Мира Форст - Карминовая девочка

– Завидую тебе. Вот бы и мне так, забыть своего …, – осеклась она на имени, – и полюбить принца.

– Если тебя смущают шрамы, я помогу избавиться от них.

– Правда?! – обрадовалась девушка.

Наш разговор прервал Рэн.

– Эли, давай выйдем, – позвал он меня.

– Ты напряжен, – заметила я, когда мы покинули зал.

– Какая внимательная, – улыбнулся он. – Я с принцем и еще двумя гвардейцами едем в соседний город. Оттуда пришли дурные вести. В город проникли люди принца Ульта и пока непонятно ранили или убили нашего товарища.

– Гвардейца, которого мы ждем? – догадалась я.

– Да. Тебя останется охранять Армир. Нигде не ходи одна, а вечером запрись в комнате на замок. Я буду поздно и открою дверь своим ключом.

– Зачем мне внутри дворца охрана, когда рядом самые сильные гвардейцы?

– Не всем можно доверять, – нахмурился Рэн.

Значит, заметил взгляды, что бросал в мою сторону Лексмэл.

– Хорошо. Буду все время находиться в поле зрения Армира и …буду ждать тебя.

Рэн нежно обнял меня и отправил обратно в зал к другим девушкам.

Сначала все шло хорошо. До ужина я большей частью проводила время с Ратикэ.

– Эли, я провожу тебя, – позвал меня Армир после вечерней трапезы. – И останусь дежурить у двери до возвращения Рэна.

– Армир, я закрою дверь. Тебе нет нужды стоять под дверью.

– Не спорь, – начал Армир и вдруг рухнул на ковер.

– Сильнодействующее снотворное, – выступил из ниши Лексмэл.

– Зачем? – охрипшим голосом спросила я.

– Ты слишком влечешь меня. И достанешься мне, а не Шоэну.

Лексмэл схватил меня за руку и втолкнул в открытую дверь какого-то помещения. Сопротивляться ему не получалось. Такая чудовищная сила. Он отмахивался от всех моих попыток вырваться или пнуть его, попутно сдирая с меня одежду. Крикнула, но голос подвел. Попробовала вцепиться ему в волосы, он заломил мне руки.

Я задыхалась от этой борьбы и мне становилось страшно. И все же Лексмэл не получил меня. В дверном проеме показался Армир.

– Убери от нее руки, – кинул юноша в Лексмэла небольшой острый жезл.

Жезл попал гвардейцу в левое плечо.

– Дьявол! – выругался Лексмэл.

Воспользовалась моментом и выбежала за дверь. Армир побежал со мной.

– Спасибо, Армир.

– Повезло, что никто не встретился на пути, – покосился юноша на мою разорванную одежду.

– Да уж. Глядя на нас, можно сделать неверные выводы, – выразительно глянула я на его помятый вид после встречи с ковром.

Мы засмеялись.

– Армир, а как ты так быстро очнулся от снотворного?

– Это связано с моей особенностью, – пояснил гвардеец. – При рождении, помимо сполохов, у меня обнаружилась странная нить. Она тянется вдоль позвоночника. Нить вызывает боль при появлении вспышек. Я мучился до тех пор, пока мне не подобрали обезболивающий настой. Я принимаю его раз в месяц уже много лет. Этот настой нейтрализует побочные вмешательства в организм, в частности снотворного. Поэтому, сегодня я потерял сознание лишь на несколько минут, а не заснул на пару часов, на что, видимо, рассчитывал Лексмэл.

– Я оказывается ничего толком не знаю о сполохах, нитях и символах!

– Все узнаешь со временем. Отдыхай, Эли. А я подежурю, – улыбнулся Армир.

Заперлась. Привела себя в порядок и легла в кровать. Долго не засыпала, тревожась о Рэне.

Новости ждали неутешительные.

– Здание частично разрушено, – первым углядел Вэйкс нужный нам дом.

Вокруг завалов суетились военные.

– Нам нужен лорд Кратиэ, – остановил Грюэр одного из военных.

– Он там, – махнул тот рукой в сторону уцелевшей части здания.

Глава города, лорд Кратиэ, всклокоченный и весь в пыли, сообщил нам о том, что произошло.

– Несколько часов назад в город въехал ваш гвардеец с невестой. Я пригласил их на обед. У меня как раз только закончилось совещание и все, кто на нем присутствовал, оставались отобедать. Только мы расселись за столом, как прозвучал взрыв, разметав всех в разные стороны. Зал наводнили какие-то люди.

– Сподручные Ульта?

– Как выяснилось позже, да. Они убили вашего гвардейца и несколько моих людей. Но мы все же отбились. Захватили пленного.

– Что он сказал?

– То, что он сказал, не дает мне покоя. Ведь я, старый дурак, косвенно виноват в этом взрыве.

– Каким образом?

– Месяц назад принял на службу одного парня. Не удосужился тщательно проверить его документы. А он оказался шпионом Ульта. Парень и подготовил диверсию. Впустил солдат Ульта, указал на гвардейца.