Игорь Татарский - Зачем коту усы и хвост?

Купив себе мойвы, то есть коту, себе я горбуши купил, я решил проводить своего нового знакомого до троллейбусной остановки, заодно и сумку ему поднести.

Не доходя до остановки, профессор остановился возле шикарной старинной машины. Я пригляделся – ба, да это же "Duesenberg" 1939 года! Изящные плавные крылья, блестящие хромированные фары. За рулём сидела элегантная белокурая дама лет так 74-75. Профессор открыл дверцу.

– Познакомьтесь, это моя жена, – сказал он.

Положив пакет с рыбой на заднее сиденье, он вытер руку чистейшим носовым платком, достал из кармана пиджака визитную карточку и протянул мне: "Заходите как-нибудь ко мне на работу, я вам очень интересные документы 18 века покажу. Чайку попьём, кошек посмотрите".

Зашёл я к нему недели через две. Профессор показал мне бесконечные ряды полок и стеллажей, уставленных старинными книгами и папками с документами. Тут можно было найти и древние княжеские летописи, и родословные старинных родов, и сведения о поставках фуража и продовольствия для какого-нибудь гусарского полка.

Профессор усадил меня за большой старинный дубовый стол, затянутый сверху зелёным сукном с фиолетовыми чернильными пятнами странной формы и налил горячего ароматного чаю с мятой. Наверное, этот стол помнил не только перьевые макательные ручки, но и гусиные перья. Отхлёбывая понемногу чай, я почувствовал, что кто-то трётся о мою ногу. Это был средних размеров кот чёрно-белой масти.

–Это один из наших работников пожаловал, – сказал профессор. – Василием зовут. Он сторожит в секторе В-3. Сейчас его Муська сменила.

Я наклонился и почесал Василия за ухом. Он довольно замурлыкал, щуря свои хитрые зелёные глаза.

Конечно, я не удержался и спросил историка, не попадалось ли ему каких-нибудь документов о кошачьих усах.

–Как же, попадалось, – сказал профессор. Казалось, он нисколько не удивился моему вопросу. – Кошки – это удивительные и загадочные существа. Неспроста ещё в Древнем Египте к кошкам относились с большим уважением. А что касается усов, то в одном старинном отечественном альманахе я прочитал одну странную легенду о том, что в середине прошлого века жил в Москве один очень богатый купец. И была у него десятилетняя дочь, которую он очень любил. Можно сказать, души не чаял. А у дочери был большой сибирский кот. Умный кот, можно сказать, проницательный. А купец, как я уже говорил, был очень богатый. И вот, как-то раз, однажды ночью, когда все спали, к нему в дом забрались грабители. И стали они в темноте искать по разным комнатам золото и драгоценности. И зашли по ошибке в детскую комнату, где спала девочка. А у неё на постели в ногах лежал тот самый кот. Он, конечно, не спал и всё прекрасно видел. И вот, когда грабители подошли к комоду и принялись там шарить, кот, подкравшись бесшумно сзади, прыгнул одному из них на голову и принялся драть его когтями. Бедняга как заорёт от боли! Попытался было кота сбросить, да куда там. Тот ещё пуще его дерёт. Вы видели когда-нибудь разъярённого кота, да ещё сибирского? Не видели, тогда вам крупно повезло. Да вы пейте чай, а то остынет.

Я отхлебнул чаю, воспользовавшись паузой в рассказе.

– Кстати, а вы знаете, что в Тибете в монастырях монахи используют специально обученных сиамских котов для охраны древних ценностей? – спросил профессор. – Лучше всяких собак сторожат.

–Никогда бы не подумал, – признался я. – А что там дальше в той истории произошло?

–Дальше? Его сообщник со страху бросился бежать, упал с лестницы. Ну, в общем, поймали их, конечно. Так вот, с тех пор купец, в благодарность коту и по просьбе девочки, стал ежедневно кормить ливерной колбасой всех многочисленных котовских знакомых и родственников. На эти обеды со всей округи сбегалось множество бездомных кошек, котов и котят.

–Это здорово, но как же усы? – не очень вежливо перебил я.

–Терпение, мой друг, терпение. Это только начало, в смысле, только вступление. Суть истории в том, что кошки выбрали потом этот дом для создания там своего координационного центра. На чердаке. Там у них что-то типа штаба. Уже больше ста лет.

Я чуть не поперхнулся. Поглядел на профессора – вроде не шутит. Или шутит? На мгновение мне показалось, что за столом передо мной сидит огромный кот. Бр-р. Показалось. Я посмотрел на Василия. Василий посмотрел на меня и подмигнул мне левым глазом. Да нет, показалось. Постойте, ведь Василий был чёрно-белый, а этот рыжий.

–Это Барсик, он с дежурства пришёл, – как бы прочтя мои мысли, спокойно сказал профессор. – Так вот, про усы. Усы служат котам для общения на расстоянии. Это проверено – однажды один мальчик играл в парикмахера и подстриг своему коту усы.