Андрей Посняков - Черная звезда

Кадет снова провёл расчёской по волосам… и замер! Метрах в трёх от него, нервно прохаживаясь по бордюру, маячил… капрал Арнольд Шапс!

Ничего себе встреча!

Красивое лицо капрала выглядело весьма озабоченным. Впрочем, приветствовать капрала Лейкин не успел – шипя, подошёл красный флайбус, мягко затормозил… Не рассуждая, Жека бросился в салон вслед за Шапсом…

Куда именно они ехали – Лейкин не знал, лишь только удивлённо хмыкнул, увидев на перекрёстке, где они вышли синий пластиковый указатель – «Четырнадцатый квартал». Совпадение? Что ж, посмотрим.

Таясь за углами, Жека осторожно пошёл следом за Шапсом, что было довольно легко – капрал не оглядывался и не особенно скрытничал. Прошёл немного прямо, что-то спросил у прохожего, свернул… Жека увидел на стене красную цифру семь… Капрал вытащил из кармана какой-то небольшой круглый предмет. Блестящий. Золотая монета – довольно эксцентричный способ расчёта за услуги. Однако, кому что нравится. В Галактике такие монеты были очень редки и достаточно высоко ценились.

Пропахший мочой подъезд… Тёмная – как хорошо, что тёмная! – лестница… Звонок… Приглушённый капральский голос: «Господин Хайдер Гуэрри?»… «А золотом можно? Хорошо». Звук захлопнувшейся двери…

Жека устало привалился к стене. Вытер со лба крупные капли пота. Значит – и Шапс? Значит, и Шапс тоже работает на контрабандистов? Но, позвольте, ведь он же остался на «Каллипсо»? Хотя, нет, на «Каллипсо» все кадеты находились только какое-то время, именно с «Каллипсо» их и распределяли. Куда же направили Шапса? Скорее всего, на «Андромеду», к Шрайдеру. Но, вполне могли оставить и на «Каллипсо»…

Скрипнула дверь… Кадет Лейкин вмиг вылетел на улицу и затаился за ближайшим углом, судорожно сжимая в руке тёплую рукоять станнера. Весело насвистывая, капрал Арнольд Шапс с самым довольным видом прошествовал мимо и, внимательно посмотрел на часы. Потом перевёл взгляд на окна квартиры Хайдера Гуэрри, пошевелил губами и, подозвав такси, исчез в лабиринтах улиц.

Ну, исчез, так исчез… Пожав плечами, Жека потрогал в кармане толстую пачку денег… Третий этаж, налево… Дззз!

– Господин Хайдер Гуэрри? Я от…

– Тс-с-с! Заходите, молодой человек!

Сидя в такси вместе с довольными контрабандистами, Жека думал, рассказать ли им про Шапса? Вообще-то, надо бы было рассказать, но… Но ведь он, кадет второго класса Евгений Лейкин, вовсе не напрашивался в шайку! И совсем не горел желанием помогать Бангину и Фианге в их не очень-то чистоплотных делишках! Просто, обстоятельства так сложились, что… Но, при первом же удобном случае…

– Глядите-ка, какая рухлядь! – выходя из шлюза, усмехнулся Фианга, провожая глазами только что взлетевший катер, – Прямо антиквариат, а, Эрнст?

– Да уж, иметь такой – только богатому человеку под силу, – глубокомысленно изрёк Бангин, – Не чета нам с тобой!

Тут оба оглушительно засмеялись. Заржали даже, что твои лошади! По всему видно – они здорово погрели руки на своём чёртовом нелегальном аукционе. Фианга даже подмигнул Жеке, предлагая присоединиться к веселью… А Жека… А Жека настороженно смотрел в небо, вслед поднявшемуся катеру… Он сразу узнал его, этот старый списанный аппарат, когда-то чуть было не ливший его жизни на Орсе. РБ-50 – разведбот с «Андромеды»!

Через три часа взрыв, прогремевший в квартире старого контрабандиста Хайдера Гуэрри в клочья разнёс компьютер со всеми базами данных «антикварных» планет.

Глава 4

Планета Эль Койот светилась в далёкой системе Кошачий глаз маленьким зеленоватым шаром. По размерам чуть меньше Орсы, она вращалась вокруг уютной жёлтой звезды величиной с Солнце и носила федеральный номер АН-14Х. Эту планету лет пятнадцать назад заново открыл дон Леонсио Фунхелес, возвращаясь домой на Терру с грузом обнийского леса. Команда Фунхелеса, предварительно исследовав атмосферный состав планеты, нашла его вполне приемлемым и тут же организовала сафари – дон Леонсио слыл заядлым охотником. Первый зверь, которого они подстрелили, оказался чем-то средним между крысой и кенгуру и, по мнению капитана, очень походил на койота. Так планету и назвали.

Эль Койот оказался тёплым зелёным миром и даже – с разумной жизнью. Аборигены – как потомки древних земных экспедиций (аргентинской и русской), так и местный негуманоидный вид, как вкратце определила экспедиция, по своему развитию находились на уровне поздней бронзы. На Западном континенте имелось несколько крупных городов, Дутар, Кареда и Ледоград. Восточный же представлял собой сплошные непроходимые горы. Таким образом, на планете соседствовали, то враждую, то торгуя, две цивилизации – негуманоидная и потомки земных переселенцев. И те, и длругие считали себя коренными, местными.