Владимир Гречинов - Хатуна. Девочка с куклой

Утром вся семья собралась за столом позавтракать.

– Мамочка, ты слышала, как громко и близко сегодня ночью выли волки? Нам с Василисой стало страшно, мы даже заперли нашу дверь на крючок, – сказала Ульяна.

– Да, слышала. И вправду слишком близко. Наверное, дичи в холмах и степи стало мало. Есть хотят. Правильно, что вы с Василисой давеча заперлись на всякий случай. Отныне каждую ночь замыкайте дверь на крючок, – ответила Галина, бросив взгляд на Пелагею, которая сидела с взъерошенными волосами и ела баранку, запивая её молоком, при этом неуклюже и по-детски запачкав себе рот и одежду.

– Дитя и есть дитя, – слегка улыбнувшись, подумала Галина, стараясь погасить в себе тревогу и сомнения.

– Мамуля, можно мы сегодня пойдём в село к Николке с Варей? Их батько вчера из Ставрополя с обозом должен был приехать. Обещал им гостинцы и подарки всякие оттуда привезти. Нам с Ульяной шибко любопытно поглядеть на них. И Пелагеюшку с собой возьмём, пусть с нашими друзьями водиться станет, – обратилась Василиса к матери.

Галина, увидев одобряющий взгляд Назара, разрешила девочкам пойти в село в гости, но сначала попросила помочь ей с хозяйством – подоить коз и покормить кур. Когда дети вышли во двор и направились к загону с козами, животные начали вести себя неожиданно взволнованно. Будто чего-то испугавшись, они сбежались в кучу на противоположной стороне у стенки амбара и стали настороженно наблюдать за Пелагеей.

– Странно. Не к добру это, – подумала про себя Галина. – Сколько здесь бывало люду, но ни на кого они так доселе испуганно не глядели… Ну, да ладно, – обратилась она к девочкам, – ступайте зараз к Николке и Варе. А я тут уж сама коз подою.

…Пригласив гостей в дом, мама Вари и Николки усадила всех детей за стол, напоила чаем с ватрушками и раздала привезённые мужем из Ставрополя разноцветные леденцы на палочках, вылитые в форме ёлочек, башенок и фигурок разных животных.

– Ну, давайте-ка, показывайте, что вам ещё батько привёз из Ставрополя, – сказала с интересом Ульяна, рассматривая поблескивавший в лучах солнца прозрачный оранжевый леденец в виде зайчика.

– Солдатиков мне привёз, – опередил с ответом свою сестру Николка и, нагнувшись под лавку, достал оттуда деревянную коробку. Открыв её, он выставил на стол боевым строем разрисованные и покрытые лаком фигурки гусаров, которые, казалось, тут же устремились верхом в атаку прямо на стоявший впереди самовар.

– Пойдёмте, я вам ещё кое-что покажу, – сказала Варя, позвав всех, и потянула Ульяну за руку в соседнюю комнату.

Там, на столике у окна, стояла металлическая шкатулка, отделанная узорами и перламутром. Варя нажала на рычажок замка – и из её крышки сверху открылась ещё одна крышечка поменьше, из которой выскочила механическая птичка, похожая на соловья. Она поворачивалась в обе стороны, махая крылышками и разливаясь в трелях. Внутри шкатулка была отделана деревом и обита красным бархатом. Изумлённая от вещицы и полная детской зависти Василиса вдруг выпалила:

– Подумаешь, шкатулка с птичкой! А у нас зато такой красоты кукла есть, какой ещё никто в селе не видывал. Правда, Пелагеюшка?

Пелагея в ответ с мрачным лицом произнесла тихим недовольным голосом:

– О чём ты молвишь? Нет никакой куклы.

– Ну, как же нет? – не успокаивалась Василиса. – Мы же давеча видели её у тебя. Ты её в мамкином пустом сундучке у себя в комнатке прячешь.

Услышав это, Пелагея побелела от злости и готова уже была чуть ли не наброситься на Василису.

– Да не ссорьтесь вы по пустяку! – вмешался Николка. – Давайте лучше мы сейчас все вместе на гору Куцай поднимемся. Поглядим на наше село и округу сверху.

– Ой, это так забавно! А почему бы и вправду на гору не подняться? – обрадовалась Ульяна. – Говорят, оттуда иногда великий Эльбрус видно.

Василиса и Варя тоже радостно поддержали эту затею. Лишь Пелагея молча смотрела в окно, погрузившись в свои раздумья.

Собравшись, дети тронулись в долгий путь, пробираясь наверх по каменистому склону через густые заросли орешника, шиповника и дикой сливы. На вершине горы их действительно ждал удивительный вид на село с его окрестностями. Своими белыми хатами, жёлтыми соломенными крышами, стогами сена, речкой и зеленью садов в лучах солнца и на фоне ясного голубого неба оно походило сверху на огромный торт, чудесным образом состряпанный каким-то неизвестным, но искусным волшебником.