Никита Сивачев - Попутчики

Природа – удивительно справедливая женщина, взамен на маленький рост она одарила гномий народец недюжинной силой и острым умом. Вот и получилось, что лучшая медицина – у гномов, лучшие мечи, доспехи и кузнецы – у гномов, и только в магии и философии гномы равны людям.

Но Торбэм был гномом особенным, он сделал большой вклад в военное дело короля Дмитрия, честно продав ему кучу краденных гномьих балист, а в награду получил гражданство, возможность вести хозяйство на территории Крастонии. Хитрости Торбэму не занимать, на своей родине он был хорошим жуликом и вором, но теперь он разводит разве что пьянчуг, завышая стоимость каждой новой кружки в своей таверне.

– Давненько к нам настоящий мужик не заходил, все деревенские лентяи и слюнтяи из королевской солдатни, но ты, дружище, другое дело. Ух, давно я не нажирался с другом! – Гном опустил взгляд на Рию – Ой, а это что за милое создание? Твоя дочка, что ли? Когда успел-то?

Клейнар незаметно улыбнулся, его усталое лицо повеселело.

– Нет. Это моя… спутница, везу ее в монастырь Артама.

– Значит, передо мной маленькая жрица и хранительница древних знаний. Будешь отпевать меня, когда я помру?

– Меня зовут Рия. – Она совсем не понимала, чего от нее хотел гном, поэтому просто представилась.

– О, прекрасное имя! Ни разу такого не слышал, но звучит прекрасно. – Гном спрыгнул с табурета, ростом Торбэм был Клейнару по грудь, примерно как и Рия. Он подошел к девочке, взял ее руку, поцеловал в кисть. Для гнома, вояки и мошенника, манеры были на достаточно высоком уровне, когда надо.

Рия снова не поняла, зачем он это сделал, но притворилась, что поняла.

– Юная леди хочет есть? – спросил гном немного шутливым тоном.

– Мы оба хотим, – вставил Клейнар.

– Ну конечно же. – Гном повеселел в лице. – Девки, тащите нам все что можно, буду кормить товарища, и эля побольше! А вы, барыня, что пить будете?

– Вино, – без особой скромности ответила Рия. – Хочу попробовать, я слышала, барыни все его пьют.

Клейнар и Торбэм удивленно переглянулись, как бы задав друг другу один и тот же вопрос: «Что теперь?»

– Нет, маленьким барыням такое нельзя, – промолвил гном, – подадим тебе две, нет, три кружки виноградного сока и творожный пирог, чтобы не обидно было, согласна?

– Угу. – Рия была недовольна альтернативой, но что поделать – голод мешал поспорить.

Торбэм был честным гномом, особенно если не считать мошеннические действия из его прошлого, которые легко можно списать на попытки выжить. В этот раз, как и в прочие, не обманул. Еды и питья было много, хватало на целый отряд солдат, гном не убирал руки с кружки эля, а Клейнар в плане питья был посмирнее и больше времени уделял жеванию пищи. Выбор еды был богат и разнообразен: картофельные пироги, похлебки, свиное мясо, приправленное чесноком и подливкой. Рия никогда не видела такого изобилия еды, у нее просто разбегались глаза, а язык радовался новой вкусности, помещенной в рот и запитой прохладным соком. Для Рии это был пир, один из тех, что устраивают короли в своих дворцах, хотя обычный человек не назвал бы это пиром, скорее, маленьким праздником вроде новоселья, дня рождения или встречи старых друзей.

Дело шло к ночи, а в таверне было все так же много посетителей, как и в полдень, разве что лица были другие. Ужин ничем не отличался от обеда, вернее, отличался, но только парочкой блюд.

– Торбэм, а как страна после войны? Оправилась? – поинтересовался Клейнар, закинув кусок отбивной себе в рот.

– Я вот лично не жалуюсь, тут на юге ее вообще никто не почуял, может, только женщины, ставшие вдовами, потому что их мужики ушли воевать по приказу нашего царя-капризули, чтоб он сдох в канаве.

В последней фразе Торбэма была изрядная доля ненависти.

– Кстати, да, что у вас там с королем? До Предела о нем всякие слухи доходят.

– Будь уверен, все они правдивы.

Торбэм осушил очередную кружку эля, по скромным подсчетам Рии, уже десятую.

– Не думаю.

– Вот послушай, с тех пор как скончался наш великий король Дмитрий, – Гном указал на картину бородатого мужчины в короне, висящую над входом в таверну, – на трон усадил свою разгильдяйскую задницу его сын Дианс, видимо, королева, какой бы верной она себя ни называла, все же где-то наследничка нагуляла, потому как в нем ну ничего отцовского нет: политик он ужасный, стратег и полководец ужасный. Ну отказала ему эта принцесска, на хера войну-то устраивать? Вот проиграл он, полгосударства отдал, лишь бы ему между ягодиц пику не засунули. Вывод такой: шут он, а не король. Необразованный ленивый шут! – подытожил Торбэм.