Николай Старинщиков - Леший

– Устроились… – Иванов в упор рассматривал камеру. В свою очередь та, будто живая, следила за нами циклопьим глазом, изменяя угол обзора.

Отныне губернаторской теще ничто не грозило. Цитадель надежно охранялась. Более того, из здания можно было вовремя смыться – на это указывала бронированная дверь. Этот немой свидетель говорил обо всем.

– Никакой это не водопровод… – Иванов перешел на шепот. – Это подземный ход… Под огородом… Иначе зачем ему эта дверь.

Дверь невозможно было снаружи подпереть. Она открывалась внутрь.

Охрана явно вела за нами наблюдение. И если бы не очистка леса от мусора, нам давно бы пришлось оправдываться.

Мы повернули налево и пошли вдоль забора. Обойдя деревню, мы вышли на улицу. Здесь была все та же дачная пустынность, даже собаки не тявкали – они приезжали сюда вместе с хозяевами. Мы вышли к церковному косогору. Получалось, что мы опередили бригаду «экологов» и в свисток свистел кто-то другой.

Иванов остановился у креста, вкопанного на взлобье. Далеко внизу подковой лежала в солнечных блестках река. От противоположного берега уходила к горизонту низина, сплошь покрытая лесом. Ни полянки, ни ручейка не видно в зарослях. Лишь прямо за рекой небольшая проплешина луга, заросшая кустарником.

Позади скрипнули тормоза: два автобуса высаживали пестрый народ. По сторонам располагались работники милиции. Тут же бегала, беспричинно тявкая и наводя страх, овчарка без намордника. Бродяги шарахались от нее.

Иванов скривил губы:

– Надо и мне отметиться…

Он подошел к толпе. Людей построили в шеренгу по четыре человека и принялись инструктировать. Начальник УВД стоял безучастно в стороне как вкопанный и смотрел сквозь людей. Казалось, его ничего не интересует, кроме собственных видений. Надломился человек. Служба отныне ему в тягость. Но вот он вспомнил о себе, кто он есть на самом деле, подошел ближе. Офицер громко произнес: «Смирно» и, взяв под козырек, направился к шефу.

– Вольно, – поспешно махнул тот рукой. – Прошу всех отнестись к порученному делу со всей серьезностью, – продолжил он. – К вечеру прилегающая территория должна быть очищена от мусора. Должен подойти самосвал.

Бродяги гурьбой двинулись к лесу, понуро щурясь на окружающий мир. Милиция рассредоточилась по бокам. Работа вскоре действительно закипела. Правда, температура кипения оказалась слабой. Выяснилось, никто не подумал взять с собой мешки или носилки. Ввиду этого людям приходилось много двигаться, чтобы перенести хотя бы небольшую кучу мусора. Двое бродяг вместо носилок приспособили ржавую ванну с ручками. Они помнили, что такое ударный труд.

– Может, поможем? – спросил Иванов, вернувшись ко мне.

– Без нас обойдутся. Между прочим, здесь никто не обязан за них прибираться, – ответил я, указав в сторону домов.

– И то верно…

У опушки леса мы повернули влево и, не сговариваясь, стали спускаться под гору, и вскоре уже стояли у катера. Грузин сидел на корме, читая обрывок газеты.

– Вот, пишут. – Он приподнялся. – Президент к нам собирается. Коммунальное хозяйство изучать хочет. У нас, говорят, опыт… Нашли чем хвалиться – коммуналкой. А увидеть президента охота. Не пишут вот только, когда он к нам собирается…

Катер вновь заурчал. Осторожно пятясь, вышел в реку, развернулся и понесся вверх по течению, подняв от натуги нос.

Мы шли в сторону города. На дорогу ушло не так много времени. Вскоре показался новый мост, еще не законченный строительством, за ним пристань по левому берегу и странный овраг со шлюзовыми воротами.

– Видишь? – крикнул я Иванову. – Это еще один путь, благодаря которому можно проникнуть в зону. Известно, что «Коршун» свободно туда заходит.

Иванов молчал, соображая.

– А теперь прикинь к этому коммуникации, которые Безгодов в срочном порядке выстроил. Он внушил себе, что никто этого не заметит. Он считает, что никто не имеет права догадываться о цели строительства. Не возражаю, можно строить. Можно обогащаться, но он просчитался, когда принял остальных за дураков. За короткий срок он поставил бронированные ворота на свою нору и слепил из бетона ступени. Мы обязаны думать, что шеф области всего лишь облагораживает местность…

Катер монотонно гудел мотором, приближаясь к стройке века – новому мосту, перед которым замерла в неподвижности заросшая кустарником каменистая коса. На мосту полным ходом шли последние работы. Мост красили по бокам и снизу. Стоя на монтажных вышках, электрики торопливо навешивали лампы уличного освещения. Вдоль прилегающей дороги многочисленные работники в ярких куртках стригли зеленую изгородь.