Вероника Берестовая - Где заканчивается магия

Между незнакомцем и друзьями осталось около 10 метров, когда он первый решил заявить о своём намерении. В руке неизвестного в маске появился сверкающий чёрный меч.

– Думаю, теперь всё ясно, – кивнул Киллиан. – Он приглашает нас мило провести время. Подождём, пока он подойдёт ближе.

Марк сделал вращающее движение кистью. Из земли вверх потянулись зелёные лучи, извиваясь и переплетаясь, они образовали защитный купол вокруг ребят.

– Отлично, так рад, что ты соизволил защититься, – съязвил Киллиан.

Друг не обратил внимания на его высказывание и шагнул вперёд. Страж пошёл следом, но щит его не пропустил. Марк же с легкостью перешагнул границу возведенного им барьера.

– Ты заставишь меня сидеть здесь? – возмутился Киллиан.

– А в твоих руках есть оружие? – друг на мгновение обернулся, это было ошибкой.

Незнакомец тут же оказался рядом и нанёс удар, метя в плечо Марка. Друг успел увернуться. В его ладони появился яркий зелёный меч. Ему казалось, что он услышал насмешку нападавшего.

Марк уходил от стремительных ударов противника, уводя его дальше от друзей. Неизвестный в очередной раз замахнулся.

– Зачем ты здесь? – Марк с готовностью отразил удар.

Эмили испуганно дёрнула плечом. Киллиан успокаивающе погладил её по спине и сосредоточенно следил за сражением.

Ответа не последовало. Пора действовать по-другому. Марк сделал резкий выпад вперёд. Противник отпрянул. На миг он остановился, склонив голову, будто оценивал, с кем имеет дело. Марк продолжил наступление. Незнакомец не отставал, отражал каждый удар, будто знал заранее все ходы противника.

Марк уставал. Он чувствовал неутомимую энергию в незнакомце. Человека, обладающего подобной магией, Марк ещё не встречал. Эта сила, будто бы высасывала остатки энергии из него.

Маг оступился, и Марк ударил по ногам. Противник присел и коснулся рукой земли, по ней пробежали крупные волны. Марк потерял равновесие, а меч выпал из его рук. Юноша наклонился и тут же создал новый. Не время проигрывать. Он слишком долго был в таблице проигравших, надо начинать череду побед. Марк пригнулся, меч противника пролетел над его спиной. Юноша собрал все свои силы и толкнул мага в живот. От неожиданности тот не смог удержаться на ногах и упал на землю. Марк встал над ним и коснулся мечом его шеи.

– Кто ты? – требовательно спросил он.

Маг продемонстрировал руку с двумя вытянутыми пальцами. Марк нахмурил брови. Противник медленно согнул один. Ничего не произошло. Юноше не хватило времени, чтобы понять, что произошло. Маг согнул второй палец и исчез. Марк в негодовании бросил меч на землю, где тот сразу же испарился. Юноша устало провел руками по лицу. Он снова проиграл.

Защитный купол спал. Киллиан и Эмили понеслись к другу.

– Всё хорошо? – подбегая, поинтересовалась она и быстрым взглядом осмотрела Марка.

– Да, – тот кивнул и виновато потёр шею.

– Ты не узнал, кто это был? – сдержанно спросил Киллиан.

– Нет, – признался Марк. – Но он владеет сильнейшей магией. Невероятно.

Страж нахмурился. Такая новость его не порадовала. К уже имеющимся проблемам добавились новые, а Киллиан не понимал, как решить хоть одну из них.

Всю оставшуюся неделю Киллиан занимался монотонной бумажной работой. К ней он совсем не привык. Ему недоставало тренировок, физической занятости. Усидеть на месте оказалось сложнее, чем предполагалось. Разрушающие мысли лезли в голову, не покидали разум ни на секунду. Страж ненавидел себя за то, что не мог им противиться. Он был сильным! А сейчас убивается из-за одной ошибки. Киллиан глубоко вдохнул. Это не одна ошибка, а череда неправильно принятых решений. Теперь страж лишился и почётной должности, на которой его уважали, и главной составляющей себя самого- магии. И раз за разом он прокручивал одну единственную мысль «Может, это всё заслужено?»

Киллиан мчался по пустым коридорам. Служащие уже покинули свои рабочие места. Свет переключился на приглушённый. Стражу на встречу вышел Марк и присоединился к его спешащему шагу.

– Думаю, тогда к нам в гости заходил истинный маг, – прошептал друг.

Стражу показалось это предположение абсурдным. Истинных магов осталось совсем немного. Их могущество было настолько велико, что их считали опасными. Люди верили, что такому магу было подвластно уничтожить мир по щелчку пальцев. Разумеется, подобные слухи не являлись правдой, но страха от этого не уменшалось.