Мира Форст - Карминовая девочка

– Это дворец?

– Да. Путевой дворец правящей династии. Сейчас его предоставили гвардейцам и их невестам.

– Привет, Рэн! – встретил нас мужчина с уродливыми шрамами на лице.

Я уже видела такие на животных и знала, что оставляет их дикий тигр. Моя так и незащищенная дипломная работа посвящалась именно этому хищнику. Дикий тигр одиночка, в борьбе за территорию наносят серьезные раны. В дипломе я как раз и описывала способ заживления таких ран и шрамов от них. Этот способ придумала я сама. На людях не испытывала, но думаю эффект будет тот же.

– Эли, познакомься. Мой друг, принц Грюэр.

Интересно, как принц мог столкнуться с диким тигром, – размышляла я. Ведь эти зверюги избегают человека.

– Все прибыли? – спросил Рэн у своего друга.

– Осталось двое. Дождемся их и отправимся в Статьен. Размещайтесь. Через час обед, – уведомил нас принц и неожиданно поцеловал мне руку.

За обеденным столом я познакомилась с сослуживцами Рэна и их невестами. Один из гвардейцев позволял себе смотреть на меня слишком заинтересованно. Не запомнила его имени. Держался он как высокородный лорд. Красив. Телосложением, пожалуй, уступал Рэну, но сила ощущалась в нем невероятная. Старалась не глядеть в его сторону.

Не понравилась мне одна из девушек. Розмэна. Очень вульгарного вида. Она, не таясь флиртовала с моим женихом. Подле нее сидел гвардеец. Вэйкс. Его мощная мускулатура дисгармонировала со скромным поведением. Не повезло парню с выбором невесты.

Я сразу поняла, не став обманывать себя, что ревную и хочу выдрать Розмэне ее блондинистые кудри.

– Дамы, нам необходимо покинуть вас, – галантно сообщил принц Грюэр.

Мужчины отправились обсуждать срок нашего пребывания в Лантэ и тревожную обстановку в стране. А девушки смогли познакомиться поближе.

– Эббина, – первой представилась самая старшая и самая надменная из нас.

Высокая, худощавая, с каштановыми волосами до плеч, уже не очень молодая, но достаточно красивая. Она смотрела на всех с легким прищуром, отчего и производила впечатление надменной особы.

– Моя пара Лексмэл, – сообщила она.

– Он красавчик, – заметила Розмэна.

– Да. И у него десять сполохов, – с превосходством глянула на всех Эббина.

– Не гордись, – осадила ее Розмэна. – Вот у этой, – ткнула она в меня пальцем, – жених тоже с десятью сполохами. И твой Лексмэл, судя по всему, интересуется ею, а не тобой.

Надо же, весь обед глаз не спускала с Рэна, а внимание Лексмэла ко мне заметила.

– Моего жениха безродные не интересуют, – с намеком глянула на меня Эббина.

Я посчитала лишним затевать ссору и переключилась на других девушек.

По-настоящему понравилась мне нереально красивая, но немного печальная Ратикэ, невеста принца.

– Я давно знала чьей женой буду, – призналась мне Ратикэ, когда мы вдвоем отошли к окошку и наш разговор не могли слышать.

– Я тоже так думала. Пока не появился Рэн.

– Вот как? Значит ты любишь другого? – неожиданно оживилась Ратикэ.

– Любила. Но он мне изменил.

– Ясно. А я люблю другого человека. Он остался в моем родном городе, – вздохнула будущая принцесса.

– Тебе придется забыть его, – посоветовала я девушке.

– Не могу. Принц Грюэр совсем мне не нравится. Еще эти ужасные шрамы на его лице.

– Ты заметила, что руки некоторых девушек уже покрыты вязью? – сменила я тему.

– Заметила. Это значит, что они уже допустили женихов до своего тела.

Посмотрела на руки Розмэны. Рисунка на них не было.

– Думаешь, она хочет получить вязь вовсе не от Вэйкса? – проследила за моим взглядом Ратикэ.

– Дура она. Вэйкс производит впечатление сильного, доброго и надежного.

– А Рэна ты ей не отдашь? – лукаво взглянула на меня Ратикэ.

– Не отдам.

Когда неприятие, страхи и злость поутихли, я стала замечать какой заботой окружал меня Рэн, начиная с нашей первой встречи. Я помнила, как он встал при виде меня, как позаботился о лошади для меня. Как хлопотал, чтобы во время остановок в гостевых домах мне подавали самые вкусные блюда. Помнила свое приятное удивление, что он не исследовал без спроса мою дорожную сумку, а когда увидел ее содержимое обратил внимание, что у меня с собой мало личных вещей. Подаренный комплект с сапфирами не мог оставить меня равнодушной, как и то, как бережно Рэн прикасался ко мне.

– То есть, он тебе нравится? – не успокаивалась моя новая подруга.

– Ратикэ, не буду врать. Я не просто влюбилась в Рэна. Я его обожаю. Мое чувство к нему намного ярче, чем то, что я когда-то испытывала к Клэму.