Стас Колокольников - Белый Кролик и его друзья

– Ты ничего не забыл?

– А что? Где?

– Корзина.

– С орехом, – догадался я. – А она нам еще нужна?

– Конечно.

Я подхватил корзину, сиротливо стоявшую в сторонке.

– За мной, – скомандовал Белый Кролик

И кладоискатели поспешили гурьбой по уводившему дальше и дальше темному коридору. Под небольшим наклоном он уходил вниз, и воздух становился все более спертым. Откуда-то доносились странные звуки, похожие на хлопанье ладошек по щекам. У каждого поворота страх накатывал на нас, и мы старались держаться ближе друг к другу.

Время от времени Белый Кролик сверялся с картой и недовольно фыркал. Он то хлопал себя по лбу, то усиленно тер его и закатывал глаза.

– Так дело не пойдет! – воскликнул он и остановился, в очередной раз упершись взглядом в карту.

– Что такое? – сочувственно спросил я. – Лишние точки и стрелки обнаружились?

– Я совершенно запутался в этой карте, – признался Белый Кролик.

– Хочешь сказать, что мы не туда идем?

– Я не знаю, куда мы идем. Может, и туда.

– Вот тебе раз…

– Вот тебе два.

Соня недоверчиво покрутил головой, прислушиваясь к разговору.

– Это правда? – спросил крот.

– Правда, – кивнул Белый Кролик. – У меня голова идет кругом от карты.

– А стрелочки, помеченные точками, не помогают? – не хотел верить и я.

Белый Кролик виновато пожал плечами:

– Да чего-то не помогают, тут сейчас должен быть…

– Смотрите! – закричала крыска. – Что-то приближается к нам!

Два зеленых огонька двигались из темноты со странным хлопающим шумом. С содроганием я вспомнил ужасных летающих гарпий, хватающих когтями за голову. Встретить их здесь не хотелось.

Мы стали пятиться назад, прижимаясь к стене. Я обхватил руками голову. Из темноты вылетел маленький совенок. Он сделал несколько кругов над нами и сел на плечо Белого Кролика.

Совенок и Белый Кролик удивленно уставились друг на друга.

– Привет, – первым опомнился Белый Кролик.

Совенок молча хлопал глазами. С совенком на плече наш друг стал похож на морского разбойника, который ходил с попугаем, вопившим: «Пиастры! Пиастры!». Только у того пирата еще была деревянная нога и золотая серьга в ухе.

Белая крыса восторженно смотрела на парочку и прошептала:

– Он, наверняка, прилетел нам помочь.

– А я думал, что совы летают бесшумно, – тоже шепотом сказал я. – Может это не совенок… Откуда он здесь взялся? Может, это разведчик от Одинокого Рыцаря?

– Некоторые совы, облетая свои участки, обозначают их границы хлопаньем крыльев, – объяснила белая крыса.

– Хочешь сказать, что его участок в подземелье замка?

Крыса ничего не ответит, тут Белый Кролик обратился к совенку:

– Мы потерялись, приятель. Может, покажешь нам дорогу в подземный зал? А то карта у нас какая-то запутанная.

Совенок похлопал глазами. И вдруг сорвался с плеча и полетел в темноту. Не сговариваясь, мы побежали за ним.

Довольно долго длилась наша пробежка. Я уже стал задыхаться и думать, что не дождусь финиша. Неожиданно мы свернули в узкий низкий коридор. Тут мы отдышались, протискиваясь по нему, и вскоре попали в подземный зал.

О том, что зал очень большой, можно было догадаться по сильному сквозняку. Волосы на голове шевелились.

– Мы нашли его! Вот он тот самый большой зал! – радостно хлопнул меня по плечу Белый Кролик.

– Уверен?

– Да, на карте обозначен именно такой зал.

– Какой такой?

– Такой большой.

– Хорошо, если он здесь такой один. Получается, осталось только найти дверь. Как думаете, сколько их здесь? – поинтересовался я.

– Может быть, совенок нам поможет? – неуверенно предположила крыска.

Но совенок уже исчез. Фонарь в руке Белого Кролика тускло освещал озабоченные лица кладоискателей. Ни потолка, ни стен, кроме той, что осталась за спиной, не было видно.

– Все-таки странный совенок, появился, исчез, – озирался я.

Достав карту, Белый Кролик деловито её изучал, не забывая делиться наблюдениями:

– Судя по карте, зал не такой уж и большой. Дверь здесь должна быть всего одна где-то в центре зала. Скорее всего, она припрятана так, что сразу и не найдешь. Надо решить, как будем ее искать. Вместе или разделимся?

– Я могу искать один, – заявил крот. – Земля здесь мягкая, можно рыть ходы.

– А мне страшно, – тихо проговорил Соня, – и я не умею рыть ходы.

– Если мы разделимся на группы, – покачала головой белая крыса, – надо придумать, как не потеряться.

– А может, все-таки будем искать дверь вместе, – предложила крыска.