Степан Фролов - Тайна Нестрашного переулка

Надевая кроссовки, Тёма случайно брякнул металлической лопаткой для обуви по коридорной тумбе.

– Ты что там делаешь? – долетело с кухни.

Уже открывая дверь, Артём ответил:

– Гулять пойду!

– А с кем? – поинтересовалась мама.

– Кого найду, с тем и погуляю, – нетерпеливо бросил Тёма.

Но тут же одумался. Ведь мама не должна знать о вылазке в участок, а значит, нужно вести себя как обычно. Чтобы не возникло подозрений.

– С Ульяной или Тимуром, наверное, – прикрылся Артём именами друзей. Все трое жили в одном доме, поэтому ложь получилась довольно убедительной, хоть и легко раскрываемой.

– Далеко не уходите и будьте осторожнее, – взволнованно сказала мама.

– Хорошо, мам! – бодро откликнулся Тёма и вылетел на лестничную клетку, хлопнув дверью.

– Эй, а завтрак?! – крикнула Изабелла Ильгизаровна.

Ответом ей было молчание.

Спускаясь по лестнице, Артём пытался прикинуть, что скажет в полицейском участке. В голову лезла настойчивая мысль о том, что нужно вернуться обратно домой, всё взвесить, расписать план на бумаге и отрепетировать реплики перед зеркалом. А в участок можно сходить и завтра – один день ничего не изменит, и вообще…

Артём мысленно одёрнул себя и с немалым удивлением осознал, что уже стоит на крыльце подъезда, к которому лёгкой трусцой бежит Ульяна – спортивного вида девочка на голову ниже Артёма, с огненно-рыжими вьющимися волосами, изумрудно-зелёными большими глазами, высоким лбом и пухленькими губами. Ульяна была, пожалуй, единственной знакомой Тёме девочкой, с которой он мог разговаривать свободно, без смущения и паники. Кроме мамы, разумеется. Может, дело было в её непосредственной манере поведения, может, в том, что они были знакомы с самого детства или в её бесхитростной откровенности и прямоте. Артём не мог сказать точно. Рыжую многие считали грубиянкой, но Тёма знал, что она просто предпочитает говорить правду. Независимо от того, понравится она кому-то или нет. Именно поэтому от Ульяны никто не ждал ножа в спину – уж если дело дойдёт до холодного оружия, рыжая скорее выберет честный поединок, а не подлое нападение со спины.

– Физкульт-привет, – поздоровался Тёма, махнув подруге рукой, – Что украла? От кого бежишь?

Ульяна подкинула коробочку в воздух и та, пару раз крутанувшись, упала на подставленную ладонь. Рыжая подбоченилась и хитро улыбнулась.

– Почту ограбила.

И действительно, картонный кубик в руках Ульяны был щедро обмотан почтовым скотчем и усыпан штампами разных цветов.

– Возьми в долю, и я никому ничего не скажу, – заговорщицким тоном предложил Артём.

– А ты пользуешься косметикой? – с притворным удивлением спросила Ульяна.

Не дожидаясь ответа, она шагнула вперед, беспардонно вторгаясь во все мыслимые и немыслимые зоны комфорта. Едва не касаясь носа Темы своим носом, рыжая пристально изучала от природы длинные ресницы друга и соседа на предмет нанесенной туши.

– Могу сказать то же самое и про тебя, – совершенно искренне удивился Артём, сделав широкий шаг назад в надежде разорвать почти несуществующую дистанцию. Горящие щеки прятать было решительно некуда, поэтому Тема просто опустил голову и принялся изучать мыски своих кроссовок.

– Я и так красивая, – хихикнула рыжая, явно довольная произведенным эффектом, – Мама заказала, а меня отправила забирать.

– Ясненько… – промычал Артем, – Ну, я пойду, пожалуй.

– Куда собрался? – Ульяна прищурилась и пронзила Тёму испытующим взглядом.

Говорить о реальной цели своего путешествия Артёму не хотелось, но куда меньше хотелось врать, ведь обмануть Ульяну было просто невозможно. Она будто чувствовала ложь. Рыжего комиссара не могли одурачить ни равнодушный тон, ни бесстрастное выражение лица, ни идеально проработанная история.

Артём с Тимуром давно с этим смирились, предварительно отработав сотню разных техник и достигнув уровня магистров лжи, но так ни разу и не обманули Ульяну.

– В полицию схожу, – вздохнул Артём.

– Это по поводу отца, да?

– Да.

– До сих пор нет вестей?

– Нет.

Ульяна неожиданно взяла Тёму за руку и заглянула ему в глаза. В её взгляде уже не было привычной колкости и насмешки прокурора – только сочувствие и нежность.

– Он обязательно найдётся, – прошептала она и добавила чуть громче: – Вернёшься – расскажешь, как всё прошло.

– Договорились, – ответил Тёма, отпустил Ульяну и зашагал к полицейскому участку.