Сильвия Лайм - Сердце снежного короля

Высокие шпильки громко стучали по асфальту. Проклятие, слишком громко! И чем быстрее я перебирала ногами по пустому тротуару спального района, тем сильнее становился звук. Казалось, он усиливает мой страх, потому что за спиной я слышала чьи-то шаги.

Он явно следовал за мной очень давно. Возможно, от самого метро или даже раньше. По-моему, пока я ехала в вагоне и задумчиво читала новостные сводки «РБК-дейли», пару раз мне удалось почувствовать на себе чей-то тяжелый изучающий взгляд. Однако заметить мужчину, который настойчиво шел за мной по пятам, удалось только на предыдущем повороте.

Дом был уже близко, но это мало обнадеживало. Вокруг не было ни души.

Какого лешего я пожалела денег и не заказала такси?

Нет, ничего я не жалела. Я боялась, что в авто меня быстро укачает, особенно после трех бокалов вина. Проклятая морская болезнь!

Впереди замаячил мой подъезд, но это нисколько не успокаивало. Шаги за спиной ускорились.

Топ-топ-топ…

Слишком быстро.

Я повернула голову и встретилась с холодным, совершенно сумасшедшим взглядом исподлобья. Высокий мужчина в кепке, потрепанной куртке и с собачьим поводком в крепко сжатом кулаке.

С собачьим поводком. Без собаки.

Я побежала.

Шпильки стучали по асфальту, и я боялась, что этот звук станет последним, что я слышу в своей жизни.

Шаркающие шаги позади тоже ускорились.

Ключ задрожал в руке. Хоть бы не выпал. Я прислонила магнитный кружочек к считывателю. Пропищал сигнал. Скрипнула дверь подъезда, пропуская меня внутрь.

Впереди короткая лестница первого этажа и моя съемная квартира. Быстро прошмыгнуть к себе, закрыться на все замки и набрать 02, не попадая на кнопки от страха. А потом передать полиции приметы полночного маньяка.

Только я не успела.

Створки жалобно скрипнули, не позволив двери закрыться. С другой стороны ее уже подпирал мужчина с жестокими, ненормальными глазами.

– Куда же ты торопишься, детка? – прошипел он, прижимая меня лицом к стене и ловко оборачивая вокруг горла удавку.

Я больно ударилась о камень. Воздух вырвался из легких, лишая последней возможности вздохнуть. Кровь прилила к голове от больно передавленных артерий.

– Пожал… – пыталась прохрипеть я, но собачий поводок сжимался все сильнее.

Сумочка выпала из рук, но мужчина не торопился ее поднимать. Стало ясно, что позади меня вовсе не грабитель. Хотя я знала об этом сразу. Чувствовала. Слишком одержимым был его взгляд. Выпученные желтоватые белки и безудержно вращающиеся в глазных впадинах черные зрачки, закрывшие радужку.

От этого становилось еще страшнее. Ведь он не возьмет деньги и не уберется к черту.

Он меня убьет.

Пальцы лихорадочно цеплялись за тонкий ремешок, бесполезно пытаясь проникнуть под него. Сознание начало медленно уплывать.

Нет, я не хочу умирать!

Пожалуйста, если хоть кто-нибудь может мне помочь, в этом мире или любом другом, пусть он появится и сделает это! Или мне, мать его, конец.

Перед глазами стремительно темнело. Но прежде, чем окончательно отключиться, я успела ощутить, как в душном от июньского зноя подъезде взметнулся свежий ветер. А потом прямо с пыльного потолка полетели вниз холодные снежинки…

Я уже почти ничего не чувствовала. Пальцы рук онемели, пытаясь отодрать от горла удавку. Ноги больше не держали. А потому, когда чудовища, что меня душило, вдруг не оказалось рядом, я просто упала. Бетонный пол показался мягче пуховой перины. Я лихорадочно кашляла, хватая ртом воздух. Как утопленница. Как чудом выжившая. Что, впрочем, было правдой.

– Ты еще кто такой? – раздалось в стороне.

Голос сумасшедшего. Только на этот раз он уже не был низким и угрожающим. В нем отчетливо слышался страх.

– Таким ублюдкам, как ты, не место в этой жизни, – прозвучал в ответ совсем другой голос. Чистый, звонкий, полный бурлящей ярости. Словно холодный горный ручей.

Я открыла глаза, пытаясь подавить сухие рыдания. Слез не было. Только руки тряслись, и грудь сдавливало пустыми спазмами.

В проклятой темноте подъезда теперь было совсем не темно. Под потолком, где должна была гореть нормальная лампочка, зажегся незнакомый серебристый свет. Будто маленькая луна. И в ее снежных отблесках я увидела его.

Высокий мужчина с льдисто-белыми волосами схватил за шею маньяка и крепко сжал. Мой несостоявшийся убийца вцепился в его руку, нелепо пытаясь вырваться, и что-то хрипел.