Фьора Туман - Сердце безумного короля

– Человека не едят, – продолжал настаивать брюнет. И я ему была за это бесконечно признательна! Не знаю, удастся ли мужчине спасти меня, но уже за одну попытку я присвоила ему титул «героя».

– Не едят хищника, равного себе по силе, а эту немощную рано или поздно кто-нибудь загрызет, – возразил всадник, а затем обхватил рукой в белоснежной перчатке из мягчайшей кожи мой подбородок. – Почему не я? Эй ты, куропатка, под каким соусом тебя подавать?

– Из белены, змеиного яда и волчьих ягод, – «выплюнула», вложив в слова как можно больше злости, чтобы они не прозвучали жалко. Раз моя участь неизбежна – встану поперек горла этого пижона! Пусть подавится, а затем отравится! Ну или наоборот.

Король смотрел на меня в упор льдистыми чуть раскосыми глазами. Я же почувствовала, как у меня замирает от страха сердце. На долю мгновения мне показалось, что меня вот-вот ударят. Или убьют. Или…

– Сир, – неожиданно проговорил его величество, не убирая руки от моего лица. – Ты забыла добавить сир. Повтори.

– Под соусом из змеиного яда, с-сир, – пробормотала, с трудом шевеля языком.

– Так-то лучше. В замок. Отвезите ее и приготовьте, а потом подайте мне на обед.

– Сир… пожарить или поту…? – спросил бледный, как мел, слуга, все это время державший Вальда за ошейник.

– Отмыть и переодеть! – грубо перебил его господин. А затем вновь повернулся ко мне и прошептал: – Не обращай внимания на моих слуг, птичка. Они немного не в себе.

Я попыталась улыбнуться, но ничего не получилось. А когда меня отпустили – только чудом не рухнула на землю.

Пижон же взял поводья, и его лошадь сорвалась с места, а следом за ней тронулась свита чудовищного аристократа. Рядом со мной остались только слуга с псом и мужчина, пытавшийся доказать, что я человек, в чем, честно говоря, я на несколько мгновений усомнилась.

– Позвольте, леди, – услышала спокойный голос.

Брюнет спешился, помог мне забраться в седло, а затем и сам устроился сзади. Прижавшись к широкой мужской груди, от которой пахло мятой, я подумала, что лучше бы пошла пешком. Но разве у меня был выбор?

– К сожалению, я не леди, – сказала просто для того, чтобы побороть смущение. А еще я надеялась, что мой спаситель поддержит разговор и я хотя бы узнаю, где очутилась и кто хозяин здешних мест.

Однако незнакомец ничего не ответил. Я же вспомнила, что не поблагодарила охотника за то, что он вступился за меня, и хотела было исправить непростительную ошибку, когда лошадь сорвалась с места. И, непривыкшая к верховой езде, я позабыла обо всем на свете.

Мы мчались по дорожке через лес, поднимаясь все выше и выше, пока не оказались на вершине холма, где расположился по-настоящему сказочный замок. Впечатленная я несколько раз моргнула, желая убедиться, что ярко-синяя черепица, золотистые шпили, пронзающие облака, красные флаги и стены из серо-голубого камня не сон и не мираж!

Ворота были открыты, и мы въехали во внутренний двор. Я ни разу не была в крепостных сооружениях, но мне подумалось, что далеко не каждое могло похвастаться наличием благоухающего сада, каскадными беломраморными чашами фонтанов и арками из плетистых дымчато-розовых роз.

«Где я?» – вновь задалась вопросом, рассматривая резные узоры на камнях, из которых были сложены стены. Там, откуда я родом, ничего подобного никогда не делали! Наша знать и в прошлом, и в настоящем предпочитала дворцы, да и одевалась несколько иначе. И если меня не подводила память – в соседних государствах похожих достопримечательностей тоже не имелось.

Могла ли я благодаря волшебству оказаться на другом материке? Мысль показалась мне интересной, потому что она хотя бы объясняла разницу во времени! Я напряглась, пытаясь вспомнить описания всех королевств, расположенных на другом краю земли, но ни в одной книге мне не встречался голубоватый замок с синими крышами. А я прочитала много. Очень много…

Я чуть не застонала от отчаяния, когда лошадь остановилась у парадной лестницы. Незнакомец спрыгнул на брусчатку, а затем помог спуститься мне. Я даже опомниться не успела, когда была окружена тремя миловидными девушками одного со мной возраста, а может и немного младше, в одинаковых светло-серых платьях с белоснежными кружевными воротниками и передниками.

– Леди! – сказали они хором и одновременно присели в реверансе. Я попятилась от неожиданности, но путь к отступлению был отрезан лошадью моего спутника.

– Его величество приказал проводить вас в ваши покои и привести в порядок, – сказала, улыбаясь, темноволосая.