Array Виктория Царевская - За Чертой

Надев браслет, чтобы скрыть узор, Нади бросила взгляд на шкатулку, стоящую на столике. Она отчаялась узнать, что та скрывает. Они с Хло перерыли весь дом, но никакого намека на ключ не нашли. Каждый вечер она брала ее в руки и рассматривала узоры. Обводила их пальцами, стараясь найти какую-нибудь подсказку. Все чаще ей казалось, что шкатулка в эти минуты становилась теплой. Вот и сейчас, она лишь провела по ней рукой и холодный металл моментально нагрелся и даже слегка завибрировал. Девушка поднесла шкатулку ближе к лицу. В тоненькой полоске между крышкой и основанием был виден свет.

“Такого раньше не было…”

Задержала дыхание и потянула за крышку. Та не поддалась.

“И с чего я решила, что ты откроешься?”

Положив шкатулку на кровать, вышла из комнаты.

***

“Эта вещь не принесет тебе ничего, кроме боли, Нади”.

Хло никогда не брала эту странную вещь в руки. Она ощущала в ней что- то чуждое этой земле. Уговоры избавиться от нее вызывали протесты, переходящие в ссоры. А в последнее время, Нади каждую свободную минуту проводила за разглядыванием этой безделушки.

“И ещё Сверр куда-то запропастился. Нужно что-то решать со знаком Зверя. Ещё пару месяцев и будет поздно менять ситуацию. При таком раскладе, Нади точно перережет ему горло его же кинжалом”.

До слуха донесся скрип от калитки в саду. Задув свечи, Хло подошла к окну. Большая темная фигура быстро пересекла сад и, оглядевшись, начала взбираться по стене.

Достав кинжал, девушка притаилась.

Створка скрипнула. Лёгкий стук сапог о деревянный пол. У нее будет только одна попытка.

Бросок…Ее клинок, задев пригнувшуюся цель, со звоном упал на пол.

****

Родители сидели за столом, когда Нади вошла. Отец встал и отодвинул для нее стул. Улыбнувшись в ответ, она посмотрела на мать. Последнее время граф с графиней плохо себя чувствовали. Магии кристаллов не хватало для поддержания безопасной жизни.

–Когда вы поедете? Сколько можно откладывать?

–Ты же знаешь, я написал Ингрему ещё два месяца назад, но так и не получил ответа. Мы с ним рассчитывали на три года…

–Значит, ваши расчеты были неверны. Вам нельзя оставаться здесь. Вы должны уезжать, папа.

–Как бы я не хотел этого признавать, но ты права. Как представлю, что ты останешься здесь одна… К тому же, мы планировали устроить большой праздник в честь твоего совершеннолетия.

– Отпразднуем мой день рождения, когда вернетесь. И я буду не одна. Здесь Финли. Он за мной присмотрит, уж не сомневайтесь. Да и что может случиться?

–Мистер Финли, Нади. Сколько раз можно тебя поправлять? Он к тебе относится с такой любовью, а ты не можешь проявить и капельки уважения.

“Знали бы вы мама, что эта, так называемая “любовь” , не что иное, как выгодная сделка, в которой присутствуют пирожные, повариха, совместные поездки в деревню и множество комплиментов в обмен на прикрытие моих проступков и других немаловажных дел”.

– Хватит разговоров, давайте ужинать. – Графиня отрезала кусочек мяса и отправила его в рот. Все последовали ее примеру. Когда с ужином было покончено, все семейство перешло в гостиную. Нади приготовилась к очередному наступлению. Родителям надо было уезжать как можно скорее, и их неторопливость в этом вопросе порядком ей надоела.

–В конце недели будет самое благоприятное время для поездки. Владелец столярной лавки отправляет своих людей за заказами, вы сможете к ним присоединиться. Они знают короткую и безопасную дорогу.

–В этот раз ты подготовилась, даже и возразить нечем. – Отец положил руку ей на плечо.

–Сильвия, наша дочь уже спланировала всю поездку. Может, стоит прислушаться к ней?

–Вы же оба знаете, что я не хотела оставлять свою деятельность в местной школе до наступления зимних праздников. – Графиня отложила в сторону рукоделие.

–Но ситуация изменилась, мама. Как бы вы не притворялись, я прекрасно вижу, что происходит. Я смогу помочь в школе в ваше отсутствие. Думаю, никто не будет против. К тому же, я давно хотела попробовать себя в качестве преподавателя.

В гостиной воцарилась тишина. Каждый размышлял о своём. Сильвия заговорила первой.

–Хорошо. Едем в конце недели. За это время я смогу ввести тебя в курс дела.

–Прекрасно! – Месяц уговоров наконец -то завершился.

– Следует нанять охрану, пока нас нет.

–Это ни к чему.

– Даже не спорь. Последнее время в округе неспокойно. Завтра нанесу визит вождю.

Нади вся напряглась.

–Разве кочевники вернулись? – Все внутри похолодело. Она знала, что когда-нибудь они вернутся, и думала, что уже готова к встрече, но беспокойство с каждой минутой нарастало, переходя в панику.