Алексей Мешков - Обреченный жнец

– Правда?! – обрадовалась девушка.

– Да. Только с условием. Ты ведь понимаешь, о чем я?

– Не ходить в горы, – вздохнула она. – Понимаю.

– Ты не видела монстров, в отличие от меня. Они быстры и сильны. Тот же монстр-волк вдвое или даже втрое быстрее обычного. Маги, может, и попадут из лука, но нам не дано. Ох, прости, мне не дано, – посмеялся он.

– Ну хватит об этом. Я не люблю магию на охоте использовать.

– Пока есть время, хочу знать, что дальше делать собралась? Не передумала еще уезжать?

– Нет… прости.

– Не извиняйся. Был бы я молод, да без семьи, сам бы выбрался отсюда. Маленький городок – обитель как раз для нас, стариков.

– Не так уж ты и стар.

– Ты понимаешь, о чем я. Помимо охоты мне только на ту работу, куда мать твоя гонит. Ну да черт с ним. Ты со своей знакомой связывалась? Сможет она тебя до столицы подбросить?

– Я Арию видела с месяц назад почти. Но да, она пообещала, что захватит меня с собой, когда я буду готова.

– И когда планируешь? Эта Ария часто же ездит туда-сюда.

– Часто, еще бы. Все же первоклассная авантюристка. Да и маг прекрасный. В столице она известная личность.

– Да, никогда бы не подумал, что эта мелкая зазнайка таких результатов добьется. Помню, как она еще под стол пешком ходила. И уже тогда считала себя лучше других. И как ты с ней подружиться умудрилась.

– С детства же знакомы. Да и виды наши на жизнь похожи.

Они продолжали болтать о том, о сем, как вдруг что-то на поляне зашумело. Отец девушки тут же вскочил на ноги и, взяв лук в руки, взглянул в щели полотна. Четверо волков вышли на открытую местность. Они медленно двигались и без проблем обошли каждый капкан.

Оскалившись, мужчина сжал лук крепче.

– Учатся, суки. Мозгов у них не отнять.

– Опять капканы пустые? – уточнила Юмико, проверяя собственное оружие.

– Да. А вот ловушки… – в это мгновение один из волков наступил на ловушку, и та сработала. Веревка сжалась, затянувшись. Волк тут же зарычал и попытался ее перегрызть. Мужчина выскочил наружу и, прицелившись, воспользовался своей силой. Левый глаз его почернел. Задержав дыхание, он разжал пальцы. Стрела полетела прямо, четко в цель, пронзив глотку животного. Остальные тут же встрепенулись и начали разбегаться. Натянув вторую тетиву, он также выстрелил, но возраст дал о себе знать. Стрела пролетала мимо. Мужик цыкнул, начав готовить третью стрелу, но услышал знакомый визг. Дочь его попала в цель, убив вторую особь. Усмехнувшись, она похлопала отца по плечу и побежала к другому концу.

– Стой!

– Я догоню еще одного! – прокричала она вслед.

– Не забегай слишком далеко! Слышишь меня! Юми!

Девушка была настроена серьезно. Денег у ее семьи было и впрямь не много, а за этот контракт они получат золотую монету. Этого хватит как минимум на три мешка зерна, несколько корзин хлеба и даже останется на сладости, которые она так любила. К тому же с убитых можно было срезать клыки, продав их отдельно другим лавкам. Она не могла упустить такую возможность.

Пробежав всю поляну, Юмико устремилась вверх. Ее магический тип – «снежная охота», позволял сосредоточить энергию в ногах для ускорения. А также в руках, отчего стрелять было куда легче. Чтобы точно догнать цель, она все же воспользовалась своей силой и, поднявшись на пригорок, заметила третьего волка. Прицелившись, девушка в ту же секунду выпустила стрелу. Волк успел вильнуть вправо, поэтому стальной наконечник поразил лишь лапу животного. Но и этого было достаточно, чтобы замедлить его.

Услышав такой долгожданный визг, Кори побежала по следу. Снежная охота не просто так называлась именно так. Сюда входили способности, закрученные вокруг тела и разума. Вновь воспользовавшись своей силой, она в ночи увидела аромат, исходящий из только что пролитой крови. Теперь дело оставалось за малым.

Продолжая бежать, Кори заметила и веревку, что ее напрягло. Толстый канат окружал всю доступную зону леса. Натянули его уже очень давно. Выше начиналась территория гор. Раненный волк устремился туда. С нерабочей лапой далеко он точно не зайдет, и девушка знала это. Она пробежала веревку и уже метров через триста оказалась на небольшой поляне. На торчащем из земли камне остались следы крови. Юмико подошла поближе, осмотрела все и замерла, прислушиваясь. Снежная охота улучшала не только чутье со зрением, но и слух. Отгоняя от себя все шумы леса, вроде стрекотания сверчков, девушка услышала рычание. Приближался звук справа. Тут же натянув тетиву и повернувшись в сторону возможного нападения, девушка заметила волка, что бросился на нее. В прыжке он преодолел два с лишним метра, но вовремя выпущенная стрела вонзилась в брюхо, отчего волк рухнул прямо на охотницу. Весил он прилично, прижав девушку к земле.