Андрей Посняков - Черная звезда

Сунув стражнику-дьяблос пару мелких монет, сеньор Ромуальдо медленно проехал ворота. Тут же свернули за угол, и грузовик с дьяблосами и связанным пленником загромыхал рессорами по узкой улочке, вымощенной круглым синеватым булыжником. Валявшийся на жёстких досках кузова пленник больно ударялся головой и шёпотом ругался. Любоваться красотами Дутара, таким образом, для него не представилось никакой возможности. А посмотреть было на что!

Город Дутар – резиденция Великого короля кабальерос и дьяблос Рипуарха Четырнадцатого – привольно раскинулся вдоль широкой выемки в западной части обширного, поросшего мелколесьем, плато. Дутар занимал площадь примерно равную верстам двадцати в окружности и был беспорядочно застроен зданиями самой причудливой архитектуры – от мрачных приземистых замков из крупных замшелых валунов до местного варианта барокко. На небольшом искусственном холме в центре города высился королевский дворец – угрюмое приземистое сооружение самого безобразного вида… ну, на местный взгляд, наверное, красивое… если можно счесть красивым сочетания оранжевого с ярко-зелёным. По всему периметру дворца тянулись какие-то вышки, лестницы и водосточные трубы из блестящего белого металла. Крылатые каменные уродцы вдоль парадной лестницы наводили на мысль о том, что король Рипуарх был вовсе не чужд искусству. О том же свидетельствовали и многочисленные статуи, в живописном беспорядке загромождающие подходы к дворцу. Статуи изображали каких-то древних королевских предков, почему-то похожих на большие консервные банки. Впрочем, очень может быть, предки у короля были вполне нормальными, а их статуи – не более, чем полёт гениальной фантазии придворного скульптора.

Дом сеньора Ромуальдо, у котрому несчастный грузовик, дребезжа рессорами, подъехал таки после часа блужданий по кривым улочкам Дутара, был выстроен всё в том же стиле жутковатых архитектурных излишеств, что и королевский дворец Рипуарха Четырнадцатого. Имелась даже главная башня, нижняя часть которой была приспособлена под гараж. Остальные пять этажей угрожающе нависали сверху, вот-вот готовые свалиться на голову входящим. Судя по окнам с открытыми ставнями, именно там и располагались жилые помещения.

Кроме башни, узкий, выложенный деревянными плахами, дворик занимали подсобные помещения для скота – йоххо. Двух йоххо – тех самых зверей, смесь коровы и кенгуру – Жека уже видел. И по пути даже в изумлении наблюдал, как во время короткого привала один из дьяблос быстренько надоил из набухшего вымени йоххо ведро тёмной дурнопахнущей жидкости, которую и влил в бензобак грузовика через огромную жестяную воронку. Горючего, между прочим, вполне хватило до самого города!

В дальнем углу двора, под самой стеной из желтоватого кирпича, приютилась небольшая постройка с узким оконцем, забранным прочной металлической решёткой. Решётка эта, как и сама постройка, Женьке решительно не понравилась. И, как вскоре оказалось – не зря! Именно туда его и бросили, после того как грузовик загнали в гараж. Вот, блин, сволочуги!

Земляной пол, сырые стены, паутина. Хоть бы руки развязали, собаки! Пленник обиженно прислонился спиной к стене и задумался о своей несчастной судьбе. Правда, долго думать ему не дали. Скрипнула дверь и на пороге возникли двое дьяблос, с копьями, в бронзовых кирасах и смешных остроконечных шлёмах с поднятыми забралами. Не говоря ни слова, дьяблос схватили пленника под локти и быстро потащили наружу. Мимо конюшни для йоххо, мимо открытых дверей гаража, вверх по каменной лестнице, кручёной спиралью… Второй этаж… третий… пятый… Кажется, приехали…

Достопочтенный кабальеро сеньор Ромуальдо в гордом одиночестве сидел в потёртом кресле напротив плохо растопленного камина и точил меч большим ржавым напильником. Получавшиеся при этом звуки были настолько изумительными, что у бедного Жеки тут же свело челюсть.

– Свободны! – кабальеро кивнул стражникам и те исчезли, громко стукнувшись шлёмами. Никем не поддерживаемый, Жека повалился на устланный потёртым линолеумом пол.

Сеньор Ромуальдо подошёл к пленнику и ловким взмахом меча разрубил ремни, туго стягивающие руки.

– Садись! – кабальеро кивнул куда-то в угол. Никакой мебели Жека там не увидел, но, потирая затёкшие руки, деловито уселся прямо на пол, сложив ноги по-турецки. Сеньор Ромуальдо придвинул кресло поближе и угрюмо уставился на пленника.

– А не продать ли мне тебя на рынке? – глухо произнёс он, и Жека догадался, что возникли проблемы со связью. Либо в городе вовсе не было космо-передатчика или рации, либо, что гораздо хуже, по прежнему молчала «Настурция», а это означало бы… А это означало бы, что Жекины дела становятся совсем плохими… совсем-совсем…