Евгений Голомолзин - Уроки китайского

– Что такое чуэн пэй? – подумал он, потирая затылок. – Что за язык? И что за люди? Почему ударили? Я что – в плену?! Ну, прямо как в кино.

И вдруг во мраке раздался скрежет. Камо отскочил в сторону, поскользнулся и упал. Что-то коротко звякнуло и снова заскрежетало. Воображение услужливо нарисовало образ чудовища с железными зубами. А что еще может так скрежетать? Однако звук больше не повторился. Стояла тишина, и только в темноте каменный пол царапала коготками невидимая крыса. Ну, не она же так скрежетала?

Любопытство взяло верх над страхом, и он на цыпочках пошел в ту сторону, откуда раздавались звуки. Там царила полная темнота. Тут Камо вспомнил, что в рюкзаке лежит фонарик. С этой вещицей он не расставался с тех пор, как они с папой заблудились в пещере. Тогда фонарик спас им жизнь. Им удалось отыскать метки, которые они мелом рисовали на стене. Упс! А где рюкзак? На спине его не было. На полу тоже. Неужели, украли? Там же копилка со всеми сбережениями! И фонарик тоже там! И мобильник!

Камо сделал пару шагов во мрак и наступил на какой-то предмет. Он с трудом удержал равновесие, нагнулся и нащупал что-то вроде глубокой тарелки. Потом рука наткнулась на бутылку. Он взял их и вернулся к свету. Бутылка оказалась глиняным кувшином, а тарелка – миской с какой-то едой.

Камо поднес миску ближе к глазам и ахнул. Она была полна жирных личинок! Таких он видел у рыбаков на пруду. Они цепляли их на крючок и забрасывали в воду. Рыбы охотно клевали на такую приманку. Но то были рыбы… От омерзения он разжал руки, миска грохнулась на пол и разбилась. Во все стороны полетели осколки вместе с личинками. В углу радостно запищала крыса.

К горлу подступила тошнота. Он едва сдержался, сглотнув слюну. Хотел сесть на пол и уронил кувшин. Из горлышка хлынула жидкость. Рука автоматически схватила сосуд и поставила на место. Жидкость ничем не пахла. По виду это была обычная вода. И тут Камо вспомнил, что давным-давно ничего не пил. Сколько времени он провел в темнице? Несколько часов? Или дней? И все это время у него во рту не было ни капли воды.

Камо читал, что без еды человек может протянуть месяц, а вот без жидкости – несколько дней. Он сразу ощутил дикую жажду. Попить из кувшина? А вдруг в нем отрава? Но как хочется пить! Что же делать? В это время послышалось смачное чавканье. Крыса жадно поедала личинок. И тут в голову пришла замечательная идея. Когда эта тварь насытится, ей захочется пить. И он предоставит ей такую возможность.

Камо отыскал большой осколок от миски, налил туда немного жидкости и поставил ближе к месту, где обедала крыса. К его удивлению, она не заставила себя долго ждать, видимо, тоже хотела пить. Зверек высунул из полумрака свою острую мордочку и стал быстро лакать. Выпив до дна, удалился в темноту и продолжил трапезу. Осталось только подождать, не сдохнет ли крыса. Интересно, насколько живучи эти твари? Он никогда об этом не задумывался, поскольку крыс видел только в кино.

Прошло какое-то время. Пить хотелось все сильней. Высохли не только губы, но и горло. Может, все-таки глотнуть из кувшина? Рука уже было потянулась к нему, но тут он вспомнил родителей. Если в кувшине отрава, ему их никогда не увидеть! Нет, стоит подождать. Когда же, в конце концов, нажрется эта тварь! Он уже люто ненавидел ее.

И тут крыса, будто услышав его мысли, вальяжно потянулась, выгнула спинку и направилась прямо к нему. Сделала один круг. Потом второй. Она ходила кругами, изредка поглядывая на него. Взгляд показался странным. В нем чувствовалась… благодарность. А может, это был ритуал прощания? Крыса поняла, что умирает и таким образом выражала свои эмоции. Хотя какие у нее могут быть эмоции? И тут крыса упала навзничь. Неужели сдохла?! Какое счастье, что я не сделал рокового глотка!

Крыса лежала на спине, раскинув лапки в стороны. Смотреть на мертвое животное было неприятно. Камо решил убрать трупик в темноту. Он двумя пальцами взялся за кончик хвоста и потянул в сторону. Крыса вздрогнула и слабо пискнула. Жива! Видимо, просто обожралась и от сытости уснула. Камо тут же схватил кувшин и залпом осушил его до дна. Сразу наступило облегчение. Это была не отрава, а глоток счастья. Люди, живущие в городе, не знают этого чувства, поскольку не понимают ценности воды: открыл кран и пей сколько хочешь.

Как часто этот кран оставляют открытым, и драгоценная жидкость тратится понапрасну. Воды на планете целые океаны. Но почти вся она соленая и непригодна для питья. Никто не верит, что запасы пресной воды не бесконечны. Наверняка есть люди, которые думают, что можно прожить и вовсе без воды. Пусть попробуют продержаться без нее хотя бы сутки. Именно столько времени понадобилось Камо для осознания простой истины. Или больше?