Ирина Бехталь - Очень приятно, Ниагара. Том 2

Итак, раннее утро, крупный европейский город, гостиница. Мы с сослуживцем Иваном, обвешанные чемоданами и сумками, прибыли после утомительной дороги сначала в вагоне поезда, а потом в метро и автобусе к месту дислокации. Предварительно забронированные места, как выяснилось, могут быть нам предоставлены только после расчетного часа, когда их покинут многочисленные делегаты большого научного симпозиума. Ждать оставалось всего-то часов пять. Можно было бы найти более полезное применение образовавшемуся временному люфту. Но мы были привязаны к продавленным диванам в холле собственным багажом.

В течение часа мы с Ваней поведали друг другу последние производственные сплетни, эмоционально обсудили политическую ситуацию в Европе, весело поделились свежими анекдотами и поиграли в «города». Хотелось кушать и спать, но приходилось проводить досуг в томительном ожидании. Постепенно к нашему «великому сидению» стали присоединяться такие же бедолаги с багажом и угрюмым выражением лица. От негативного влияния сгущавшейся в воздухе атмосферы раздражения не спасали даже припасенные «на всякий случай» кроссворды и надоевшие игры в телефоне. В какой-то момент я поймала на себе острый взгляд моложавого мужчины, сидевшего на соседнем диване. Серо-голубые глубокие глаза под темными бровями, широкий лоб философа, мягко очерченные губы, темно-русые волосы, высокие скулы и твердый подбородок. Не красив, но обаятелен. Интеллигент, маявшийся в неволе от одиночества. Тут меня пронзила простая и очевидная мысль. Эврика! Можно провести время с пользой и разрушить чары ситуации, взявшей нас в плен.

– Молодой человек, – радостно обратилась я к соседу, – подождите, не отворачивайтесь. Раз уж нас в этом храме временного пребывания свела судьба, давайте знакомиться. Откройте мне свое имя.

– Иван, – лаконично и недоверчиво ответил сосед.

– Вот это подарок! Меня зовут Ниги, а мой коллега – ваш тезка. Поскольку сижу я фактически между вами, немедленно загадаю желание, чтобы в ближайшее время встретиться с душем и кроватью. А вы тоже в командировке? Откуда прибыли?

Слово за слово, мало-помалу лед в отношениях таял. Новый знакомый сменил настороженность на приветливость, стал улыбаться и разговорился. Да, приехал он в командировку. Из дальневосточного города Дальнереченска. Занимается секретными военными разработками. А досуг посвящает художественной фотографии. Что касается работы, то на устах печать государственной секретности. Но про величие природы и историю родного края можно говорить часами. От самого северного и старейшего города Приморья до Китайской границы рукой подать. Как ни странно основано поселение казаками и в прежние времена носило китайское название Иман. Немногим менее тридцати тысяч жителей имеют возможность любоваться живописными видами берегов Уссури, Большой Уссурки и Малиновки. А Сальская сопка! А отроги Сихотэ-Алиня! Эмоциональные и яркие рассказы Ивана рисовали в воображении слушателей живые картины. Перед моим мысленным взором представали как наяву недосягаемые скалистые вершины, каменистые и лесистые склоны, извилистые и быстрые горные речки с водопадами и порогами, спокойные равнинные реки, таинственные старичные и лагунные озера, темные пещеры и опасные болота. Меня покоряла мощь амурского тигра и восточноазиатского леопарда, грация пятнистого оленя и косули, проворность выдры и размах крыльев орлана, пугливость мандаринки и неподвижность желтоклювой цапли. Хариус и таймень просились в уху. А вокруг росли многочисленные грибы и женьшень.

Меня даже не удивило, что к концу Ваниного рассказа наша троица была окружена уже десятком гостей города, ожидающих расселения. Перезнакомившись, мы решили разделиться на две группы. Пока одни присматривали за многочисленными баулами и сумками, другие могли размять затекшие ноги и удовлетворить одну из насущных потребностей утомленного организма – поесть в ближайшем кафе. Время потекло быстрее, а градус настроения рос с каждой минутой. Часы ожидания превратились в увлекательную заочную экскурсию по городам и весям России. Мы смеялись, озорничали, подтрунивали друг над другом, делились впечатлениями и забавным местечковым фольклором.

К долгожданному моменту заселения уже было решено, что оба Вани должны занять номер недалеко от меня и Нины, рыжеволосой пухленькой хохотушки из Костромы. Свои двухместки мы так и прозвали: дубль-Ни и дубль-Ван. Чтобы отличать двух Иванов, мы придумали называть дальневосточного друга Ваней, а моего коллегу – Вано. Логичным оказалось в свете произошедших событий и окончание трудного дня. Все утренние знакомцы из холла собрались вечером отметить приезд в комнате дубль-Ни, объявленной «эпицентром бури».