Капитан хмыкнул.
– Ответ, стало быть, «да», – сказал он и ударил разок по двери.
W0-Ng не собирался кривляться, как это было принято у некоторых особенно утонченных роботов-лакеев, и предпочел выждать, когда Ао Бин сам продолжит мысль. Но тот молчал, гипнотизируя взглядом по-прежнему запертую переборку.
– Пахра? Это я. Открывай. – И ударил еще раз. Громче. – Пахра?!
Когда и после еще нескольких увесистых ударов по створке, та не распахнулась, капитан выругался и вбил во встроенную в косяк панель доступа личный код.
Секунды не прошло, как вход в рубку разблокировался. Только это никого не обрадовало.
Едва оказавшись внутри, W0-Ng сразу сообразил, насколько дело плохо.
Пахра, к слову, со своего поста никуда не делся и по-прежнему занимал кресло пилота. Вот только в слегка разобранном виде. Тело, привязанное к сидению противоперегрузочными ремнями, чуть свесилось на бок и исторгало остатки артериальной крови на и без того грязный настил. Голова же покоилась на приборной панели, глядя мертвыми глазами прямо на капитана и робота.
Ао Бин, на памяти W0-Ng, никогда в карман за словом не лез и временами ругался так, что краснели самые отъявленные головорезы. Но то, что он выдал в этот раз, даже невосприимчивого к обсценной лексике робота слегка подгрузило.
Сорвав с пояса передатчик, капитан, слегка срывающимся голосом, сообщил по громкой связи:
– Общий сбор в ангаре. Немедленно! – Затем, резко развернувшись, схватил одной рукой бластер, второй – W0-Ng за металлическое плечо и поволок за собой, на ходу бросив: – Ты помнишь, кто был твоим прежним хозяином?
– Нет, капитан. – И W0-Ng не лгал. Прежде чем выставить на продажу в лавке старьевщика на Бете, ему тщательно выскребли память, а после как следует нагрузили новыми подпрограммами. – Я даже не уверен, что исполнял хоть какую-то иную роль, кроме медицинской.
Ао Бин не ответил. Лишь замер на мгновение и, судя по тому, как участился его пульс и похолодел взгляд, почуял нечто неладное в дальней стороне коридора.
– Капитан, вы в порядке?
Снова молчание. Затем резкий рывок в сторону и почти бегство к нижнему ярусу корабля по запутанным, точно лабиринт, переходам.
– Что случилось?
К тому моменту как робот с капитаном добрались до ангара, посреди которого зловещим предзнаменованием возвышался поврежденный разведчик, команда (или ее остатки) уже была в сборе. Не наблюдалось только Латты. Но эта дама, насколько мог судить W0-Ng, опаздывала всегда.
– Господин Пахра мертв, – выдал он, хоть никто и не просил.
На этот раз новость шокировала команду сильнее, чем гибель механика.
– Как? – ахнула Жукка, чьи тонкие крылышки вжались в спину настолько, что стали почти незаметны.
– Так же, как и Бинури, – буркнул капитан, только теперь сообразив, что по-прежнему сжимает металлическое плечо медика.
Далбек инстинктивно схватился за шею.
– Зря мы подобрали это корыто, – жалко протянул он.
Фраза, однако, подействовала на капитана катализатором. Он взорвался осатаневшим воплем:
– Заткнись! На этом корабле только я решаю, что, как и когда вам делать!
– Никто с этим и не спорит, кэп, – холодно вставила Пэн Пэн. – Но ты бы приглушил свой рупор. Не мы виноваты, что наша команда редеет на глазах.
– А вы не слишком хладнокровно к этому относитесь, старший помощник? – в свою очередь поинтересовалась Жукка. – Двое членов экипажа зверски убиты… похоже, призраком, пробравшимся на борт нашего корабля, а вы…
Динетинша только фыркнула:
– По-твоему, я должна в слезы удариться? Из-за того, что два идиота оказались достаточно беспомощны, чтобы не дать отпор нападавшему? А может, мне стоит напомнить, из какой дыры мы тебя подобрали, дорогуша? Как и о том, что слабаки на пограничье не выживают.
– Точно! – злобно рассмеялась Жукка. – Они лишь торгуют похищенными у родителей детьми!
– Что ты сказала? – Пэн Пэн, казалось, собралась разорвать тоненькую хэфу голыми руками. – А ну иди сюда…
– Заткнитесь все! – рявкнул капитан, и эхо его выкрика еще долго металось между металлических переборок. – Заткнитесь и слушайте. Пока не выясним, с чем имеем дело, никому не разделяться, ясно? Я перекрою доступ к бортовому компьютеру, чтобы этот мертвяк ненароком не заставил «Апейрон» перейти в гипер.
– Все еще веришь, что это тот труп? – не унималась Пэн Пэн.
Ао Бин, как уже стало нормой, проигнорировал вопрос.
– Пока подрейфуем, но нужно вызвать подмогу. Сколько на это потребуется времени, я не знаю, но самим начинать охоту за убийцей не хочу. Разделимся – наверняка погибнем. А так остается хотя бы небольшой шанс. Нужно только перетащить капсулы сюда.
Читать дальше