Дмитрий Шишкин - За холмом

– А вы разбираетесь? – ахнул художник.

– Не сразу, но разобрался. Нашёл нужные книги, изучил устройство. И оказалось, что попросту с неё сняли ремень один: видимо, когда жители городка поняли, что проигрывают, они не успевали её основательно сломать, просто вывели из строя. Я сделал нужный ремень, и оказалось, что она работает. И все эти годы я проведывал эту электростанцию, периодически смазывал её…

– Но почему вы не сказали никому? – опять удивился художник.

– Но меня никто ведь и не спрашивал! Да и кому она была нужна? Все научились обходиться без электричества. Да и вырабатывает она его так мало, что хватило бы разве что только для семей членов Совета…

– Тогда я вас понимаю! – художник благодарно прижал руку к груди.

– Постойте, ну ладно электричество… – вмешался в разговор путешественник, – но ведь нужен был ещё и передатчик – голос-то откуда?

– С холма, – всё так же спокойно ответил пастух.

Художник схватился за сердце, но спросить ничего был не в силах.

– Там есть всё: и приёмная аппаратура, и передающая. Всё старое, конечно, и большинство вышло из строя. Но кое-что удалось восстановить. Там во время войны был наблюдательный пункт, и именно оттуда подавался сигнал тревоги в наш город, если приближались враги. И эта дизель-электростанция именно для него и была сделана, как резервная. А когда разрушили основную электростанцию в долине, она стала единственной. В общем, вот эту радиорубку я и использовал.

– С ума сойти! – выдохнул художник. – Это восхитительно! Значит, вы поставите эти научные достижения на службу нашему обществу, когда у нас наступит новая жизнь?

– У нас не наступит новая жизнь, – грустно улыбнулся пастух. – Раз они вновь начали с погромов и убийств… Эти люди просто хотят сменить одних вождей на других, они не знают другой жизни и не умеют жить по-другому.

– Да, кстати, новый вождь там, кажется, уже появился, – заметил мужчина.

Старик пожал плечами:

– Значит, здесь всё как в замкнутом круге.

– Но вы могли бы этот круг разорвать! – не унимался художник.

– Боюсь, что я уже не в силах… – пастух помолчал, потом повернулся к путешественнику. – И вас я очень прошу, никогда сюда не возвращайтесь, а когда попадёте обратно в ваш мир, никому ничего не рассказывайте о нашей стране.

– Но почему?

– Потому что когда люди узнают, как мы тут живём, они захотят нас спасти. А нет ничего хуже, чем иноземцы, пытающиеся кого-то спасти. Они сделают ещё хуже. Дайте нам самим вымереть!

Вскоре они домчались до дома пастуха. Хижина наполнилась счастливыми детскими криками. Мальчик поочерёдно вис на шее то у мамы, то у папы, взрослые ревели и лезли целоваться, пастух с художником деликатно стояли в сторонке и тоже втихомолку роняли слёзы.

Когда воссоединившееся семейство немного успокоилось, художник попросил несколько минут, чтобы сделать им прощальный подарок. Рассадил всех у окна, в которое уже падали закатные красные лучи, залез в бездонные, как казалось, карманы сюртука и извлёк из них походный набор: кусок бумаги, несколько кусочков графита, маленькую кисть и перочинный нож. Отложил графит в сторону и внезапно полоснул ножом по своей левой ладони под дружный испуганный возглас пришельцев. Затем быстро, пока не запеклась кровь, начал макать в сжатую ладонь кисть и рисовать.

Как и обещал, он не затянул время. Через несколько минут он гордо протянул лист семье. С него смотрели три бурых человекоподобных пятна. Примерно так же рисовал и мальчик, но у него хватило такта восхищённо ахнуть. Взрослые зааплодировали. Счастливый художник, весь в слезах, откланялся и удалился. Он будет вспоминать это приключение до конца своих дней и каждый день дописывать портрет женщины, который так никогда и не закончит.

Пастух тоже приготовил сюрприз. Порывшись в импровизированном складе, он вернулся с сумкой женщины.

– Вот, ваша?

– Да-а-а! – радостно закричала женщина. – Где вы её взяли?

– Где-то в километре от того места, где я вас нашёл, валялась возле рельсов.

О, как она радостно прыгала, когда нашла в сумке в целости и сохранности всю косметику! К радости жены присоединился и муж, когда там же обнаружились документы. Цел был даже кошелёк, правда, выпотрошенный.

– Из-за денег не переживайте, вам помогут добраться домой! – успокоил старик.

Потом он усадил гостей в повозку и отвёз их к полуночи за холмы, к железной дороге. И эта поездка стала для семьи впечатлением более сильным, чем сумасшедшие дни в сумасшедшей стране. В ярком лунном свете они ехали под жуткий волчий вой и грозный лай сопровождавших их собак среди разбросанных по степи скелетов, многие из которых так и продолжали сжимать праздничные флажки.