Ион Мар - Брутова шестерёнка. Сборник рассказов

– Подозрительный субъект с механической рукой, покупающий за огромную сумму денег свинью, причём свою собственную, украденную свинью, который искренне просит не связываться с полицией, я вас правильно понял? – спросил Норрингтон двух фермеров.

– Совершенно правильно, инспектор, – подтвердил Адамс, – когда свинье стало плохо, мистер Когвил собственноручно вытащил из неё вот эту шестерёнку.

Фермер положил на стол перед Норрингтоном золотую шестерёнку и нажал на кнопку. Лопасти шестерёнки тут же ушли внутрь неё, и она стала похожа на шайбу.

– Как это: «вытащили из неё»? – осведомился Норрингтон, с подозрением поглядывая на Адамса.

– Ну, просунул руку по пищеводу в желудок и вытащил, – пояснил Боб с видом человека, объясняющего элементарную жизненную ситуацию.

– Механическую руку просунул? – уточнил инспектор.

– Да, механическую.

– А сколько литров в день вы выпиваете, мистер Адамс? – осведомился Норрингтон, тщательно отводя глаза в сторону.

– Но инспектор, – Адамс не ожидал такого поворота событий, – я всё верно рассказываю.

– Проблема не в том, как вы рассказываете, проблема в том, что вы рассказываете, – пояснил инспектор, рисуя квадрат на близлежавшем листе, – а рассказываете вы какой-то бред.

Адамс посмотрел на Джорджа и не нашёлся, что ответить.

– Насколько я знаю, – продолжал Норрингтон, – вы предоставили фотографию той свиньи. Знаете, почему вас направили ко мне?

– Потому что вы разбираете дела о похищенных свиньях? – высказал гипотезу Джордж.

– Нет, – сказал инспектор, смерив Брауна с ног до головы холодным взглядом, – потому что свинья, купленная этим Когвилом, вовсе не его.

– Я так и думал! – сказали хором фермеры.

– Эта свинья была спасена от смерти неким злобным летающим существом, кабаном Брутом, после чего, вероятно, она была подкинута к вам на ферму, – докончил инспектор.

Воцарилось молчание. Пауза была использована Норрингтоном для приведения в порядок своего рабочего места.

– Признаться, я читал об этом в газете, – прервал тишину Адамс, – но я не верил, что это существо действительно есть…

– Пока что приходится в это верить, – мрачным голосом сообщил инспектор, – во всяком случае этот ваш Когвил – типичный шарлатан, непонятно, зачем ему нужна эта свинья. Хотя…

Инспектор обвёл нарисованный им квадрат, тем самым вписав его в окружность.

– Хотя, мне кажется, он просто боялся, что эта свинья – звено в цепи, будет находиться в чужих руках. Во всяком случае, он не делал ничего незаконного: просто пришёл и купил свинью. А вот почему вы её продали? Вы же знали, что это не ваша свинья?

Джордж с укором посмотрел на Адамса, Адамс внимательно изучал рисунок на своих ботинках.

– Мы не знали, что это была та свинья, которая… которую… И потом: мы просили предоставить доказательства, – стал оправдываться Браун, – а когда он вытащил шестерёнку…

– Да он её не вытаскивал, – перебил его инспектор, – она уже была у него в руке.

– Нет, мистер Норрингтон, – возразил Адамс, – я всё время смотрел на его руку и могу точно сказать, что в ней ничего не было.

Инспектор внимательнейшим образом рассмотрел шестерёнку сверху, не прикасаясь к ней, потом сказал:

– Интересная вещь, вы к ней прикасались?

– Конечно, инспектор, – ответил Адамс, – я расчистил её от краски, а Джордж нажал на кнопку…

– И ни один из вас даже не подумал о том, что на ней могут быть отпечатки пальцев, – докончил Норрингтоон драматическим тоном.

Немного подумав, инспектор спросил:

– Деньги были настоящими?

– Как ни странно, да, инспектор, – ответил Джордж.

– Ну, пока у меня нет больше вопросов к вам, господа, если этот субъект ещё раз появится у вас на ферме, сразу же звоните в полицию. Насчёт денег обнадёживать вас не буду: могут и конфисковать, так что…

И инспектор дал своим видом понять, что разговор окончен.

Когда фермеры ушли, хлопнув на прощание дверью, Норрингтон привалился к спинке стула и стал раздумывать: «Что мы имеем на сегодняшний момент? Если совместить показания всех этих людей и поверить в тот бред, который они несут, получается следующее: Томпсон, этот конченый идиот, плывёт к берегам Исландии вместе с кабаном по кличке Брут, в связи со штормом Томпсону приходится оставить кабана на маленьком островке. И что же происходит потом? Кабан тонет, подыхает от голода, кончает жизнь самоубийством? Нет! Он каким-то образом выучивается летать по воздуху, прилетает в этот город ночным временем, нападает на Раймона, который стреляет в него из ружья два раза на близком расстоянии. Убит ли кабан? Нет! Он поднимает в воздух тяжеленную свинью, обхватив её ногами, и транспортирует на ферму, где её и оставляет. Налицо сверхспособности и сложное рассудочное поведение. Потом на ферме появляется какой-то фокусник, покупающий свинью за огромные деньги. Зачем? Видимо, не хочет рисковать. Он стоит рядом с этим Брутом. Итак, преступник пока только один, и это Брут. Когвил вряд ли в чём-то виновен на этот момент, купленную им свинью вообще хотел убить её собственник, не думаю, что он огорчился, узнав о переносе свиньи, слопавшей его шайбу, на ферму к чужим людям».