Виктор Вассбар - Я был счастлив. Том 2. В зените лет. Том 3. На закате лет. Приложение. На расцвете лет

Копейка и холодец.

Мы впервые начинали жить самостоятельно и жили от получки до получки, не оставляя денег на непредвиденный случай. И однажды ко дню получения ежемесячного оклада у нас остался минимальный набор продуктов и одна копейка. Выплату оклада задерживали постоянно на один – два дня, а в тот раз, о котором сейчас поведу речь, задерживали уже пять дней и как долго это продлится, никто не знал. На седьмой день безденежья – в доме не было ни хлеба, ни яиц, ни круп, ни жиров. В бумажном кульке было несколько хвостиков моркови, в вазочке горсть сахара, и одна копейка на кухонном столе, прикрытом простенькой клеёнкой.

Из окон нашей комнаты были видны казармы и Света видела меня возвращающегося со службы или на обед. На седьмой день она не стояла у окна, обессилев от голода, она лежала в постели, но не жаловалась ни на головную боль, ни на пустой желудок, настойчиво требующий энергетической подпитки.

Я вошёл в квартиру, и проговорил:

– Света, что с тобой?

– Ничего! Всё хорошо! – ответила она, и я понял, что моя жена голодна.

Я тут же почистил морковь, нарезал её ломтиками и поставил варить. Сварил, сделал пюре, приправил его сахаром и восстановил жизненные способности жены. Она ожила. После этого пошёл в штаб полка, в надежде, что привезли деньги и можно будет получить свой лейтенантский оклад – 183 рубля, но у кабинета стояла толпа офицеров с понурыми лицами. Деньги не привезли. Настроение было отвратительное. Я не мог накормить жену.

– Что делать? – думал я и перед уходом со службы пошёл в солдатскую столовую, взял тарелку, наполнил её жареной камбалой и пошёл домой. Вечером Света хорошо поужинала, но был новый день и снова деньги не привезли.

Я подошёл к пределу терпения, ворвался в кабинет начфина и потребовал деньги. Он выслушал меня и сказал:

– Ну, что я могу сделать, если денег нет! – сочувствуя мне, ответил старший лейтенант.

Его можно было понять. Но кто поймёт нас – офицеров, у которых голодные жена и дети, а самим нам надо ежедневно работать с солдатами, выходить на полевые занятия и нести караульную и гарнизонную службу?

Я взорвался. Начфин достал из кармана семь рублей и отдал их мне. Я взял, сказал спасибо и пошёл в магазин. Вскоре на нашем столе были продукты, и мы со Светой ожили. Через два дня деньги в полк привезли, задержка получки была нам уроком. (Долг я, естественно, отдал). С того дня мы стали запасаться продуктами и тратить деньги только на самое необходимое. Но мы были молоды и самое необходимое для нас было всё, что продавалось в магазине, – мясо с преобладанием костей, шоколадные конфеты, которые очень любил я, а Света смотрела на них как на нечто постороннее (с детства не была приучена к шоколаду), но сие было не долго. Конфеты всегда лежали в вазочке, и как-то в ней осталось пять – шесть штук, Света взяла одну, съела и она ей понравилась.

– Какая же я была… – сказала она себе. – Смотрела на эти конфеты как на бяку. А они очень даже вкусняшки!

С тех пор шоколадные конфеты стали двойной необходимостью, а ещё важным продуктом для нас были пряники, которые любила Света, и на которые я смотрел косо, мне больше нравилось печенье. Все эти важности и необходимости сильно истощали наш семейный кошелёк, и Света решила пополнить его. Устроилась в посёлке продавцом, но через неделю узнала, что заведующая хочет уволиться и назначить её вместо себя. Кто-то сказал ей, чтобы не принимала магазин, так как в нём большая недостача и много просроченных продуктов.

– Она постарается всё свалить на тебя. Увольняйся, – посоветовали ей.

Света пришла домой и всё мне рассказала, мы решили, уволиться, что она и сделала. Так бесславно закончился первый эксперимент по законной добыче денег моей женой.

Света хорошо шила и в разговоре с подругами говорила об этом. Весть о новой портнихе быстро разнеслась по гарнизону, и моя жена стала зарабатывать на шитье. Как-то к ней пришла жена лейтенанта Летова, моего однокашника, попросила Свету сшить платье, показала фасон. Света сшила, а оплату за работу не получила. Летова сказала, что принесёт деньги на следующий день, но за тем днём прошёл другой, потом ещё и ещё. Света встретила Летову в магазине, напомнила ей о долге, та скривилась. Пришлось мне идти к ним домой и требовать оплату. Отдали, но с таким лицом, как будто сделали одолжение. Света потом ей отомстила. Сшила платье новой заказчице по Летовскому фасону, правда, из ткани другой расцветки. Летова, увидев платье, подобное своему, не стала его носить.