Борис Юрьев - Во времена Николая III

– Гонки закончились,– почесав затылок, спокойно подытожил он.

– Ты быстро сдался,– сказал Владимир,– я ожидал продолжения. Гонки кончились, по существу, не начавшись.

– А я не собирался соревноваться. Достаточно того, что я удостоверился, что без труда на любом повороте обгоню зажиревшего джигита сухого асфальта.

– Что же ты не показал, что способен на большее?

– Безрассудно обгонять председателя приемной комиссии в день сдачи объекта. Пусть чувствует себя победителем. Конечной целью наших гонок является подписание акта сдачи объекта, а не соревнование в скорости, показывающее, кто быстрее домчится до оросительного канала.

– Так ты стратег?

– Я умный,– сказал Бяшим.

– Не умный, а хитрый,– возразил Владимир,– твое поведение созвучно понятию «восточная хитрость».

Бяшим не собирался вступать в спор. Оставшийся участок дороги проехали без приключений. Подъехав к месту подсоединения водоводов к оросительному каналу, члены госкомиссии смешались с местными жителями, ожидавшими появления оросительной воды.

Управляющий трестом степенно подошел к группе уважаемых людей и обнялся с предводителем. Улыбаясь, друзья ласково хлопали ладонями друг друга по спине. Идиллия закончилась совместным подходом к оросительному каналу, куда к великой радости присутствующих, хлынула вода. Русло медленно заполнялось. Стоящий в толпе аксакал издал нечленораздельный возглас и ринулся вниз по откосу. Он вошел по щиколотки в воду, загреб обеими руками набегавшую волну, поднес воду к губам и омочил лицо. Его руки задержались на бороде. Присутствующие оценили характерные жесты, исполняемые при завершении молитвы.

– Вода пришла,– подняв радостное лицо вверх, умиротворенно, чтобы всем было слышно, произнес он.

Он размашисто загреб воду ладонями и подбросил ее перед собой. Повторив несколько раз движения руками, он, умиротворенный, вышел на берег и незаметно скрылся в толпе.

– Он же простудится,– послышался чей-то голос.

Несмотря на заботу, в голосе слушались довольные нотки. На юге Туркмении купальный сезон начинался первого мая и ничего страшного для здоровья чудака, залезшего в воду, присутствующие не усматривали.

Владимир наблюдал, как приходит вода в пустыню, и нервничал. Внутри свербило, здесь что-то было не чисто. Вскоре пришло оправдание опасениям. Ему, как автору проекта, лучше других было известно, что водоводы от насосной станции к оросительному каналу по проекту прокладывались параллельно дороге, по которой машины мчались минут пятнадцать. Сравнение скорости, развиваемой автотранспортом, с движением воды в трубах, не совпадало. Разница в скоростях разнилась на порядок. Спектакль потерял интерес. Почерневший, с каменным лицом он подписал, вместе со всеми, акт госкомиссии о приеме гидроузла в эксплуатацию и стал равнодушно слушать завершающее выступление председателя госкомиссии, поздравляющего строителей с вводом в эксплуатацию важного, для народного хозяйства, объекта.

– И вам большое спасибо,– услышал он обращение управляющего треста в свой адрес, подписавшего акт сдачи вслед за ним.

– А мне-то за что?– спросил Владимир, пожимая протянутую руку.

– Ну, как же? Мы реализуем ваши идеи,– важно пояснил Бяшим смысл произнесенных слов управляющим трестом и тихо добавил,– Поторопись, присутствующие с нетерпением ждут подписания акта сдачи объекта, после чего мы поедем отмечать успех проделанной работы. У нас приготовлено угощение.

Владимир принял приглашение, с опущенной головой потрусил вслед за Бяшимом и опустился на сидение «Волги». Он еле сдерживался. Ему хотелось поскорее остаться наедине с начальником управления, чтобы изъясниться.

– А теперь, рассказывай,– сказал он, захлопнув дверцу машины.

Бяшим выключил заведенную машину, снова включил, посидел в раздумье при включенном двигателе, обдумывая каждое слово, вертящееся на языке, и потихоньку поехал по наклонной треснувшей земле, не разбирая дороги.

– Ты все-таки понял,– произнес он.

– А что тут не понимать?– спросил Владимир.– Я проектировал водоводы и для меня не секрет, что в проекте скорость движения воды в трубах в десять раз превышает скорость движения автомобиля.

– Правильно,– согласился Бяшим.– Попробую объяснить наши действия, хотя не понятно, что нужно объяснять. Мы в безвыходном положении и тянем время, притягивая лето к весне. Управляющий трестом Чары попросил меня найти способ, как выйти из щекотливого положения. Его предупредили, что если он не сдаст объект к майским праздникам, то лишится треста. Потеря треста для него равносильна лишению маячившей впереди должности заместителя министра. Он не хотел портить себе карьеру и жить с подмоченной репутацией. Подумав, мы нашли выход. То, что мы не сможем сдать объект в нужные сроки, было объективной реальностью. Пришлось идти на риск, бросив оставшиеся силы на возведение береговой насосной станции.