Сергей Соболев - Супердевушка

– Постойте, мэм, вы, очевидно, хотите взять почитать какую-нибудь книгу?

Хельга обернулась. К ней с неимоверной черепашьей скоростью приближалось привидение, при ближайшем рассмотрении оказавшееся дряхлой старушкой, с седыми, нечесаными волосами, практически полностью закутанную в изрядно поеденный молью клетчатый плед, и опиравшуюся на палку.

– Да, я хотела найти несколько старых газет. Но вижу, что библиотека не работает. Я зайду позже – вежливо ответила Хельга.

– Как не работает? Вы же видели табличку на входе. Мы работаем ежедневно. Проходите, располагайтесь. Заплатите нам 10 гульденов, и вы получите каталог.

– У меня нет гульденов. Я думала, что в Голландии уже давно действует евро.

– Не знаю, не слышала. Впрочем, я уже давно ничего не слышала. Я абсолютно глуха. Читаю только по губам. Если у вас нет гульденов, ничего, занесете потом. А пока, вот, держите каталог последних периодических изданий.

Старушка доковыляла до огромного деревянного стеллажа и достала с одной из полок большую деревянную коробку с карточками, сильно попорченными плесенью. Хельга взяла коробку и положила ее на стол.

– Но тут нет изданий позже 1983 года.

– Нету? Должно быть Гельмут не успел их отсортировать. Пойдемте к нему. Думаю, он сможет вам помочь.

Они долго петляли по темным коридорам, периодически обходя кучи книг, свалившихся со стеллажей и лежащих прямо на полу. Хельга даже вздрогнула от внезапно посетившей ее мысли, что если старушка внезапно умрет, что, исходя из ее внешнего вида, было вполне реально, то она, Хельга, никогда не найдет выхода из этого лабиринта, и ей придется жить здесь вечно, питаясь крысами. А крыс здесь, судя по помету на полу, было видимо-невидимо. Наконец, они дошли до нужной двери.

– Гельмут! – позвала старушка – не отвечает, должно быть, заработался. Ну что ж, идите, поговорите с ним, а мне пора возвращаться. Вдруг придет посетитель! На днях обещался зайти сам Хемингуей! Поработать с документами. Он в последнее время часто заходит…

Старушка медленно зашаркала назад, во тьму коридоров. Ее невнятная речь еще долго была слышна вдалеке.

Хельга отрыла дверь и оказалась на пороге огромного зала, в центре которого громоздилась здоровенная, несколько метров в высоту и метров десять в диаметре, гора из газет. Одни из них еще были перемотаны бечевками, другие давно рассыпались. В самом углу зала, на стуле Хельга, к своему удивлению, заметила силуэт человека.

– Господин Гельмут, здравствуйте – произнесла она – мне необходима подшивка газет, выпущенных в Амстердаме в прошлом году.

Человек в углу ничего не ответил. Хельга подошла ближе, и тут по ней пробежали мурашки ужаса: перед ней на стуле сидел скелет! Было совершенно непонятно, когда и отчего умер этот человек, но кости его уже побелели, и на них не было ни частички плоти. Тревожить тело несчастного Гельмута Хельга больше не стала и обратила свой взор на кучу газет.

– Да, с этим громадьем мне в жизнь не разобраться – подумала она – надо бы позвать сотни две волонтеров. Может, они отыщут за пару недель нужные мне номера.

Хельга подошла поближе и пнула ногой одну из стопок. Вдруг куча зашевелилась. Еще миг, и полчища крыс повылазили из газет и, напуганные непривычным для них шумом, ринулись к выходу. Очнувшись от страха и отвращения, Хельга подошла ближе к куче.

Волонтеров было звать бесполезно: куча состояла не из газет, а из их мелких клочков, перемешанных с крысиным пометом. От изданий последних лет ничего не осталось.

Надо было выбираться наружу. Хельга посмотрела на дверь и поняла, что лучше она останется здесь навечно, вместе с Гельмутом, но одна назад по темным коридорам не пойдет.

И вдруг где-то в потолке раздался противный скрип и в глаза Хельге ударил сноп белого света. Немного привыкнув к нему, Хельга увидела, что вверху открылся огромный люк. Снаружи она услышала звук мотора грузового автомобиля. Еще секунда, и через этот люк посыпалась очередная порция пищи для местных крыс – несколько кип газет, перевязанных бечевками. Дальше медлить было нельзя. Если люк закроется, придется сидеть здесь еще полгода до приезда следующего автомобиля.

Хельга ринулась к люку. Несмотря на то, что он располагался довольно высоко от пола, она легко взобралась к нему по куче газет и, уцепившись за край, вылезла наружу. И вовремя: водитель грузовика, привезшего газеты уже собирался захлопнуть крышку и едва успел остановиться, увидев Хельгу.