Элиза Полуночная - Крылья пегаса

– А ещё поговорил с князем Лесной долины. Его дочь достигнет брачного возраста через восемь лунных циклов. Он пока не ответил, но взял пару дней на размышление. Возьмёшь в жены княжну Единорогов. Она весьма хороша собой.

– И насколько? – выразил заинтересованность император-дракон.

– Четыре тысячи восемьсот звёзд, – Болин постарался сохранить спокойное выражение лица.

– Я просил не меньше пяти, а ты тащишь мне лошадь.

– Единорога, – поправил императора Болин. – Она весьма хороша собой. Женщины их рода обладают связью с землёй, становятся залогом плодородия и сами весьма плодородны. У княжны три брата. А у её тётки, что стала парой для князя Туманной долины, трое детей. И все дети здоровые. В твоём положении глупо оценивать женщину только с позиции внешней красоты. Ты – император, и должен думать о продолжении своей династии. И благополучии империи, разумеется.

– Ты печёшься о продолжении моего рода намного больше, чем кто бы то ни было, – Эврен усмехнулся. – Вот только не о состоянии казны. Семьдесят пять тысяч эмитов за наложницу… Если слух об этом распространится по стране, то меня сочтут сумасшедшим.

– Не переживай так уж сильно по этому поводу, – Болин выбрал на тарелке кусок мяса посимпатичнее. – Тебя итак считают безумцем, что убивает своих жен. Люди зовут тебя «кровавый вдовец». Приходится раскошеливаться, чтобы звон золота заглушил в умах князей возможные сомнения и опасения. Эта девочка тебе понравится. Семь тысяч пятьсот звёзд, между прочим.

– Надо же. И почему князь не пристроил её прежде? В последние годы всё чаще о браках договариваются. Торги редкость, однако я слышал, что девчонка никому не интересна.

– У леди Сильфии голубая кровь и есть зверь. Пегас.

Повисло молчание. Даже Драккар в небе замер, паря в воздушных потоках на широко расправленных крыльях. На фоне алеющего небосвода его тёмный силуэт смотрелся восхитительно и волнующе одновременно. Казалось, что к этому невозможно привыкнуть, хотя Болин и наблюдал за полётами дракона вот уже пятнадцать лет и даже не раз ездил верхом вместе с Эвреном. Ощущение огромной мощи зверя потрясало до самого естества.

– Ты купил мне плод инцеста? – император непонимающе посмотрел на него. – Ты чем думал?!

– Она чистокровная. А значит сможет родить чистокровного наследника, – пожал плечами Болин. – Она – хороший запасной вариант

– Её зверь крови – пегас! – Эврен поднялся на ноги, нервно расхаживая по площадке. – Мы наследуем силу рода отца. Внешность, магия, зверь – всё это переходит по отцовской линии, без исключений. Если эта девица смогла создать кровную привязку со зверем, то только потому, что кто-то развлекался кровосмешением.

– Князь всё отрицает. – Болин пожал плечами. – Утверждает, что чистота крови племянницы – дар Древних.

– И ты ему веришь?!

– Там вообще весьма странная история, – Болин взял со стола бутылку, доливая вина себе в бокал. – Без малого шестнадцать лет назад княжна Альмия – единственная и горячо любимая дочь прошлого князя – отправилась на прогулку, верхом на своём пегасе. К вечеру не вернулась. Не вернулась и день спустя. Лишь спустя три лунных цикла девушку нашли на границе Туманной долины. Она ничего не помнила о том, что с ней произошло, а после оказалось, что княжна на сносях. Беременность была тяжелая, как и роды – Альмия погибла от кровотечения. Старый князь слёг и так и не оправился от удара. Сложно сказать, что именно его подкосило: смерть дочери или факт того, что малышка родилась с чистейшей голубой кровью и практически сразу создала привязку с Лунь – пегасом своей почившей матери. Князь Арнульф всячески отрицает свою причастность к тому, что случилось с княжной Альмией. Доходило даже до дуэлей, из которых он неизменно выходил победителем, и со временем разговоры улеглись. Дитя сестры он растил всё это время как признанную племянницу. Она образована, как и подобает княжне. А чистоту крови ты можешь выгодно использовать. Пусть девочка родит тебе сына, а если повезёт – то и дочь – они станут наследниками твоей крови. Твой род угасает, Эврен…

– Мне следовало бы запретить тебе самостоятельно принимать подобные решения, – недовольно покачал головой император.

– Но ты этого не сделаешь, потому что понимаешь, что я прав.

Дверь на площадку тихо приоткрылась, пропуская мужчину, одетого в чёрный мундир с нашивкой в виде дракона. Он нерешительно замер у дверей, вопросительно смотря на своего командира. Болин приглашающе махнул рукой, понимая, что раз их с Эвреном потревожили, значит на то есть причины.