Array Мишель Лафф - Трактирщица-3. Паутина для Бизнес-леди

У свекрови щёки вспыхнули румянцем. Она сидела, гордо выпрямив спину, и не спешила вмешиваться в разговор мужчин. От неё веяло холодной красотой. Белые украшения, простое чёрное платье.

– То соперничество не было честной игрой, – ответил Марис. – Ты сговорился с родителями Иллаи. Подкупил их.

– Ложь, – поморщился Ксанир. – Её отец так обрадовался, когда услышал моё предложение о женитьбе, что был готов подложить дочь под наследника клана, не дожидаясь свадьбы.

Кеннет дёрнулся, собираясь вступиться за мать, но я крепче сжала его руку. Боги, как возможно, чтобы от такой сволочи, как Ксанир, родился мой муж – внимательный, терпеливый и нежный. Мне самой хотелось выскочить из-за куста и зарядить в свёкра парой заклинаний. Жалко, что крапивы под рукой нет! Я даже не побоялась бы сорвать праздник. Отхлестала грубияна по щекам стеблями кусачего растения, чтобы не оскорблял свою пока ещё законную жену.

– Следи за языком, – повысил голос Марис. – Ты не только оскверняешь память лина Геронта…

– Но и напоминаю одному воспитателю в штрафном отряде, где его место.

Я хмуро посмотрела на мужа и он шёпотом объяснил:

– Надзиратель в тюрьме. Марис исполняет те приговоры, что не требуют работы палача.

– Ты лучше других знаешь, где он должен быть на самом деле, – строго ответила Иллая. – Твоими стараниями командир боевых магов был разжалован в рядового разведчика и отправлен лицедействовать на рынок в Кессании. Изображать торговца.

– Скажи спасибо, что я не убил его тогда, – огрызнулся Ксанир. – Хотя должен был. Теперь вижу, к чему это привело. Как только между нами случилась размолвка, ты сразу же бросилась на шею старому любовнику.

– Размолвка? – даже железное терпение Иллаи дало трещину. Я чувствовала, как магически одарённая свекровь, растратившая талант на бытовые заклинания, вскипала яростью. Видела как взлетели её светлые кудри, словно в парке подул ураганный ветер. – И у тебя язык повернулся назвать свой поступок размолвкой? О, Ксанир, я знала, что ты умеешь забывать о чести, когда клану выгодно, но всему есть предел. Ты потерял моё уважение вместе с правом называться мужем…

– Скажи это брачному артефакту, – усмехнулся свёкор. – И, кстати, Марис, полноценного реванша за то, что я отбил у тебя невесту не выйдет. Ты по-прежнему будешь подбирать объедки с чужого стола.

Послышался глухой удар, Иллая вскрикнула. Больше оставаться в стороне мы не могли – Кеннет вышел из укрытия, и я за ним. Успели вовремя. Ксанир достал из ножен меч. По губам и подбородку свёкра тонкой струйкой текла кровь.

– Ксанир, не смей! – Иллая бросилась наперерез. Но Марис не собирался прятаться за её спиной. Он отодвинул хрупкую женщину и положил руку на эфес меча.

– Я вызываю тебя, Ксанир Делири, на поединок.

Но свёкру официальные вызовы были не нужны. Он бросился в атаку с такой скоростью, что Марис едва успел выхватить меч и отбить удар.

– Отставить поединок, – рявкнул глава клана. – Обоих под стражу заключу! Две недели будете полы в штрафной казарме драить. А если стычка повторится, то на совет вызову.

Ксанир смотрел на родного сына зверем. Я подозревала, что все оскорбления были высказаны с единственной целью – спровоцировать Мариса. Убить его, а потом на совете, заменяющим клану суд, спокойно рассказывать, что первый удар нанёс соперник. “Я просто защищался”.

– Я в своём праве, – свёкор стёр кровь с подбородка. – Отойди, Кеннет.

– Я приказываю сложить оружие.

Муж взялся за рукоять своего меча. Чёрный камень в перстне вспыхнул на солнце. О, как бы мне хотелось, чтобы приказы Кеннета действовали магическим образом. Чтобы клановая сеть отреагировала на слова максимально жёстко и парализовала взбешённого Ксанира. Но власть главы работала по другому. Отец долго смотрел в глаза сына, а потом отступил на шаг. Битва не состоялась. Иллая, подобрав юбки, ушла. Марис, чуть помедлив, вернул меч в ножны и отправился за ней.

– С такой любовью к переговорам ты вряд ли добьёшься успеха в нашем ремесле, – выцедил сквозь зубы Ксанир. – Боишься испачкать руки? Так тебе и не нужно. За свои поступки я отвечу сам.

– Убив Мариса?

– Ты снова ничего не понял, – свёкор продолжал злиться. – За предательство отвечают кровью. Иллая до сих пор носит брачный браслет. Я имею право убить любого, кто пожелает затащить её в постель.

– Имеешь, – сухо ответил муж. – Право главы клана осталось с тобой. Жаль, Марис не может сражаться на равных. Для него не сделали исключения из ритуала даже во время службы в разведке. Ему нельзя убивать своих. Но и это не главное. Я не позволю осквернить мой дом в день жертвоприношения. У нас праздник. Хельда беременна, клятвы меча больше нет, крупный заказ из Бессалии выполнен. Так что катись в бездну со своей ревностью. Я всё сказал.