Владимир Гречинов - Хатуна. Девочка с куклой

Галина прислушалась к совету гадалки и в праздничный день, собрав корзину яблок и положив туда испечённые накануне пироги, засобиралась с утра вместе с детьми в сельский храм. Своим дочерям она строго-настрого велела не говорить Пелагее о том, что они пойдут в церковь…

– Пелагеюшка, айда с нами! – позвала её Ульяна, поправляя на себе новый сарафан. – Сегодня в селе гулянья будут. Нечего в такой день дома сидеть!

Пелагея нехотя согласилась, и девочки с Галиной отправились в центр села.

Увлёкшись дорогой, они незаметно свернули к церкви.

– Чего это ты встала как истукан? – удивилась Ульяна. – Пошли внутрь! Нам пироги да яблочки надобно освятить.

Девочка потянула названную сестрёнку за руку, но та одёрнула её ладонь и резко ответила:

– Нечего мне там делать! И так народу тьма. Я лучше здесь обожду.

Как ни уговаривали девочки с Галиной маленькую упрямицу, она наотрез отказалась даже приблизиться к храму.

– Ну, ладно, что ж с тобой делать. Жди нас здесь! – промолвила Галина, схватила тяжёлую корзину с фруктами и пирогами и направилась вместе с дочками в сторону церкви…

Через некоторое время они показались на выходе из храма. Радостная Василиса несла в руках два больших красных яблока.

– На, возьми, Пелагеюшка! – сказала она. – Говорят, если что-то загадать и съесть освящённое яблочко, то желаемое обязательно сбудется.

– Вот ещё, глупость какая! – недовольно пробормотала Пелагея. – Не нужно мне ничего!

– Ну, съешь хоть кусочек, – не унималась Василиса. – Яблочко-то в Преображение Господне не простое. Вот увидишь!

Но Пелагея ни в какую не поддавалась на уговоры. В конце концов, она рассердилась, выбила фрукты из рук Василисы и, развернувшись, побежала по дороге в сторону дома.

– Да… Видно, правду говорила Ефросинья, – подумала про себя Галина и вместе с дочками ускорила шаг, чтобы догнать Пелагею.

На следующий день Ефросинья, как и обещала, снова явилась в гости. Галина в ожидании её прихода растопила самовар, напекла блинов и накрыла стол, украсив его фруктами и яблочным пирогом.

Едва войдя во двор, гадалка сразу поинтересовалась полушёпотом у хозяйки, водила ли та Пелагею прошедшим днём в церковь. В ответ Галина поведала ей, что и как было. Озираясь по сторонам, Ефросинья вошла в хату и с осторожностью оглядела её внутри.

– А где сейчас энта девочка? – спросила она, сев за стол.

– С утра я послала дочек собирать созревший шиповник на склоне холма. Хотим на зиму его насушить. Пелагея с ними подалась. Вот-вот вернуться должны, – ответила Галина.

Посмотрев ещё раз в сторону комнатки Пелагеи, старушка потянулась через стол поближе к Галине и взяла её за руку.

– Послушай меня, Галинушка, что я тебе сейчас скажу. Понапрасну Назар подобрал энту девочку и привёз домой. Принесёт она семье твоей и всему селу нашему беды и несчастья. Вовсе она не девочка, а ведьма по имени Хатуна. Долго она в наш край не являлась. Ещё моя бабушка, царство ей Небесное, рассказывала мне историю о ней. Есть такое предание, которое ведомо лишь некоторым старикам в нашем селе. Много-много лет тому назад – тогда, когда Петровского и в помине не было, – простирались тут земли обширного царства хазарского, воины которого занимались в основном тем, что совершали грабительские набеги на Русь святую и на иных своих соседей, принося правителю своему – хану – богатую добычу. Так вот, – отхлебнув чаю, продолжила Ефросинья, – ехал здесь по степи как-то сам хан со своим войском, семьёй и свитой из дальнего похода. Остановились они на отдых близ наших холмов: коней своих покормить и напоить, ну, а самим – потрапезничать. Засидевшись дотемна, они разожгли костры и устроились на ночлег, расставив шатры. В полночь, когда уже все спали, окромя караула, напали на их стан волки большой стаей. Схватили они младенца, коим была дочь хана – Хатуна, и утащили её в холмы. Хан послал лучших своих воинов вдогонку, но те так и не смогли вызволить принцессу из волчьего плена. Несколько дней его всадники искали девочку по окрестностям. Отчаявшись найти дочь и убитый горем, хан решил продолжить путь далее в свою столицу. Дитя же это выжило. Было взращено неведомыми силами тьмы и превращено в сущее исчадие ада, созданное, чтобы нести зло и беды на землю нашу. С тех пор, примерно раз в сто лет, она появляется в тёмное время суток у дороги близ холмов в обличье маленькой девочки с куклой в руках.