежнему лежал возле двери, но уже не дрожал и не издавал звуков. Кто-то ткнул его палкой. Тишина. Пнули ногой. Ничего. Наконец, любопытство переселило страх, и Бокин взял его в руки.

Мешок оказался увесистым. Староста покрутил его, пощупал, осмотрел со всех сторон. Самые нетерпеливые начали дергать за лямки, ремешки. Внутри что-то перекатывалось, побрякивало, позвякивало. В мешке не было никаких отверстий. Верхнюю часть пересекала рубчатая серебристая полоска. Попытка разорвать ткань ни к чему не привела – материал оказался очень прочным.

– Джен, – обратился староста к внуку, – спустись в подвал, принеси топор для рубки мяса.

Гонец вернулся быстро. На нем не было лица. Руки тряслись. Губы шептали что-то невнятное.

– Диюй внизу, – выдавил из себя Джен. – Он спит. Я закрыл дверь на засов.

Когда все успокоились, Бокин предложил заняться мешком. Рюкзак распороли ножом – в нем оказалось множество странных вещей. Первой извлекли черную коробочку. Под крышкой виднелась тонкая щель. Джен попытался просунуть в нее лезвие ножа, но нечаянно нажал пальцем на выступ. Коробочка распахнулась! Все разом отпрянули в сторону, но ничего страшного не произошло.

Внутри лежало несколько разноцветных палочек, узкая дощечка с линиями, белый мягкий шарик и синий кубик с отверстием, в котором виднелось крохотное лезвие. Палочки имели заостренные концы. Дощечка легко гнулась руками. Кузнец Бохай согнул чуть сильнее, раздался треск и в могучих руках остались две половинки. Таким же манером Бохай сломал две цветные палочки. После этого кузнеца отстранили от исследования. Тут же любопытный Фэнь сунул палец в кубик с дырочкой, повернул его и ойкнул от боли. На пальце появилась глубокая ранка, из которой сочилась кровь. Лезвие в кубике оказалось очень острым.

Большую часть мешка занимали пачки тонких листов. Они были сплошь покрыты загадочными символами. На некоторых были изображены странно одетые люди, диковинные постройки, неведомые животные. Всеобщее удивление вызвал рисунок, на котором крестьяне узнали свою деревню. Конечно, это была не она, но очень уж знакомыми показались дома и одежда людей.

Следующей из чудо-мешка была вытащена металлическая трубка с прозрачным концом. На боку возвышался едва заметный бугорок. Фэнь первым схватил трубку. Бугорок оказался под его большим пальцем. Раздался щелчок, а вслед за ним – истошные вопли. Крестьяне, стоявшие перед Фэнем, закрыли глаза руками и заорали что есть сил:

– Ослепли! Мы ослепли!

Двое бросились вон из дома, но столкнулись лбами и разлетелись в стороны. Третий и вовсе упал в горящий очаг. В воздухе запахло паленым.

Только тут Фэнь заметил, что из трубки вырывается яркий луч света. Он направил его в темный угол и ахнул:

– Я вижу в темноте!

Паника тут же прекратилась. Это было чудом! Загадочный предмет позволял не только ослеплять людей, но и видеть в полной темноте. Все затихли. Только чертыхался неудачник Боджинг, подпаливший себе зад. Он выбрался из очага и сел в чан с холодной водой. Никто не обращал на него внимания.

Следующая вещь оказалась и вовсе чудной. Это была черная гладкая плитка. Бокин взвесил ее на ладони – вес оказался внушительным. Староста озадаченно повертел вещицу в руках. Потом постучал ею по столу. Раздался мелодичный звон, и плитка вспыхнула у него в руках. Старик выронил ее из рук, шарахнулся в сторону и сбил с ног Боджинга, который все еще потирал обожженный зад.