Array Мишель Лафф - Трактирщица-3. Паутина для Бизнес-леди

Хельда замерла. Кровь отлила от лица, и кожа стала мёртвенно бледной.

– Жива? – едва слышно выдохнула жена, инстинктивно положив ладонь на живот. – Вам известно, где она? Пруст знает, как её найти?

– Нет. Увы, нет, – Кеннет взял жену за руку. Пальцы были холодные. – Паучиха считала моего разведчика доверенным лицом, но половину тайн не открыла. У Пруста есть только догадки и тонкие ниточки. Со временем они куда-нибудь нас выведут. И чтобы не возиться слишком долго, уже сейчас разведчик думает, как организовать слежку за Аринским. Я не хочу убивать Стану. Это нужно проговорить вслух, пока ты не начала считать меня чудовищем. Но если найдутся доказательства, что именно Верховная организовала покушение на тебя в Трезде, то я возьмусь за меч. И заметь, по законам клана буду прав. Никто не может безнаказанно угрожать моей жене.

– Бездна! – простонала Хельда, прикрыв глаза. – Когда же всё закончится? Заговоры, убийства, проклятая Паучиха! Сколько можно, Кеннет? Я сама скоро за меч схвачусь, лишь бы нам дали жить спокойно.

– Хотел бы я соврать, что скоро, но ты не простишь мне этого, – Кеннет обнял её крепче. – Разведка не дремлет, охрана глаз не смыкает. Я знаю, ты хочешь как можно быстрее открыть школу-интернат и вернуть детей в Бессалию, но переезд снова придётся отложить. Пусть ведьмы строят посольство и всё, что обещали по договору. Им никто не помешает. А мы посмотрим издалека, что они будут делать после провала с Дартмундом. Какие ещё варианты найдут, чтобы получить источник. Я хочу поставить туда Сокола. Сделать его главой службы безопасности. Помня о том, что случилось на заводе в Трезде местные бандиты будут стороной обходить твою землю. Соколу дорого обходится его репутация лучшего убийцы, но потом она прекрасно на него работает.

– Хорошо, – кивнула Хельда. – Я тоже не хочу перевозить детей в Бессалию, пока там опасно. И сама не сунусь, обещаю.

– Спасибо за твоё благоразумие, – ответил Кеннет и поцеловал жену.

На подготовку ограбления века Соколу и его новым подельникам потребовалось три дня. Вчера вечером лучший убийца связался со мной по переговорному зеркалу и сказал, что передал шкатулку бывшей помощнице Веданы. Я сидела в своём кабинете и ждала письма от дочери Верховной с минуты на минуту. Гипнотизировала почтовый артефакт, не в состоянии думать больше ни о чём.

– Боги, Бояна, сколько можно спать? – пробормотала я.

Будто услышав меня, шкатулка мигнула. Я откинула крышку и вытащила письмо. Спешно вскрыла неподписанный конверт. Взгляд забегал по строчкам с аккуратными бусинами букв.

“Любимый, какое счастье, что ты рядом и не забываешь обо мне. Я соскучилась здесь в заточении. С ума схожу без твоего голоса, твоих рук.

Мать совсем с катушек слетела после снятия клятвы меча. Она уверена, что кто-нибудь из Клана Смерти обязательно её убьёт. Воины двадцать лет копили злобу и теперь им даже дядя Нэт не помешает. А я не хочу быть заложницей её страха. Не хочу править Фитоллией.

Знаешь, когда мать в последний раз подходила к верстаку с артефактами? Два года назад. Ей некогда. Срочные государственные дела постоянно требуют её внимания. Внешняя политика, внутренняя, проклятый бюджет, чтоб его Пекло сожрало по одному листочку. Облизывалось и причмокивало. Мне не интересно, кто кому в тёмной империи приходится родственником и как изменится расклад на рынке оружия после запуска мастерских Клана Смерти.

Всё, о чём я мечтаю – заниматься наукой. Создавать артефакты подобные Ловцу Душ. Распутывать вместе с тобой узлы плетения. Путешествовать по королевству в поисках редких ингредиентов. Общаться не с нудными политиками и жадными торговцами, а с такими же, как мы.

Этан, я знаю, что если богиня дарует мне метку, то обратного пути не будет. Я навсегда похороню себя на троне во дворце. Буду жить ненавистной мне жизнью. Без тебя, любимый.

Времени на ожидание больше нет. Через три дня заканчивается подготовка к ритуалу и меня отвезут в маленький храм на окраине столицы. Не верь тому, что будет говорить мать и её сестра. Они постараются всех запутать. Устроят представление где-нибудь на площади, сделают моего двойника, соврут, что я уехала учиться в другое королевство. Не верь, Этан. Забери меня, пожалуйста.

Я люблю тебя. Бояна.”

Задержавшись взглядом на последних строчках, я тяжело выдохнула. Потом сложила письмо вдвое. Стало неловко, что прочитала чужое послание. Ведьмочка решила, что шкатулку ей передал жених. Письмо было адресовано ему, но я поняла это слишком поздно – остановиться уже не могла.