Николай Трублаини - «Лахтак». Повесть

Когда вся подготовительная работа была закончена, Бентсен отослал всех своих помощников на пароход. В последний раз сам проверил фугасы запалы и провода и также вернулся на «Лахтак». Это были минуты напряженного внимания. От успеха или неуспеха взрывов зависело, как скоро моряки возвратятся в свои порты. Побаивались также, чтобы взрывы не причинили вреда пароходу. Четыреста метров должны были гарантировать полную безопасность, но все же кое у кого шевелилась тревожная мысль.

Кар велел всем зайти в помещение. Он побаивался, чтобы случайно обломки льда, залетая при взрыве на пароход, не ударили кого-нибудь.

В каюте радиста, под наблюдением Бентсена, Степа включил ток. В тот же миг загремел первый взрыв, подняв вдали, на краю ледяного поля, столб воды и ледяных обломков. Почти одновременно рядом поднялся другой такой же столб, за ним третий, четвертый, пятый и шестой. В течение трех-четырех секунд гремела канонада. При последнем взрыве вздрогнула палуба и зазвенела в каютах посуда. Град мелких обломков льда посыпался на палубу и пароходные надстройки.

Одновременно со стуком этих градин открылись двери кают, и любопытные моряки высунули головы, ожидая удара пароходного колокола, который должен быть сигналом окончания взрывов.

Вахтенный медленно отбил этот сигнал. Тогда все кинулись к трапу, чтобы сойти на лед и увидеть результаты работы аммонала и динамита. Но Бентсен разрешил лишь двум сойти вместе с ним. Остальные могли следить на расстоянии приблизительно ста метров. В трехстах метрах от парохода Бентсен увидел, что в тех местах, где были фугасы, теперь в выбоинах диаметром в 5-6 метров плавал мелко искрошенный лед. От каждого такого места тянулись 5-6 трещин. Трещины от взрывов одних фугасов, шедшие в направлении к морю, перекрещивались с трещинами от взрыва других фугасов. Край ледяного поля метров на сто совсем развалился и на глазах штурмана легонько расползался от дуновения ветра с северо-востока.

Но, если бы «Лахтак» был даже там, где взорвался самый дальний от него фугас, то и оттуда он не смог бы выбраться собственными силами. Бентсен видел, что в тех местах, где лед дал трещины, нужен был еще ряд взрывов, чтобы пароход мог выйти на чистую воду. Кроме того, еще оставалось почти четыреста метров нетронутого льда. Нужны были еще взрывчатые вещества. Кар и Бентсен рассчитали, что если экономно расходовать динамит и аммонал, то их хватит для того, чтобы освободить «Лахтак» изо льда.

Снова в течение нескольких дней пробивали дыры во льду. Сделали их в несколько раз больше, чем прежде. Началась новая серия взрывов. Теперь Бентсен производил взрывы по одному. Проверив результат взрыва, он выискивал наиболее подходящее место для закладки нового фугаса. Если там не было заранее приготовленной дыры, то приходилось ее пробивать.

Кар дал распоряжение разводить пары, чтобы быть готовыми воспользоваться первой возможностью выскочить из ледяного капкана.

Торба, укомплектовав свою кочегаро-машинную команду норвежцами, среди которых нашлись мотористы, поспешил выполнить приказание капитана.

Степа, ходивший уже без посторонней помощи, активно вникал во все дела на пароходе. Ему еще не разрешали работать, но он помогал матросам, в разных мелочах, лазил в машины и кочегарку, где не обходилось без его советов и разных услуг кочегарам и машинистам, спускался на лед и наблюдал, как там готовили фугасы.

Все с радостью думали о давно ожидаемом плавании. После каждого взрыва водный путь приближался и укреплялась радостная надежда.

От последнего взрыва задрожал корпус судна и обломки льда засыпали корму и правый борт, а ледяные тиски, в которых сидел пароход, раздвинулись, образовав широкую щель. У борта выступила вода.

Раздался долгий и протяжный гудок. Пароход гудел на полную силу своих паровых легких Он извещал, что готовится выйти в море, и звал караульного у красного флага. Последним стоял на карауле Котовай.

Кар и Бентсен в бинокли искали его. Они видели, "как с острова на ледяное поле сошли не один, а два человека и, обходя широкие проталины, перелезая через торосы, спешили к пароходу. Через несколько минут все, кроме машинной команды, следили за ними.