Кани было грустно. Она помнила своё детство. Вернее, не своё, а того, кому принадлежал разум биоробота BRCCH_48v05. Она разделась, подошла к зеркалу и почти что целый час смотрела на своё тело.
«Зачем я согласилась его скопировать? – спрашивала она сама себя и тут же самой себе отвечала. – Она, та, осталась там. А здесь – фантом её сознания. Какое дело первоисточнику до копии? Никакого. Она забыла меня сразу же, как только закончилась процедура считки. Получила деньги и опять ушла в свои разработки. А что я делала на Юа?..» Девушка задумалась. Однако же, как она ни пыталась хоть что-нибудь вспомнить, не получалось ничего.
На следующий день был совершён первый скачок, а после него – ещё сотни. И это должно будет продолжаться до тех пор, пока они не достигнут звезды QLP_278_H89 – их конечной цели. После этого – месяцы исследований и путь обратно. Найти такую планету, как Юа, нереально – это знал даже ребёнок, – слишком мала вероятность. Но астрофизики научились вычислять с помощью звёзд планеты, которые попадали в зону «комфорта». Таких планет было обнаружено тысячи, но они либо уже остыли, и их магнитное поле ослабло, либо их всё ещё бомбардировали метеориты, и тогда с неба лил кислотный дождь.
– Через три дня прибываем, – опрыскивая молодые побеги редиски, напомнила Кани. – Интересно, какая она?
– Красная, холодная, поверхность у неё рваная, словно это болезнь себорея.
– Не будь таким мрачным. А вдруг повезёт, – отозвалась она и направила на него брызгалку.
– Слово «везение» тут не подходит. Мы ищем звёзды второго рождения. А из сотни звёзд только у одной есть планетарные орбиты, и из них только у каждой пятидесятой есть та, что находится в зоне «комфорта». Но в основном это замёрзшие глыбы, которые остыли и потеряли атмосферу, если, конечно, она вообще была. Сколько мы знаем таких планет, где есть вода в жидком виде, и не внутри, а на поверхности?
– Двадцать шесть, – тут же ответила Кани.
– Ну да, в одном случае она кипит, и в ней даже металл растворяется, в другом – имеет слабое давление, и её кипение начинается при температуре сорок градусов. Так что всё бесполезно.
– А ты верь. Просто верь, и всё, – постаралась поддержать его Кани и нажала на опрыскиватель.
– Мокро! – весело крикнул он и, схватив второй пульверизатор, бросился за убегающей девушкой.
Она смеялась точно так же, как человек. Так же огорчалась, так же обижалась и порой даже злилась, если Акони с ней не соглашался.
Ему всё же удалось её догнать и несколько раз нажать на кнопку опрыскивателя. После этого они долго смеялись, лежали на полу оранжереи и рисовали радужные перспективы новой планеты. Но всё оказалось напрасно: звезда QLP_278_H89 сожгла её поверхность. Акони уже хотел было развернуть корабль и улететь обратно, но тут вдруг голос подал бортовой анализатор Мана.
– Запускаю разведчика к пятой планете.
– Валяй, – обречённо произнёс командир корабля и, подсев к столу, стал просматривать отчёты, полученные от автоматических зонтов.
– Ничего? – спросила Кани и села за другой стол, чтобы обследовать спутники планеты.
– Совсем ничего. Ни воды, ни атмосферы. С одной стороны холодная, а с другой пекло.
– Не повезло.
Они выполнили все пункты, связанные с изучением, а после этого Акони приказал Мане направить корабль вслед за улетевшим разведчиком.
– Внимание! – раздалось ночью сообщение бортового анализатора. – Командир, вам следует срочно прийти в рубку.
– Что случилось? – он только уснул и, вырвавшись из объятий ночных грёз, с трудом понимал, что происходит. – Авария? Где? Доклад!
– Обнаружен искусственный объект.
– Бегу! – крикнул он и, натягивая на ходу комбинезон, бросился к рубке.
Он забежал в рубку и резко остановился. Через несколько мгновений влетела Кани. На большом экране был снимок странного аппарата – огромная, с километр в диаметре – сетчатая труба.
– Что это? – спросила девушка.
– Понятия не имею, – признался он и посмотрел на отчёты, полученные с разведчика. – Сигналов нет. Движения не замечено.
Труба висела в космосе и плавно двигалась за планетой. Это был искусственный объект, который построен в космосе, – а значит, высокоразвитой цивилизацией. Но на предыдущей планете они не обнаружили никаких следов. Так что, даже если бы такая цивилизация и была бы, то на ней наверняка были бы станции. Было бы хотя бы что-нибудь.
– Что с пятой планетой? – спросил Акони у Мани.
– Произвожу сканирование. На данный момент объектов искусственного происхождения не обнаружено. Планета холодная и мёртвая.
Читать дальше