Array Виктория Царевская - За Чертой

–Вы сказали “тискал ”? Он приставал к Вам на празднике? Это точно был Кай Сверр?

–Да! Собственной персоной! Затащил в переулок, залез ко мне под юбку, зацепил вот это, – Нади подняла подол платья, показывая кинжал, – сказал передать тебе, что выбор сделан и исчез, как будто его и не было.

Слушая ее, Хло сначала покраснела, а потом резко побледнела. Нади даже придержала ее за локоть, чтобы та случайно не упала. Молния озарила небо. Раскат грома заставил обеих вздрогнуть.

–Надо идти в дом. Графиня мне голову оторвет, если увидит Вас в такую непогоду на улице. – Хло потянула Нади в сторону особняка, но та будто приросла к земле.

–Я расскажу все, что знаю, как только поднимемся в Вашу комнату. Пожалуйста, пойдемте.

Отдернув руку, Надин направилась к дому.

Разговор пришлось отложить до вечера. Графиня, увидев, во что превратилось платье и прическа дочери, самолично решила привести все это в порядок. Пришлось проявить небывалую ловкость, чтобы незаметно отцепить кинжал и спрятать его подальше от глаз матери. Затем был ужин, где каждый высказал свое мнение о ярмарке, людях и предстоящем преображении особняка. Нади старалась меньше говорить о празднике, выбирая типичные для "такого" разговора прилагательные. Единственное, о чем она упомянула более подробно – разговор с цветочницей по поводу облагораживания сада.

Когда она поднялась в комнату, Хло уже ждала ее. Молча пройдя мимо, Нади села за трельяж и принялась распускать прическу. Быстренько перехватив у нее пряди, Хло заговорила.

–Уверена, то, что я расскажу, Вам не понравится. Но прошу, дослушайте до конца, не перебивая.

“Так я и знала! Клянусь, что в конце рассказа будут строчки про жертвоприношение со мной в главной роли. Бррр…”

Глубоко вздохнув и мысленно обругав себя за самонакручивание, кивнула в знак согласия.

– Я знаю Сверра с детства, миледи. Я, как и он, принадлежим высшему племени, которое правит в этих землях. Хоть Сверр сын вождя и старше меня почти на семь лет, можно сказать, мы выросли вместе. Он мне как брат. – Хло замолчала, собираясь с мыслями. Она для себя что-то решила и, глубоко вздохнув, продолжила.

–Люди по ту сторону Черты думают, что здесь нет магии. Это не совсем так.

Нади вопросительно уставилась на девушку в отражении зеркала.

“Что это значит? Почему тогда она до сих пор жива и, более того, чувствует себя прекрасно? Ну, не считая сегодняшнего утра”.

– Просто, она иная, миледи. Эта магия существует внутри человека, не покидая его тела. Такие люди рождаются только в высшем племени. Сверр один из них. На его плечах лежит огромная ответственность, ведь он будущий вождь и носитель магии Древних.

Нади не терпелось узнать все подробности об этой странной магии, но она обещала не перебивать. Платье было снято и, облачившись в сорочку, девушка перешла в кресло. Хло села напротив.

–Недавно вождь начал присматривать ему жену. Главное условие – магия носителя должна принять девушку. Только так на свет могут появиться дети с даром. На руку претенденток ставится знак Зверя и магия начинает свой выбор.

Она не верила своим ушам! Знак Зверя! Тогда в комнате, он что же, пометил ее?! Клеймил как кобылу?!

–Вижу по Вашей реакции, миледи, что Вы все поняли. Хочу сразу сказать, что он тоже был не в восторге от этой затеи с женитьбой. Вас никто не рассматривал в качестве невесты. Сверр поставил Вам знак в качестве защиты. Вам никто не сможет причинить вреда, пока Вы в статусе одной из невест Зверя. Никто и подумать не мог, что магия выберет чужеземку… Такого просто не могло случиться.

“Однако случилось! И что теперь мне делать? Можно же как-то это аннулировать?”

Голова шла кругом.

"Не успела я сюда приехать, как вляпалась по самое «не хочу»! Всевышние, что скажет мама?! А папа?! Нет. Им ни в коем случае нельзя об этом говорить. Надо все решить самой. Раз можно так легко этот знак поставить, то возможно, его можно так же легко снять. Мне просто нужно встретиться с этим мужланом и потребовать, чтобы он все исправил! Решено! И помогите ему Всевышние, если он посмеет мне отказать. Ему самому потребуется защита!”

–Мне нужно с ним встретиться, Хло. Ты можешь ему передать…

– Сейчас это невозможно, миледи. Он уехал вместе с племенем. Они движутся к южному хребту. Через месяц начинается сезон охоты. В эти края он вернется только через год.

–Чтооо? – Если бы она не сидела, то точно бы упала.

"Мне придется ходить в невестах дикаря целый год! Теперь понятно, почему он сам не рассказал мне все. Видно, это тоже такая традиция. Выбрать невесту и слинять на год, чтобы не получить отворот-поворот или еще чего похуже".