Александра Поповских - Мертвые земли

Войдя глубже в лес, девушка увидела перед собой свежий кал, судя по консистенции, это было травоядное животное. Вождь Торне научил ее различать по испражнениям животных, если консистенция волокнистая, то это не хищник, в остальных случаях, лучше не рисковать. Она опустилась на колено и потрогала кал рукой, он был еще теплым. Присмотревшись к листве, Тени заметила еле видные следы. Аккуратно и медленно не издавая ни единого звука, она направилась по следу попутно доставая стрелу.

В нескольких шагах от места, она обнаружила животное, их они называли оптатами 20 20 Травоядное животное вытянутое рыло, длинный нос, на нижней челюсти, два больших, клыка. . В оптатах было много мяса и жира, этим они ценились среди охотников. Девушка тут же натянула на тетиву стрелу и выпустила ее. Животное упало ни издав и звука, стрела попала четко в глаз. После каждой отнятой ею жизни, Тенебриз чувствовала удовольствие.

Тенебриз присела на одно колено перед тушкой и прочитала молитву.

– Дандарио, прими смерть этого животного себе в дар, плоть его накормит многих и даст жизнь другим.

Тенебриз не читала молитвы по мелким животным, не считала их жизнь важной. Она вообще не верила богам, а делала это потому, что это требовал Торне и законы племени. Когда Тенебриз была ребёнком, столько молитв улетело в пустоту и ни одна не была услышана. С тех пор она утеряла веру в божью помощь.

Тенебриз после молитвы, достала нож и разрезала горло оптата. Теплая, густая кровь пролилась на желтые и красные листья. Тушку она подвесила за задние ноги, к ветке дерева, чтоб выпустить кровь. Все нужно было делать быстро, на запах крови могли сбежаться другие голодные звери.

Пока Тенебриз возилась с оптатом, почувствовала дыхание на своем затылке и резко обернулась. За спиной никого не оказалось. Тенебриз повертела головой и снова услышала странные звуки, похожие на рычание. Девушка машинально натянула стрелу на тетиву, ища источник звука, который казалось, доносится со всех сторон. Рычание было еле слышным, но сильно давило по перепонкам.

Впереди между деревьев, что-то промелькнуло, похожее на тень. Тенебриз беззвучными шагами направилась в сторону тени. Она ни разу еще не встречалась с хищниками лицом к лицу и иногда ее саму пугало ее бесстрашие. Пропетляв между деревьев, она никого не нашла, даже никаких следов на листве не было видно. Вспомнив про свою добычу, она быстрым шагом пошла обратно. Нужно было торопиться, прошло довольно достаточно времени, чтоб животное могло почуять кровь.

На месте где она оставила свою добычу, Тенебриз застала лишь свежие кишки и веревку, что раскачивалась из стороны, в сторону.

Люди из племени опять проследил за ней и забрали ее добычу. Окадио и его дружки Блент и Аппо снова обдурили ее. Тенебриз их ненавидела за это, но сделать ничего не могла. Мужчины были в несколько раз больше нее и намного старше.

Тенебриз смотрела на кровь пойманного ею оптата и сдерживала подступающую злость. Иногда ей снятся сны, как она пускает в голову стрелу каждому, кто ворует ее добычу. Тенебриз хотелось заорать от злости, но в голове витало: Лес любит тишину. Тогда она подошла к дереву, на котором висела тушка оптата и со всей силы пнула его ногой. Сразу после этого, она сильно об этом пожалела, когда почувствовала боль в ноге. Охотничье настроение у нее тут же пропало, и она решила вернуться в племя. На обратном пути, Тени подстрелила еще пару грызунов и лесного актикуса 21 21 Острый зверь. Небольшое существо, с тупой мордой и длинными иглами на спине. .

Прежде чем выйти из Бескрайнего, ей показалось, что она видела человека, черного с неестественно длинными руками. Тенебриз остановилась вглядываясь в чащу, но никакого движения там уже не увидела. В лесу, она часто видела разное боковым зрением, но как только поворачивала голову, все исчезало. Тенебриз свои видения ссылала на грибы, что росли в лесу, эти грибы начинали дымиться выпуская споры, когда кто-то шел мимо, они то и дурманили разум охотников. Охотники часто говорили и клялись, что видели, как деревья двигались по лесу, а почва ходила ходуном.

Тенебриз вышла из Бескрайнего. Со стороны леса, племя выглядело иначе и казалось маленьким и невзрачным. Высокая стена, выложенная из огромных валунов в виде дуги, расположилась у каменной змеи. Стена, огибала одну из вершин каменной змеи дугой. На этой вершине, виднелся человеческий лик, бога Харона. Лик Харона, был таким огромным, что его нос, глаза и губы, можно было увидеть из далека.