– Почему? – девушка отвлеклась от изучения вышивки на одной из подушечек.
– Ну, – замялся Дарси под насмешливыми взглядами оборотня. – Трупы не любят, когда их беспокоят. Да и есть у меня подозрения, что пара подопечных сбежала за время моего отсутствия.
– Сбежала? – Аспен приподнялась на локте, заинтересовавшись. Внутренний зверь сделал стойку: а не повод ли это для охоты?
Иреней лишь понимающе ухмыльнулся и пояснил:
– Дарси – очень сильный некромант. И я сомневаюсь, что его творения похожи хоть на одно из существующих живых тварей.
– Ты мне льстишь, дружище, – вампиру явно пришлась по душе похвала оборотня, раз он даже забыл обозвать его.
Аспен заинтригованно хмыкнула, но от шпильки в адрес некроманта не удержалась.
– Полет фантазии? Или сдвиг по фазе?
– Одно другому не мешает, – заявил Дарси и метко кинул в девушку подушкой. Та не успела увернуться: сказывался опыт высшего вампира.
Тем же вечером Аспен сидела в оконной нише, где примостилась после обстоятельного осмотра замка, занявшего весь день.
– Красиво, не правда ли? – задумавшаяся девушка вздрогнула. Оборотень в очередной раз подкрался бесшумно. Вот как ему это удается?
– А? Да, красиво, – уже осмысленным взглядом Аспен посмотрела на закат.
– О чем думала? – Иреней, не дождавшись приглашения, присел рядом.
– О разном, – после небольшой заминки решила признаться девушка оборотню. Если бы разговор начал Дарси, то он вряд ли бы получил ответ. – О том, как резко изменилась моя жизнь и отношение к ней. О том, что делать со всем этим. О том, кто я теперь… Я ведь не увижу больше родителей, которые теперь в садах небожителей. Я стала слугой князя тьмы.
– Вопрос обо всех этих небожителях и князе тьмы весьма спорен, я тебе скажу. Столько лет живу, а никого из них не встречал. Ну, а на вопрос кем ты стала мы можем ответить, – Дарси с невинной мордашкой стоял за спиной девушки.
Аспен недовольно поморщилась: кто бы сомневался, что вампир упустит вечер откровений. Но все же иногда человеку (да и не человеку) просто необходимо побыть в одиночестве, привести мысли в порядок. Видимо стоило смириться с тем, что в ближайшее время ей такой возможности не выпадет.
– И?.. – не дождавшись ответа, девушка вопросительно выгнула правую бровь. Жест получился отточенным и красивым – у человека так может получиться после долгих и упорных тренировок.
– Я вытащил тебя с того света, – «скромно» заявил вампир-некромант. – Точнее задержал твою душу, не дав тебе уйти за последнюю грань.
– А затем мы оба укусили тебя, – завершил Иреней. Все коротко, ясно и по делу.
Аспен кивнула – она сразу заметила, что все еще не зажившие шрамы, оставшиеся на запястьях, различаются. Она догадывалась о том, что кусали оба, но тогда назревал другой вопрос: разве так бывает, чтобы человек стал одновременно и оборотнем, и вампиром?
– И кто я теперь в итоге?
– Ты первая и единственная в своем роде! – гордо заявил вампир, слегка приосанившись.
– А конкретнее? – нахмурилась девушка, которой уже надоели эти хождения вокруг да около.
– Э-э-э, – стушевался вампир. – А вот это нам предстоит выяснить. Все покажет полнолуние.
– Видишь ли, – вмешался Иреней, поняв, что Дарси еще долго будет лить воду, – просто до нас никто не додумался заразить человека сразу двумя вирусами. Это невозможно – постоянная борьба вампиров и оборотней давно вышла на уровень инстинктов. Мы просто на дух друг друга не переносим. Даже сейчас мой внутренний зверь требует порвать на лоскутки этого клоуна. Да и Дарси наверняка испытывает подобные желания. Если нечисть почувствует в недавно зараженном человеке вирус врага, то и воспримет его как врага. А врага не заражают, врага убивают.
– Но вы же друг друга не убиваете почему-то, хоть и хотите этого.
– Мы – другое дело, – улыбнулся Дарси, шутливо стукнув оборотня в плечо. – Нас с мохнатым слишком многое связывает.
Норт еще раз внимательно осмотрел пепелище, сам не понимая, что именно он пытается здесь найти: после пожара не осталось никаких следов. От деревянных домов уцелели только обуглившиеся печные трубы. В центре пожарища лежала груда костей с остатками горелой плоти. Умная тварь, ничего не скажешь: инцидент легко могли списать на каких-нибудь разбойников или последователей князя тьмы.
Ради приличия немного побродив по окрестностям села, совсем недавно славившегося своим медом и настойками, Норт, еще раз сверившись с воспоминаниями из кристалла, решил, что пора уже отправляться на юг – к месту последней засады разгромленной шайки.
Читать дальше