Лия Джей - Дитя Вселенной

– Аврора! – вскрикнула Вирджиния, как только Ави вынырнула. – Все нормально? Ты была под водой пять минут!

– Пять минут? – недоуменно спросила она, выходя на берег. Она не чувствовала усталости, только легкую прохладу. Ави хотела ускориться, чтобы побыстрее добраться до спасительного полотенца, но плотная вода, назойливо путавшаяся под ногами, не позволяла ей этого сделать.

– Да! Пять минут, Ави! – ответила Вирджи. – Даже Эрик, и то нырял на три! Ну ты даешь! А говорила…

– На, возьми, – перебил ее Эрик, заботливо протягивая Ави полотенце. – А то совсем замерзнешь.

– Спасибо, – мило и слегка смущенно улыбнулась она.

– …уже думала, все, придется Эрику делать тебе искусственное дыхание, – закончила Вирджиния длинную речь, которую, похоже, никто не слушал.

– Не дождешься! – отозвался Эрик. – Я не дам тебе такой отличный повод для сплетен, болтушка Ви.

– Ну и ладно! Ты думаешь, я другой не найду? – хмыкнула Вирджи и, спохватившись, добавила. – Ави, ну покажи кольцо-то!

Аврора сняла с руки кольцо и положила его на раскрытую ладонь. Это было резное золотое колечко со светло-желтым камнем в тоненькой оправе. В одну сторону от него расходились витиеватые солнечные лучи. С другой стороны была выемка в форме месяца, в которой явно не хватало еще одного камня.

– Ого! Какое красивое! – восхищенно воскликнула Вирджиния.

– Ты молодец, – похвалил ее Эрик, дружески потрепав ее по плечу.

– Спасибо, – она наткнулась взглядом на искрящиеся изумрудами глаза и тут же смущенно перевела его обратно на кольцо.

То издевки, то подкаты, то дружеские жесты… И как его понимать?!

– Ладно, давай переодевайся, – бросил княжич, отворачиваясь. – Нам пора обратно.

Через пару минут вокруг них закрутился золотой вихрь телепортации.

После ужина друзья собрались в своей излюбленной беседке, спрятанной от лишних глаз в гуще фруктовых деревьев. После долгой и пустой болтовни Вирджи наконец заговорила про кольцо.

– Ну что ж, – начала она, – ты прошла Обряд Дарения. Поздравляю!

– Спасибо, Ви.

– Я все никак не могу понять, как ты пробыла под водой пять минут?!

– Сама не знаю, – искренне ответила Ави. – Я совсем потеряла счет времени, пока вытаскивала это кольцо.

– Вытаскивала? Сразу видно – девчонка. Из песка кольцо пять минут достать не могла, – засмеялся Эрик, зачесывая назад свою русую челку.

– Вообще-то, из камня! Оно было в камне! И я его легко достала. Прям как король Артур, – похвасталась Ави.

– Как кто? – нахмурилась Вирджиния.

– Ну, легенда о короле Артуре, – улыбнулась Ави, ища понимания в глазах друзей. – Он вытащил Кларент из камня, тем самым доказав свое право на трон. Еще он собрал при своем дворе рыцарей Круглого стола, которые потом не раз отправлялись на поиски Святого Грааля. Неужели не слышали?

– Про короля твоего, нет. А если ты о той золотой чаше, то она стоит у отца в кабинете, – снисходительно вздернул брови Эрик. – Тяжеленная аляпистая безвкусица, но он почему-то влюблен в нее по уши. Сдувает с нее пылинки каждые полчаса. Так что зря твои круглые рыцари ее искали – Витольд все равно бы не отдал.

– Ого, – только и смогла произнести Ави.

– И все-таки это странно, – подала голос Вирджи. – Я думала, все кольца лежат на песчаном дне. Солнце явно решило усложнить тебе задачу.

– Наверное, – пожала плечами Аврора. – Ну да неважно. Кольцо я достала. Миссия выполнена.

– Ну да, осталось совсем немного, – с иронией добавил Эрик, – научиться им пользоваться.

– Ну, это уже твои заботы. Ты же мой учитель, вот и научишь, – с легкой ехидцей улыбнулась Ави. – Когда начнем?

– Завтра, – ответил Эрик. – После завтрака. В беседке.

– Похоже на приглашение на свидание, – довольно промурлыкала Вирджиния.

– Я думал, ты тоже придешь.

– Ну уж нет, – довольно улыбнулась она. – Я добрая. Так и быть, позволю Авроре стать твоей пятой девушкой. Имей в виду, Ави, что остальные четыре еще до сих пор с ним, – добавила она сценическим шепотом.

– Пф, и где это ты столько насчитала? – сложил руки на груди Эрик.

– Эмели – раз…

– Ну нет, Ви! Она моя девушка только в глазах своей семейки. А так мы просто друзья, – начал оправдываться Эрик.

– Кларисса – два…

– Ну ладно, – нехотя согласился он. – Но тогда это «раз».

– Ева – три…

– Она уехала в Лучигор. Мы уже год не виделись, Ви.

– Расстояние – не преграда для истинной любви, – напыщенно произнесла она, продолжая загибать пальцы. – Марго – четыре…