Александр Мартынов - Миры душ - Клинок короля

Одному коню с трудом удавалось тащить карету, рассчитанную на упряжку из четырех лошадей. Экипажу приходилось часто останавливаться, что безумно раздражало Августа. Он прекрасно понимал, что убийцы возродятся уже через несколько дней, а то и раньше. Не говоря уже о том, что они могли действовать сообща с еще одной группой. По расчетам Августа, до ближайшего поселения им было еще около двух дней пути с текущей скоростью. Много, слишком много. Однако при этом король даже не предполагал, что вот-вот встретиться еще с одним попутчиком.

Калеб сидел за вожжами, когда увидел поперек дороги чье-то неподвижно лежащее тело. Мальчик едва успел остановить экипаж, чуть не переехав напополам человека. От неожиданной встряски проснулся Август. Первой же его мыслью было то, что они угодили в ловушку. Король стал резко озираться по сторонам, но, к его удивлению, никто не попытался напасть из засады. Август осторожно спустился и подошел к лежащему человеку. Не доходя нескольких метров, король уже узнал форму священнослужителя Церкви Единения. Август одновременно хотел и не хотел знать, как церковник оказался один посреди глуши. Его Величество был бы не прочь сейчас подозвать Калеба, но гордость монарха не позволила ему продемонстрировать страх перед своим слугой. Король очень медленно подошел к священнику и аккуратно перевернул того на спину. Оказалось, он был еще жив, хоть почти и не дышал. Теперь уже Август точно должен был позвать Калеба. Вместе они занесли церковника в экипаж и усадили его рядом с королевскими детьми. Август какое-то время колебался, опасаясь очередной уловки, но в итоге оставил священника внутри кареты.

Дальше дорога выдалась на удивление спокойной. По прикидкам Августа, убийцы уже давно должны были вернуться в строй и продолжить преследование, однако никаких признаков погони не наблюдалось. В ближайшей деревне все тоже прошло хорошо. Не было предпринято ни одной попытки покушения. Наоборот, жители предоставили королю дополнительных лошадей в упряжку. Теперь карета понеслась гораздо быстрее и всего за два дня доставила монарха и его спутников к относительно крупному городу. Местная стража тут же была оповещена о бродящих по округе убийцах. Правда Август сомневался, что им удастся хоть кого-то поймать. Сам же король решил досрочно завершить свое путешествие по владениям и направился прямиком в столицу вместе с хорошо вооруженным отрядом телохранителей. В пути он вел беседы со священником, которому смогли оказать помощь в городе. Церковник оказался на удивление крепким и здоровым человеком. Еще он назвал свое имя. Его звали Симеоном, и он был бродячим священником. От него Август узнал еще несколько крупиц тайны, окружавшей покушение.

– Я долго бродил по землям Миллениума, и путь привел меня в эти места, – рассказывал Симеон все еще немного слабым голосом. – В одну недобрую ночь, я набрел на лагерь в лесу. Обычно вера хранит меня от напастей, но, видимо, в тот раз что-то затмило праведный свет.

– Что это были за люди? – подтолкнул Август священника, пока тот не ушел еще дальше в религиозные дебри.

– Плохие люди, Ваше Величество. От них несло жестокостью и смертью. Я уже мысленно прощался с жизнью, когда понял, кого встретил.

Август описал Фалька, предводителя убийц, и Симеон тут же закивал:

– Да, он был среди них. Самый худший. Свет Единения полностью покинул его. Это он приказал привязать меня к дереву и выслушивать, как эти нечестивцы оскорбляют Святую Церковь. Хорошо, что вы не слышали этих еретических слов. Даже я не знаю, как мне теперь преклонять колени перед крестом Единения. Я запятнан, вымаран этой постыдной клеветой.

Король почувствовал, что разговор вновь уходит не туда, и постарался быстро утешить церковника:

– Ну, у вас же есть как раз для таких целей это эээ… покаяние. Вы не совершили такого греха, за который церковь не могла бы вас простить.

– Да-да! Покаяние! – глаза Симеона резко загорелись фанатичным блеском. – Несколько дней самобичевания помогут мне очиститься!

– Да… помогут, – неуверенно кивнул Август. – Но будет еще лучше, если вы вспомните что-нибудь о тех бандитах. Корона будет в долгу перед Церковью и лично перед вами. Я буду просить архиепископа найти для вас подобающее место в столичном храме.

– Не нужно просить за меня, – внезапно заговорил Симеон категоричным, едва не обиженным тоном. – Священники Единения живут не ради земных благ.

С этим утверждением Август был готов поспорить, но пока просто продолжил слушать церковника.