Никита Сивачев - Попутчики

– Угу, – Клейнар не отрывался.

Где-то с полчаса Клейнар осматривал трупы. У всех одно и то же: порезы, колотые раны, следы пыток, ну и присущие воронам жестокие увечья. Все как всегда. Ему уже порядком надоел тошнотворно-сладковатый запах тухлого мяса, который привлекал назойливых мух. За много лет службы вороноборцем он так и не научился подолгу переносить этот смрад, как его наставник Веренд. Клейнар вышел на улицу со спокойной душой, теперь он знал, что в городе около семи или десяти воронов. Ночью он начнет охоту, а пока есть время подготовиться, желательно как можно лучше.

Городскому шуму Клейнар предпочитал стрекотание сверчков, свет луны, запах травы и легкий ветерок, поэтому всегда возил с собой маленькую палатку и раскладывал ее недалеко от города, к тому же такой способ часто выручает во время больших остановок на пути.

Вернувшись в свой переносной дом, Клейнар с горечью вспомнил, что все целебные эликсиры, отвары и припарки, которые ему любезно приготовила медичка Анна, были очень удачно забыты в Охотничьем пределе. Клейнар хорошенько выругался. Такому владению матом позавидовал бы даже самый опытный сапожник. Он отправился на городской рынок за ингредиентами в надежде, что до ночи успеет приготовить хоть что-нибудь из необходимого.

Рынок, вопреки ожиданиям Клейнара, был довольно спокойным местом. Торговцы зазывали ротозеев-покупателей, выкрикивая различные комплименты своим товарам. Люди потихоньку подходили к прилавкам и совсем не толпились, не толкали друг друга, одержимые желанием ухватить рыбу побольше и одежду покрасивее, как он замечал, например, на рынке города Танкенберга.

– Чем обязан такой чести? – Травник удивился присутствию вороноборца у его лавки. – Что бесстрашный защитник магов желает?

– Мне нужны валиголов, данвисил, души трава, цветы эгинатума.

– А листочки не надо?

– Нет. И еще корень лонелии.

– Угу. Вот, прошу. – Торговец выложил три небольших бархатных мешочка. – Что, решили побаловать себя дурманом?

– Скорее, наварить всякой бурды, чтобы получить шанс на выживание. Сколько с меня?

– Ну что вы, я буду рад помочь вашему славному делу, берите за мой счет.

– Спасибо, – тихо поблагодарил Клейнар.

– Если бы не ваш орден, мою женушку уже давно бы закопали. Мне вот интересно, как там у вас, вороноборцев, дела? С воронами-то справляетесь?

– Их стало… меньше.

– Воровка! Держи ее! Держи! – раздалось над рынком.

Клейнар обернулся. Девочка лет одиннадцати, с нежно-коричневыми длинными локонами, в рваных штанишках и измазанной рубахе, неслась по рынку, проворно перемахивая через препятствия, ловко оббегая мешающих прохожих. За ней, запыхаясь и крича, бежал торговец фруктов. Девочка направлялась мимо прилавка травника.

Клейнар выждал самый подходящий момент и преградил ей путь. Она врезалась в него, попав в хватку, со стороны больше напоминающую объятья.

– Нет! Отпусти! Отпусти! – Девочка со слезами на голубых глазах начала брыкаться и постукивать Клейнара в грудь маленькими кулачками так сильно, как только могла, и один раз заехала ему по носу.

– Т-с-с-с. Успокойся. – Он утихомирил ее легким поглаживанием ладони по затылку, достаточно ласковым, чтобы она почувствовала себя в безопасности, вытер слезы с ее щек и поправил растрепанные волосы. – Никто тебя не тронет, дай руку. – Клейнар не стал дожидаться действий девочки, сам схватил ее ладошку и поднялся.

Продавец был уже близко.

– Ух… господин, спасибо вам. Иди сюда! – Продавец достал ремень из штанов. – Сейчас я тебя выпорю, чтоб неповадно было!

Девочка пискнула, вцепилась в Клейнара и спряталась за ним.

– Не стоит. – Вороноборец помешал торговцу замахнуться и преградил собой девочку. – Давайте я оплачу пропажу. Что она украла?

– Яблоко.

– Яблоко? Вам жалко одного яблока для сиротки? – Клейнар протянул ему пять монет.

Торговец пробурчал себе под нос и ушел.

– Глянь-ка, даже не попрощался, – отметил Клейнар.

Девочка дернула его руку.

– Спасибо вам, дяденька, – напуганный и дрожащий, но искренний голос пробился сквозь барьер недоверия.

– Не за что.

Клейнар всегда был грустен на вид, редко когда можно было увидеть счастье на его лице, чаще безразличие и усталость. Но сейчас он улыбнулся девочке доброй улыбкой, какую только смог себе позволить, и мягко положил руку на плечо.

– Давай беги и постарайся больше не попадаться, в следующий раз может не повести.