Борис Юрьев - Во времена Николая III

– И ничего нельзя изменить? – спросил встревоженный император.

– Есть высшие силы, которые нам не подвластны.

– Если мы наперед знаем, что нас ожидает, следует что-то предпринять.

– Бесполезно. В сказке богатырь подходит к камню, на котором начертано, что его ожидает, если он пойдет по одному из трех направлений. В зависимости от того, пойдет ли он вправо, влево или выберет прямой путь, его ожидают те или иные напасти, влияющие на дальнейший ход событий. В сказании не сказано, но следует догадываться, что в конце отрезка жизни три пути сходятся в одной точке и вырастает новый камень с новыми направлениями. Чтобы испить полную чашу, приготовленную судьбой, необходимо плыть по течению. Ничего не следует менять. Старания и судороги ни к чему не приведут. Конец неминуем. Это относится и ко мне. Если я подсуечусь, меня не утопят в прорубе реки, а застрелят где-нибудь в темном переулке.

– Смерть постигнет всех членов нашей семьи?

– Можно уберечь жизнь детей, воспользовавшись двойниками. У Анастасии другое предначертание. Ей следует спрятать в отдаленном, захудалом поместье. Там она может найти спасение для себя и своих детей.

Император давно убедился, что многое в жизни страны уже произошло по начертаниям Григория. Поэтому, он нередко прислушивался к его высказываниям. После окончания войны на востоке, Анастасия исчезла из дворца. Вскоре по стране в промышленных районах прокатились стачки, взбудоражившие страну. Периодически Анастасия появлялась во дворце не под своим именем. Последний раз она появилась на четвертом месяце беременности в подвенечном белом платье, чтобы попрощаться с родными, перед тем, как повенчаться в тихой сельской церквушке. Стать ее мужем заставили машиниста паровоза. Увенчанный над головой золотой короной, рядом с ней стоял неизвестный доселе Стефан Житков. После бракосочетания, новая семья обосновалась на далеком хуторе, перед фасадом дома которого стоял, граничащий с гужевой дорогой, фруктовый сад. За домом рос дремучий лес. Сбоку медленно текла река, превращенная перед дамбой в запруду, а с левой стороны простирались поля. Бывший железнодорожник никогда не имел такой красивой жены, с которой пришло богатство. Он упивался, расхаживая по владениям поместья, состоящего из двухэтажного дома, выстроенного на возвышении амбара, скромного жилья для прислуги, теплицы и прилегающих земель. Ему не терпелось поскорее заняться делом и внести лепту в возрождение хутора. Анастасию больше влекло знакомство с лесными угодьями, в которые, почуяв опасность, можно убежать, и во время, скрыться в болотах. Потихоньку семья обустраивалась. Новый владелец привел в порядок хозяйство и занялся сельскохозяйственными работами. Анастасия взялась за выращивание цветов в теплице и у дома, параллельно осваивая премудрости доения двух коров.

Жизнь страны отодвинулась на второй план. Из новостей, взбудораживающих местное население, выделялись две темы. Жители всем поселком, по очереди, ходили смотреть на переправу, откуда упала лошадь в пруд и затонула. В месте ее падения на поверхности воды появлялись подымающиеся со дна пузыри, которых вызывали кучу толков. Второе известие касалось обосновавшегося на хуторе нового семейства, которое, по значимости, уступало первому. Разговоры о прибывших, по местным меркам, богачах постепенно сглаживались. Со временем у Житкова обнаружилось, всерьез растревожившее

Анастасию пристрастие мужа к напиткам, и началось просиживание с появившимися друзьями-собутыльниками в трактире. Хвастовство о нажитом богатстве и непонятные намеки о происхождении жены были пресечены в самом начале. Чтоб много не болтал, ему отрезали язык. Анастасия сразу поняла, что дом находится «под прикрытием». Стефан исчез и в поселке больше не появлялся. Как человека, ей было жалко мужа, но она понимала, что играя в серьезные игры, следует выполнять правила игры. Из-за отсутствия мужской руки, у нее самой прибавилось забот по хозяйству и воспитанию детей. Ходили слухи, что Житкова нашли мертвым на одной из улиц вблизи городского базара.

Шли годы. По воскресеньям Анастасия ходила в церковь, расположенную в получасе ходьбы от дома. Во время проповеди, стоя под высокими деревянными сводами, она рассматривала иконы, слушала ангельский детский хор и вспоминала о прежней жизни, не очень вслушиваясь в слова, произносимые батюшкой с седой бородой и всякий раз молилась, услышав: «Господи, помолимся» или «Во имя Отца и Сына и Святого духа, и ныне и пристно и во веки веков. Аминь». Закончив проповедь, отец Серафим сошел с кафедры и воссоединился с прихожанами, стараясь своими словами пояснить значение молитв и проповеди. Анастасия безропотно выслушивала его и, поднявшись на ступеньки, целовала икону пресвятой Богоматери, а затем, спустившись на пол, целовала и руку поджидавшего настоятеля. Прихожане не спеша покидали церковь. Выйдя на дорогу и желая друг другу благоденствия и мира, они гурьбой шли по вымощенной дороге. Сближение согревало. У железнодорожной станции люди расходились в разные стороны, по своим хуторам.