Игорь Барсуков - Мой друг – пилот, я с ним

«Эх, отволочь бы его на орбиту развитой планеты», – подумал Стэнли. Но тащить каменюгу через гиперпространство нечего и думать, о таких вещах размышляют только очень богатые планеты, да и конца и края их размышлениям нет. А в населённых системах все мало-мальски богатые месторождения уже оприходованы. Отыскав ложбинку, в которой сканер просто верещал от обилия металла, Стэнли настроил резак на тонкое лезвие и вырезал из скалы тоненькую пирамидку. Сканер облизал срез и высказал мнение о двадцати процентном присутствии железа и сопутствующих металлов, правда, не стоило доверять столь несовершенному прибору, но всё-таки…

Всё-таки эту жилу придётся бросить. Говорят, иногда в астероидах находят целые скалы золота или алмазов. Насчёт драгкамней, скорее всего, врут, но если бы им посчастливилось напороться на подобный пятисотметровый булыган платины, они бы мигом переучились в геологов. «Но, это всё мечты, мечты. Желание разбогатеть мгновенно, видимо, свойственно любому авантюристу».

– Всё, я закончил. Если даже и не заработает, то повторно ремонтировать будем уже на земле.

– Хорошо, сворачивайся.

– Я уже закинул всё оборудование, ты скоро?

– Запускай движки, я ещё минут десять повишу здесь.

Майк приложил чересчур много сил, сражаясь с зоной, спорить не стал и отправился внутрь удобного, прохладного корабля, уже превратившегося в некоторое подобие дома. Стэнли посмотрел, как Майк забирается внутрь их «Птички», приладил кошки к рукам поплотнее, и уверенно пополз к звёздному провалу впереди. Возможно, не скоро ещё представится такой шанс увидеть звёзды во всей их красе. Космонавты никогда не жалуются на орбитальные работы, ведь когда-то они пошли в столь особенную профессию из-за той частички души, в которой у них живёт настоящий романтик. Как тяжело ни бывает выполнять своё дело, иногда подчас достаточно оглянуться, чтобы вмиг позабыть о любой усталости и, отдавшись в мягкие руки невесомости, ощутить себя не просто человеком в железной банке, а настоящим вольным существом, которому подвластна вся вселенная.

Стэнли полз, глядя себе под нос, и только, когда огни корабля скрылись за местным хребтом, он вскарабкался на мыс, прицепил себя теми же кошками к скале и, наконец, взглянул на самый большой океан в мире. Насколько хватало глаз. Нет, неверное определение, одного взгляда не хватало окинуть всю безбрежную ширь пустоты, раскинувшейся перед ним. Звёзды, только звёзды, ярчайшие блестящие точки разных оттенков, справа, слева, сверху и снизу, прямо посередине. Его ступни парили над этим морем огней, а рукам не за что было зацепиться. На мгновение к горлу подкатила болезнь невесомости, но он тут же проглотил её как когда-то на тренировках. Нужно всего лишь закрыть глаза, представить реальный предмет и открыв, сфокусировать взгляд на конкретном созвездии, и никакого головокружения. Провалиться в пустоту проще простого, но если не научиться побеждать её в своём сознании, путь в космос тебе заказан. А они здесь на самом краю мира. Стэнли обернулся на непроглядную черноту астероида за спиной, его край обозначало красноватое сияние Мирфакской гривы, находящейся не так далеко. Как она, интересно, выглядит отсюда?

Стэнли вновь приладил кошки к рукам и перебрался на соседний хребет в десяти метрах отсюда. Когда он поглядел через скальный выступ, то вместо багровой туманности, он увидел в метре от себя щиток гермошлема. На секунду он и его оппонент замерли от удивления. Дальнейшее произошло быстро, а главное они оба совершенно не раздумывали. Неизвестный поднял руку, в которой он явно держал настоящий боевой бластер, Стэнли же со всего размаха влепил своей кошкой по его плечу. Целился, наверное, в голову, а попал по радиостанции. Радиоточки почти всегда крепились на плечах, ведь гермошлем имел свойство откручиваться, а все проводные линии вынужденно проходили по рукавам. Сноп маленьких искр оповестил о повреждённом оборудовании. Боли от кошачьей лапки противник почувствовать не мог, но удар в невесомости вогнал в самую глубину долины, там его и закидало между камней на страховке. Стэнли удержался на второй лапе, поблагодарил свою судьбу, что решил не идти как неизвестный космонавт на пристреливаемых кольцах, и быстро, с той скоростью, на какую был способен, побежал на кошках вдоль своей привязи.

– Запускай! – крикнул он в эфир, как только увидел в глубине пещеры огни судна. Видимо, стены астероида здорово экранировали любые сигналы, раз они не слышали ни шороха на сканируемых каналах.