Лия Джей - Дитя Вселенной

– Я сама, не надо.

– Ты забыла добавить «лапочка», – хитро улыбнулся он.

– Эрик, прекрати! – бросила она, покраснев. – Что со мной вообще было?

– Ты съела две груши нежности. Так, к сведению, в сто миллилитров сильнейшего любовного зелья добавляют лишь одну двенадцатую часть фрукта.

Зельеварение было его любимым предметом в колледже. К тому же Эрик увлекался им и в свободное от уроков время, то перекапывая домашнюю библиотеку в поисках новый книги с рецептами, то проверяя их на практике в своей комнате. Витольд пренебрежительно относился к этому занятию, считая его неподобающим для княжича. Каждый раз, когда он замечал Эрика за «созданием очередной вонючей мешанины», Скайсн-старший начинал ворчать. Он считал, что сыну лучше было бы уделять больше внимания политологии или истории магии. Если же княжич вдруг осмеливался высказать ему свое «жалкое мнение», ссора становилась неизбежной. Разъяренный и непоколебимо уверенный в своей правоте, Витольд начинал крушить стеллажи с ингредиентами, выпуская в них смерчи магических искр. Поэтому зельеварением Эрик обычно занимался, когда отца дома не было.

– Кстати, они на тебя еще не так сильно действовали, – продолжал княжич рассказывать Ави о последствиях ее безрассудной идеи съесть какой-то незнакомый магический фрукт. – Иногда от передозировки умирают. В приятной агонии и с именем любимого на устах, – усмехнулся он. – Ты же всего-навсего называла меня зайчиком, котиком…

– А-а, прекрати сейчас же! – завопила Аврора. – Самое ужасное, что я все помню, – призналась она.

– Да ладно, успокойся. Главное, Вирджи не было рядом, – засмеялся он.

– Да, одно радует, – ответила она, зевнув.

– Может тебя все-таки проводить в комнату, Ави?

– О, я смотрю, ты воспользовался случаем, – улыбнулась она.

– Именно так, Ави, – он надавил на последнее слово.

– Ну, что ж. Тогда проводи, – засмеялась она.

По пути Эрик рассказывал девушке о свойствах других магических фруктов, выращиваемых слугами Витольда в яродольском саду. Ави, хоть его и слушала, особо в подробности не вдавалась. Ее больше интересовал сам княжич и тот энтузиазм, с которым он рассуждал о тонкостях искусства зельеварения, нежели чем сами эти тонкости.

Как же все-таки люди меняются, говоря о том, что правда любят. Раскрываются, зажигаются и сияют, освещая всех вокруг себя. Они, как маяк, невольно притягивают других к земле, на который однажды нашли утешение, заставляют окружающих обратить внимание на свое пристрастие и на них самих.

Залюбовавшись Эриком, Ави не заметила, как они дошли до двери ее комнаты.

– Спасибо за урок, – неуверенно улыбнулась она на прощание.

– Скорее уж за спасение жизни, – ухмыльнулся княжич в ответ и, махнув рукой, вальяжно зашагал по коридору.

На стенах замелькали портреты знатных дам и вельмож. Когда Эрик проходил мимо, они поспешно и подобострастно приветствовали его. Кто-то из вежливости справлялся о его здоровье, но парень ничего не отвечал, погрузившись в свои мысли.

Какая же она все-таки маленькая и наивная. Смотрит на меня, не отрываясь, глазами преданной собачонки. Но сколько бы она ни смотрела, вряд ли сможет заглянуть дальше красивой оболочки уверенного, успешного и богатого княжеского сына. Никто не заглядывает, и ей не стать исключением. Очередная жертва образа, созданного моим отцом. Но в целом милая и вполне симпатичная. Так почему бы не поиграть? В роль обворожительного красавчика-ловеласа вживаться не придется. Она давно уже закреплена за мной. Все элементарно просто. Нужно лишь соответствовать ее фантазиям и ожиданиям.

Играть с чувствами подло и низко? Возможно.

Но что если мне слишком скучно, чтобы быть честным?

Скоро у Ави вошло в привычку сразу после завтрака отправляться в беседку, где ее уже ждал Эрик. Здесь княжич, ставший личным преподавателем новоиспеченной солеи, обучал ее простым заклинаниям и объяснял ей главные правила магических искусств.

– В кольце каждого мага заключена особая сила, которая помогает ему управлять энергией. С ним маг может все, стоит лишь захотеть. Оберегай его, Ави, и без надобности не давай никому в руки. Если добровольно снимешь его и передашь кому-нибудь, оно сменит владельца и ты потеряешь всю заключенную в нем энергию. А значит, и свою силу, и право находиться в нашем мире. Без кольца маг сразу же становится беспомощным, практически обычным человеком. Таким не место в этом мире. Им здесь просто не выжить. Понимаешь?