Элиза Полуночная - Сила, способная изменить мир. Воля

– А знаешь, – мысль сформировалась в некоторое подобие плана. – У меня есть идея… – Анью подскочила на ноги, догоняя мужчину. – Даррен!

Он обернулся и смерил её оценивающим взглядом. Внимание стрелка задержалось на ушах, затем, на мгновение остановившись на уровне груди, сползло к ногам и лишь потом устремилось к лицу.

– Ушастенькая, я тебя узнал.

– Великолепно, – Анью отступила на шаг, стараясь оказаться подальше от облака перегара, окружающего мужчину. – Слушай, Даррен, мне нужна помощь.

– Если тебе негде переночевать – я к твоим услугам, – мужчина широко улыбнулся, отчего Анью передёрнуло.

– Спасибо, воздержусь. Мне нужна помощь в поисках Ковчега.

– Ты, ушастенькая, конечно, очень красивая, – стрелок ещё раз прошелся по ней сальным взглядом. – Но я не работаю бесплатно. Хотя, ради тебя я готов сделать исключение.

– Правда?! – чародейка довольно улыбнулась.

– Конечно, – Даррен улыбнулся ещё шире. – Расплатишься натурой.

– Чего?

– Телом, — пояснила Энвиса, растекаясь в сознании волнами гнева. – Он хочет, чтобы ты делила с ним ложе в обмен на помощь.

– Чего?! Ты, человек, что о себе возомнил?!

– Я знаю, что красавчик, но не кричи так, пожалуйста, – Даррен поковырял пальцем в ухе и размазал результат по рубахе. – Я ведь как лучше хотел. Готов войти в твоё положение, так сказать. Это Ардетайн, милая, здесь всем на всех плевать. Ты можешь подыхать посреди улицы и никто даже не остановится, пока вонять не начнёшь. Если тебе нужно что-то, то это всего лишь вопрос правильной суммы, внесенной в правильную кассу. Такова жизнь, привыкай.

– Ладно, – Анью недовольно нахмурилась. – Буду говорить с тобой на понятном тебе языке.

– Да?!

– Да, – она достала из магического пространства небольшой кожаный мешочек и вытащила из него один самоцвет. – Эта сумма правильная?

Даррен, казалось, протрезвел. Он во все глаза пялился на камень в её руке. Самоцвет завораживающе переливался гранями в тусклом свете уходящего дня.

– Это что, – прохрипел стрелок. – Акрасиум?

– Верно, – Анью демонстративно потрясла мешочком, в котором призывно шуршали акрасиумы.

– Откуда он у тебя? Они же стоят целую кучу денег…

– Я разве не представилась? Аньюриэль ни Силмириан. Ари Звёздного дола в Рохэнделе. В моих землях есть чудесное месторождение этих камушков. И даже не одно…

– Так ты, выходит, аристократка. Богатенькая стало быть, – выражение лица Даррена стало совершенно нечитаемым.

– Верно. И мне нужен наёмник. Это – задаток. Второй такой получишь, когда я получу Ковчег.

– Он прирежет тебя, пока будешь спать, – недовольно проворчала Энвиса. – Не связывайся с ним. Такие думают только о деньгах.

– А если наёмник будет хорошо себя вести и в меру учтив, то он может рассчитывать на дополнительное вознаграждение, – усилила напор чародейка, снова тряхнув мешочком на ладони, отчего горловина немного сползла в сторону, приоткрывая вид на содержимое.

Если бы сейчас на этой улице появился демон алчности, Даррен сдался бы ему с потрохами. Мужчина завороженно смотрел на камни и что-то обдумывал. Казалось, что если присмотреться к его глазам, то можно будет увидеть, как суетливо мельтешат мысли внутри головы. Хотя Анью не исключала, что стрелок просто прикидывает, по какому курсу он сможет обменять камень на выпивку. Стать спонсором чьего-то алкоголизма её не прельщало, но, если уж и брать наёмника, то того, с кем она хотя бы немного знакома и знает, чего ожидать.

– Я согласен, – Даррен кивнул, протягивая ладонь. – Так что там у тебя стряслось?

– Я ищу Ковчег, – Анью улыбнулась, положив на его ладонь камень.

– Э-э-э! – Даррен попытался сунуть акрасиум обратно, но Анью ловко увернулась. – Да его пятьсот лет ищут. Я на такое дело не подписываюсь.

– Уже подписался – ты взял задаток. К тому же контракт между нами магический. Никуда ты не денешься, – чародейка улыбнулась. – Ты поможешь мне найти Ковчег. Честно, без лжи, фальши и обмана. Не бросишь и не предашь. И когда я получу Ковчег – ты свободен и получаешь свою заслуженную плату.

– Он не поверит в такое наглое враньё, – усомнилась Энвиса. – Он ведь не маг, чтобы заключать магические договора.

– Прям таки никуда? – скептически поинтересовался стрелок.

– Ну, разве что в Звёздные чертоги, – Анью указала пальцем на небо, продолжая блефовать с совершенно серьёзным выражением лица.

– Ты коварнее демона, – недовольно проворчал Даррен, убирая акрасиум в один из внутренних карманов куртки. – С чего ты взяла, что в Ардетайне вообще есть Ковчег?