Александра Хартманн - Ледяные звезды

Квадрат Четыре А оцепили. Кругом было много роботов и полицейских, велись земляные работы. Подойдя ближе, я поняла, что заливают бетон в отверстие выхода из туннеля.

– Добрый день, офицер, – подошла к одному из патрульных, следящему за работами. – Что здесь происходит?

– Приказ убрать отверстие в старой канализации, – отвечал офицер.

– Кто отдал приказ? Отдел безопасности?

– Нет, Служба надзора города.

Я посмотрела туда, где уже десяток роботов трудились над заливкой бетона и дальнейшем его разравниванием.

– Как можно убирать вход в туннель предварительно не проверив все тщательно? – недоумевала я.

– Да что там проверять, – пожал плечами офицер, – старая канализация, которая давно уже не используется. Самое верное решение – это забетонировать все дыры, чтобы никто не свалился туда, ну или, чтобы никто не мог спрятаться, как тот ненормальный землянин.

– А есть подробная карта всей канализационной системы?

– Конечно, – кивнул офицер и дал мне свой планшет.

Какая огромная! Тянется фактически подо всем иммигрантским кварталом. Красными точками отмечены выходы. Порядка двух десятков.

– И сколько времени понадобиться, чтобы все заделать?

– Да быстро справятся. За пару-тройку дней точно.

Я увеличила один сектор, и сразу же вспомнила то нападение на двух женщин. Тот переулок находился как раз рядом с одним из выходов.

– Эту точку уже залили? – спрашиваю я.

Офицер смотрит и качает головой.

– Нет, за этот квадрат примутся завтра.

Повернулась и села в катер. Предварительно вбив нужный маршрут.

Эта улица была всегда довольно немноголюдной, даже сейчас в разгар дня по ней шло всего пара человек. Я решила повторить маршрут женщин от четырнадцатого апреля. Оставила катер на парковке у магазина, и пошла вверх по улице до угла, завернула. Простой переулок, чистый и светлый, стоят несколько закрытых мусорных баков. Две камеры. А где же вход в канализацию? Вспоминаю карту на планшете. Осторожно иду вдоль стены. Вот оно! Углубление в асфальте, довольно большое. Почему его не обнаружили раньше? Смотрю по сторонам и понимаю, что на этом месте стоял мусорный бак, который потом отодвинули.

Пригибаюсь к самой земле и заглядываю в отверстие. Темно и пусто, виднеется железная лестница. Я инстинктивно подношу руку к губам, чтобы вызвать Цезаря, но тут вспоминаю, что моего верного биома нет рядом, а идти в этот кромешный мрак одной, да еще без бластера явно не самая хорошая идея.

Выпрямилась, раздумывая. Если я все же решусь пойти туда прямо сейчас, какие риски?

Вдруг позади меня раздался треск. Я вздрогнула и обернулась – за мусорными баками послышался шорох и какая-то возня. Там кто-то есть. Сердце пропустило удар, в горле пересохло.

– Кто здесь? – спросила дрогнувшим голосом

Тишина, шорох замирает.

Почти не дыша, медленно подхожу к бакам, заглядываю и тут же выдыхаю. Ничего страшного просто робот-мусорщик. Одна рука у него в виде больших ножниц, чтобы разрезать крупный мусор. Когда я подошла к нему, он как раз резал большую жестяную крышку, чтобы бросить в контейнер для переработки.

– Ну я и трусиха, – хмыкнула себе под нос, – испугалась простого робота. И тут же поежилась. Что это? Мне кажется, или словно похолодало? Но это абсурд, так как в Альфе поддерживается всегда одна и та же температура с отклонением не больше градуса в течение дня. Тогда почему мои пальцы на руках заледенели и начали дрожать?

Смотрю по сторонам и вдруг заметила странность, лампочки на камерах слежения начали мигать красным, сигнализируя о сбое в работе. Я подошла к одной, уставившись в недоумении.

– Что вообще здесь происходит?

Снова за спиной железный скрежет. Оборачиваюсь и замираю от ужаса. В обоих выходах из переулка стояло по четыре робота-мусорщика, их глаза-лампочки смотрели на меня. Стальные руки-ножницы были направлены в мою сторону. Что они хотят сделать? По спине пробежал холод.

– Роботы деактивируйтесь! – говорю громко. Не помогает. Вместо этого железные мусорщики двигаются на меня, зажимая. Страх парализовал все члены, я отступаю назад, и упираюсь в холодную стену. Острие ножниц все ближе. Я отчетливо вижу отверстие в асфальте и замечаю в нем какой-то тусклый красный свет и движение.

"Я видел Существо" – стучат в моей голове слова Джеймса Рорха. СУЩЕСТВО. Теперь я точно знаю, что оно есть. Я почти вижу его своими глазами. Роботы зажимают меня сильнее.