Ольга Гуцева: Принц для феи-крестной

Ну а мне-то что дальше делать?

Я огляделась по сторонам, но, естественно, никого не увидела. Правда, пару раз приняла покачивающийся на ветру орешник за затаившегося человека, а сидящего на пне суслика за притаившегося волка. И после этого решила больше не приглядываться. Нервы ни к черту…

– Дарья! – крикнула я и даже эха своего не услышала!

Такое ощущение, что звук моего голоса запутался в тяжелых еловых иголках, смирился со своим пленом и решил так там и остаться.

Я переступила с ноги на ногу, стоя на покрытой хвоей земле. Бежать обратно и сообщить в полицию? Пока сама в очередной раз не заблудилась…

Или еще поискать Дарью?

Стоп.

Она же пришла к какой-то пожилой женщине, которая живет здесь совсем одна! Черт, а тут волк рядом бродит. А женщина вообще про него знает? Может, она глуховата. Или он до нее уже добрался. Или…

Короче, я ломанулась дальше в колючие объятия ельника. Темно, повсюду темно-зеленые с синевой елки, терпкий запах смолы и…

И тут раздался женский голос:

– Девушка!

Я подскочила на месте и лихорадочно завертела головой. Кто меня окликнул?

– Сзади. Повернитесь на восемьдесят градусов. Вправо! Ох, да что ж за дуреха такая!

Короче, я заметила эту женщину, только когда она подошла ко мне вплотную и коснулась локтя:

– Хватит вертеться, егоза! Заблудилась, поди? Ох, что вам, девкам, неймется, все в лес лезут, как мотыльки на свет!

Моя новая знакомая оказалась дамой лет пятидесяти, очень крепкой и статной:

– Ну что, заблудилась? К тропинке тебя вывести или хочешь отдышаться, кваску попить? Вон моя избушка.

Избушка, как и все остальное, пряталась за елкой. Заколдованные какие-то деревья!

Но сейчас меня интересовало другое, я выпалила:

– Волк! Он где-то рядом!

– А… – понимающе закивала женщина. – Так ты волка услышала и испугалась. Ну что ж, волков боишься, в лес не ходи!

– Нет, вы не поняли, он где-то близко!

Она покачала головой:

– Далеко. Просто вой волчий далеко разносится, за много верст. А волки троп человеческих избегают. На что им? Сейчас в лесу дичи полно.

– Ну, если так… – с большим сомнением протянула я.

– Пойдем-ка. – позвала меня лесная жительница. – Угощу тебя квасом. Меня тетей Марфой звать.

– Здрасьте. Я – Кристина. – и тут я вспомнила, зачем, собственно, пришла. – Ой, а вы мою знакомую не видели? Ее зовут Дарья, худенькая такая…

Но мгновение женщина застыла на месте, а потом медленно покачала головой:

– Не видала. А что твоя знакомая здесь делает?

На этот раз настал мой черед удивляться:

– Эээ… Она разве не вам корзинку несла?

Тетя Марфа захлопала ресницами:

– Ах, Даша! Прости, деточка, не расслышала, мне показалось, ты ее Машей назвала. Ах, старость – не радость, туга стала на ухо…

Могу поклясться, пару минут назад она на слух не жаловалась.

Я спросила:

– Так Даша приходила?

– Нет. – покачала головой хозяйка избушки. – Она, видно, решила мне грибов набрать, по дороге. Добрая девочка, часто так делает.

Мне показалось странно, что суперзанятая Дарья внезапно решила отправиться собирать грибы, поэтому я снова заметила:

– Я услышала волчий вой в той стороне, куда ушла Дарья и…

Марфа усмехнулась:

– Поверь мне, деточка, я тут тридцать лет живу – ни разу в наших местах волки на людей не нападали.

– Ну, ладно. – вынуждена была уступить я. – Спасибо за приглашение, но мне пора. Подскажите, в какую сторону идти?

– Видишь сосну, что над елями возвышается? Вон в ту сторону иди, прямо к тропе и выйдешь.

– Спасибо. До свидания.

– Прощай пока.

Я двинулась в обратную сторону (странно, я, вроде бы, другой дорогой шла), на ходу раздумывая, куда же девалась Дарья, и действительно ли волк был где-то далеко? Ну, вообще, логично. По поводу волка. Вой раздался всего один раз и не сопровождался отчаянным воплем: «Спасите, на меня напал волк!!!». Так что…

И тут я нашла.

Комаров.

И где эти паршивцы раньше прятались?

– А! Пошли вон! Что вам, медведей мало?

– Взззз. Взззз. – пищали комары, что переводилось примерно так: «Свежая кровь! Мы с тобой одной крови, ты и я! Будем. Как только присобачусь…».

Хрусть.

Я замерла.

Хрусть. Хрусть.

Где-то совсем близко хрустели ветки под ногами у невидимого прохожего. Дарья? Или волк? А разве волки не передвигаются бесшумно?

Но долго гадать мне не пришлось, ибо невидимка немедленно себя раскрыл.

Ой-ой-ой.

Это был не волк, и тем более не Дарья.