Mel RedWolf - Лед, шоколад и горький кофе. Том I

«Нет, малыш, мы вместе прокатимся с ветерком потом, когда у меня не будет соблазна ускакать прочь и не вернуться. А то иначе как же? Ты уже привык к этим теплым стойлам, к заботливой руке Джима, который успокоит, почистит и накормит питательной болтушкой из овса. Лучше будь здесь, а как-нибудь в другой раз мы прокатимся вместе» – подумала про себя варг, и, будто вторя мыслям девушки, из известного стойла послышалось протяжное ржание коня. Улыбнувшись мыслям, Драйфорд прошла мимо, открыла калитку и отправилась прочь по темному мрачному камню, коим вымощены и отделаны все дороги в столице.

Лана сама не могла сказать, сколько времени она потратила на путешествие, но только оказавшись там, варг поняла, насколько действительно не хотела покидать Империю. Варги росли здесь, в Цитадели, с самых малых лет. Не то, чтобы этих зверюг лишали права материнства, но было правило, издревле установленное советом старейшин, в котором ясно говорилось о том, что каждый варг, по достижению более шести лет, обязан был перейти в Цитадель под воспитание наставниц. Тем более так получалось, что родители постоянно бывали на службе, что делало особенно необходимым подобное заведение, где бы их дети росли в защите и комфорте, познавая каждый день новое – то, что не могут им рассказать родители в силу своей занятости. Это правило соблюдалось по сей день, а учитывая то, что Драйфорд попала сюда гораздо раньше названного срока, это место было даже роднее собственного именного поместья в столице. Даже если была лишняя минута, варг все равно проводила ее подчас здесь, подбирая себе новые амулеты и артефакты, которые разрешалось брать, советуясь с местным магом службы, обучаясь или же просто читая книги, которые бы помогли в будущем, ведь информация – одно из самых полезных оружий; она не занимает места, она всегда эффективна и, если держать язык за зубами, всегда работает на тебя.

Так, на ходу осматривая до боли знакомые картины, портреты выдающихся варгов, лучших участников службы, Лана додумалась до одной весьма веселой выходки. Еще бы, оригинальность ее могла даже сработать, а если нет, то все равно будет достаточно весело, чтобы скрасить неприятные условия этого дня. В чем же заключалась выходка? Все довольно просто. Лана умела использовать магию, что делало ее очень полезной для службы, но это также значило то, что внешность можно было менять с помощью заклинания, как обычно делала варг, чтобы скрыть истинный цвет своих волос. А что же будет, если заменить свой облик на кого-то другого из претенденток? Вероятность была, что ее не заметят, или же заметят слишком поздно. На губах Ланы взыграла смешливая, довольная улыбка, довольно недобрая, чтобы припугнуть любого человека, которого сейчас не было поблизости. Помимо своего привычного заклинания на внешность, она поменяла через прикосновение внешность Шель, хлопнув ее по плечу, когда проходила рядом с ней.

– Доброе утро, Шель! – довольно воскликнула Лана, нарвавшись на неободрительные ругательства кузины. Ох уж Шель, не умеет сдаваться! Но может получится сделать ей подарочек, который она так желала получить. Затем, после заклинания на ее внешность, Драйфорд поспешила наложить иллюзию на ее восприятие, чтобы ее дорогая сестрица по части дальних кровей не заметила изменений, и следом изменила свой облик. Лестница шла наверх.

Кто придумал строиться в одной из самых отдаленных территорий штаба? Через него ведь идти и идти. Миновав только решетчатый переход в пристроенный комплекс для изучения магии и действия реликвий, добытых в походах, Лане удалось выбраться на улицу, в ту область, где и собирались всегда при самых важных мероприятиях. Вот оно построение… Все стоят в ряд. Вот вам и начало представления с подмешиванием карт. Почти самое обыкновенное, тривиальное, почти идеальное построение воинов, будто всех их ожидает орден за отвагу, а не ярмо на шею или сразу… якорь, чтобы топиться было легче. У трибуны стояла главнокомандующая службы. Вид холодный, почти бесчувственное выражение лица, тонкая линия губ выдавала смиренную сдержанность, а взгляд обыкновенно уставший. Наверное, Элен все-таки стоит брать себе хотя бы иногда выходные. Но вот, начало. Глава службы поднялась на ноги. Ее красивое, черное, как самая темная ночь, платье, струилось по ногам, уходя в пол. Тонкий разрез сбоку до самых бедер секундой обличил ее белоснежную кожу правой ноги, но тут же скрыл. Зачла вновь долгую, тяжело неузнаваемую речь по обыкновению своему, ведь так требовал устав, ведь так требовал ее пост.