Томми несколько секунд сверлил ее взглядом.
– Хорошо, – осторожно сказал он. – И давно это с тобой?
– Всю мою жизнь, – Саманта пожала плечом, но заметно расслабилась. – Только никто не должен об этом знать, ты ведь не расскажешь?
Томми кивнул.
– Конечно. Да и кто мне поверит? – Он нервно рассмеялся и вытер потные ладони о спортивные штаны.
– Папа говорит, мама тоже такая была, – продолжила Саманта. – А тетя, мамина сестра, сказала, что когда мне исполнится тринадцать, я буду дополнительно посещать другую школу. Там где учатся такие, как я.
– Рыжие очкарики? – нервно пошутил Томми. От происходящего впору было свихнуться. Конечно, он всегда мечтал о том, как было бы здорово попасть в волшебный мир, но вот он здесь, и единственное, о чем может думать – как бы убраться отсюда назад домой.
Саманта с достоинством поправила свои круглые пластмассовые очки.
– Я ведьма, так что относись ко мне с уважением. А то я ведь и в лягушку превратить могу.
– Да-да, госпожа великая ведьма, – фыркнул не впечатленный Томми. – Почему бы тебе не превратить в лягушку Дерека? Тогда не пришлось бы бежать и вторгаться в это странное место…
– В нашем магическом сообществе на Земле есть специальный надзор, который следит за тем, чтобы ведьмы не нарушали правила, за это строго наказывают. – Саманта поежилась. – Вообще там куча правил, на самом деле, и пробираться без приглашения в этот мир не стоит, но превратить Дерека обратно в человека было бы сложнее, чем открыть и закрыть какую-то не примечательную дверь.
Она важно кивнула своим же словам, покачиваясь с пяток на носки, и вдруг предложила:
– Нам нужно подождать, пока Дерек не уйдет, если хочешь могу показать тебе тут все.
– Не стоит, наверное, разгуливать по чужому миру, – с сомнением протянул Томми.
Он, черт возьми, достаточно насмотрелся фильмов, в которых герои полезли не туда, а после им пришлось носиться с горящими задницами и спасать мир. Томми не хотел иметь дела с такой ответственностью. Он понимал, что никакой не крутой, не умный и не храбрый, черт, нет. Так что, трезво оценивая свои силы, он предпочитал не ввязываться ни в какие глупые приключения.
– Ну что ты? Где твой дух авантюризма? – заныла Саманта. – Идем, это близко, ничего не случится.
– Тебе хочется, ты и иди. Зачем вообще притащила меня сюда?
– Я просто помочь хотела! – Саманта всплеснула руками.
– С такой помощью никакие враги не нужны, – сардонически рассмеялся Томми.
Саманта поджала губы, скрестила руки и выглядела такой расстроенной, что Томми стало стыдно, и он дал заднюю.
– Ладно, ладно, я просто нервничаю. И ты действительно меня выручила. Спасибо, правда, – он как можно искренней улыбнулся.
– Да не за что, – отмахнулась Саманта. – Просто раз уж мы тут, можно было бы все разведать.
Томми вздохнул. Судя по всему, ей просто нужна была компания. Наверное, ей очень одиноко в новом городе.
– Ладно, – сдался он.
К тому же действительно глупо – попасть в волшебный мир и даже толком по нему не прогуляться. Место это, к слову, выглядело вполне дружелюбно – летающие крошечные феи, безобидные грибы и растения… Наверняка они с Самантой здесь самые страшные существа, каких только можно вообразить.
– Класс! – Саманта разулыбалась и аж подпрыгнула от радости. – Обещаю, тебе понравится! Здесь столько всего необычного! И это может вдохновить тебя на твои рисунки, – она пихнула его локтем.
– Да нечего там вдохновляться, я просто так расслабляюсь, – промямлил Томми и густо покраснел.
Однажды еще в начальных классах один хулиган отобрал его альбом и, разодрав на листочки, разнес по всей школы. Все смеялись, а потом еще долго издевались, спрашивая, ну что там, уже получает деньги с издательств за свои комиксы?
– Как скажешь, – с сомнением поглядев на него, протянула Саманта.
Они зашагали по узкой тропе в сторону высившихся башен. Здесь кусты образовывали причудливые лабиринты, курлыкали, о чем-то переговариваясь, важные надутые птицы, клевавшие маленькие желтые цветы под деревьями.
– Говори тихо, а когда шагнем за черту, вообще молчи, вот, – Саманта достала свой телефон, – только сообщениями.
– Что? Ты говорила, это место безопасно!
– Это безопасно, но нужно принять меры на всякий случай. Во избежание.
Томми закатил глаза. Но ничего не поделать, раз уж он тут… к тому же пресловутый дух авантюризма в нем все же пробудился.
– А что будет, если что-то сказать? – спросил он.
Читать дальше